华梅把那张纸条放在桌上之后，船舱里安静了整整十秒钟。
杨希恩第一个开口。他看了看纸条，又看了看华梅，表情像是在确认自己有没有看错：“‘斩龙’？”
“对。”华梅说，“斩我。”
“谁下的命令？”
“代号‘幽灵’。伍丁之前提过的那个人。”
杨希恩沉默了。他知道“幽灵”——伍丁在之前的作战会议上提过，一个能潜入他人意识、操控他人潜意识的可怕存在。当时他还觉得这种事太玄乎，像是说书先生编的故事。现在，白纸黑字摆在面前。
“所以，”杨希恩斟酌着用词，“我们中间可能有‘幽灵’的——”
“傀儡。”华梅替他说完，“不是‘可能’。是一定有。”
船舱里再次安静。
在场的除了杨希恩，还有三名舰长——都是跟了华梅多年的老部下。张帆，四十岁，负责金队突击，沉默寡言但打仗不要命。赵浪，三十八岁，负责木队包抄，嘴碎但脑子快。刘水，三十五岁，负责水队诱敌，谨慎细心，从不犯错。
三个人看着纸条，表情各异。
张帆面无表情，像一块石头。赵浪的嘴张了又合，合了又张，像一条被捞上岸的鱼。刘水的眉头皱成了川字。
“提督。”赵浪终于憋出一句话，“您怀疑我们？”
“我不怀疑任何人。”华梅说，“但我也不信任任何人。从现在开始，所有人互相监视。任何异常行为，立即报告。”
“包括您自己？”张帆问。
“包括我自己。”
赵浪又张了张嘴，想说什么，但被杨希恩一个眼神制止了。
“传令下去。”华梅站起来，“全舰队实行‘双人互相监督制’。任何人不许单独行动。吃饭两人一组，睡觉两人一组，上厕所也要两人一组。”
“上厕所也要？”赵浪的表情微妙起来。
“也要。”
“那万一两个人一起被控制了呢？”
华梅看了他一眼：“那就说明‘幽灵’的能力比我们想象的强。到时候再说。”
赵浪闭嘴了。
当晚，华梅没有睡觉。她坐在“龙旗号”的船首，看着月光下的海面，右手按在刀柄上。
杨希恩端着一碗热茶走过来，放在她身边。
“提督，您该休息了。”
“睡不着。”
“因为‘幽灵’？”
“因为很多事。”
杨希恩在她旁边坐下，两个人并肩看着海面。月光洒在水面上，像碎银子一样闪闪发光。
“我跟了您十几年。”杨希恩突然说，“从您十六岁第一次上船开始。”
“我记得。”
“那时候您还够不着火炮，垫着木箱子打炮。”
“嗯。”
“打完那一仗，您父亲问您，‘怕不怕’。您说，‘怕’。他说，‘怕为什么还要上船’。您说，‘因为不上船，就永远不知道海那边有什么’。”
华梅沉默了片刻：“你还记得。”
“您说的每一句话，我都记得。”
华梅转头看着他。月光下，杨希恩的脸显得比平时更老——花白的头发，深深的皱纹，但眼睛依然明亮，像两盏不灭的灯。
“杨叔。”华梅很少这么叫他，只有在极少数、极私密的场合才会，“你说，‘幽灵’会不会是你？”
杨希恩没有生气，甚至没有惊讶。他只是平静地说：“我不知道。”
“如果有一天你被控制了，你会怎么办？”
杨希恩想了想：“我希望您杀了我。”
“我不会杀你。”
“那您会后悔。”
华梅没有再说话。
凌晨两点，异变发生了。
“龙旗号”的舵手——一个叫王大海的年轻水手，突然像发了疯一样，猛打舵盘，把船往左转。
左舷方向，是一片暗礁区。
“你干什么？！”副舵手试图夺回舵盘，但王大海的力气大得惊人，一把推开他，继续往左打。
“来人！来人！”副舵手大喊。
杨希恩第一个冲进舵舱。他看到王大海的眼睛——瞳孔放大，眼神空洞，像一具行尸走肉。
“他被控制了！”杨希恩喊道，“按住他！”
几名水兵冲上来，七手八脚把王大海按在地上。王大海拼命挣扎，嘴里发出含混不清的声音，像是想说什么，但舌头不听使唤。
杨希恩夺过舵盘，猛打右转。“龙旗号”擦着暗礁的边缘驶过，船底刮到了礁石，发出一声刺耳的摩擦声，但没有漏水。
好险。
华梅赶到的时候，王大海已经被绑在桅杆上了。他的眼神逐渐恢复清明，瞳孔缩小，呼吸平稳下来。
“我……我怎么了？”王大海茫然地看着周围的人，“为什么绑着我？”
“你不记得了？”杨希恩问。
“记得什么？我刚才在睡觉，然后就——”王大海低头看了看自己身上的绳子，“这是怎么回事？”
华梅和杨希恩对视一眼。
不记得。
完全不知道发生了什么。
“放开他。”华梅说。
“提督，万一——”
“他现在没事了。‘幽灵’的能力有时间限制，不能连续控制同一个人。”
杨希恩犹豫了一下，还是解开了绳子。王大海揉着手腕，一脸困惑。
“提督，我是不是做错了什么？”
“没有。”华梅说，“你回去休息吧。”
王大海虽然满肚子疑惑，但还是听话地走了。
杨希恩走到华梅身边，压低声音：“提督，您怎么知道‘幽灵’不能连续控制同一个人？”
“猜的。”
“猜的？”
“如果他能连续控制，他早就控制我了。他没有，说明他有极限。”
杨希恩想了想，觉得有道理。
“还有，”华梅继续说，“他每次只能控制一个人。如果他可以同时控制多人，刚才就不会只控制舵手一个人。他会控制整个舵舱的人，直接把船开上礁石。”
“所以他只能控制一个人？”
“目前看来是这样。”
“那他的能力边界就是——每次只能控制一人，控制时间有限，不能连续控制同一人。”
“对。”
杨希恩深吸一口气：“那我们还有得打。”
“有得打。”华梅说，“但不是现在。现在我们要做的是——找出被‘标记’的人。”
“标记？”
“‘幽灵’控制一个人之前，需要先‘标记’他。就像之前在杨希恩体内发现的‘心核石碎片’——那是‘标记’的一种方式。但他也可以直接‘标记’，不需要植入碎片。”
“那怎么找被标记的人？”
“检查后颈。”
华梅下令，全舰队所有人，逐一到船舱接受检查。由杨希恩亲自检查，华梅在旁边看着。
一个接一个，水手、炮手、舵手、厨师、木匠——每个人的后颈都被仔细查看。
前三十个人，什么都没有。
第四十个人，什么都没有。
第六十个人，什么都没有。
检查到第八十二个人的时候——也就是王大海之后——杨希恩的手停住了。
“提督。”他的声音很平静，但华梅听出了里面的紧张。
“发现了？”
“您来看。”
华梅走过去，低头看那个水手的后颈——一个小小的、针尖大小的六角星印记，颜色很淡，不仔细看根本看不出来。
和之前从杨希恩体内取出的“心核石碎片”印记一模一样。
“叫什么名字？”华梅问。
“李二。”杨希恩说，“火队的炮手。跟了我五年。”
“他之前有没有异常行为？”
“没有。一切正常。”
华梅沉默了片刻。
“把他叫醒。”她说。
杨希恩拍了拍李二的肩膀。李二迷迷糊糊地睁开眼睛，看到华梅的脸，吓了一跳，赶紧站起来。
“提督！我——”
“你被‘标记’了。”华梅直接说，“你自己知道吗？”
李二的脸色一下子白了。
“我……我不知道。提督，我真的不知道。我什么都没做——”
“我知道。”华梅打断他，“‘标记’不是你能控制的。从现在开始，你跟着我，寸步不离。”
“跟着您？”
“对。‘幽灵’控制你的时候，我能第一时间发现。”
李二的嘴唇哆嗦了一下，但还是点了点头。
华梅转身对杨希恩说：“继续检查。所有人，一个不漏。”
“是。”
检查持续到凌晨四点。
结果：全舰队三百二十人，被“标记”的有十一人。
十一个人。
十一个随时可能被“幽灵”控制、变成“斩龙行动”执行者的傀儡。
华梅站在甲板上，看着东方渐渐发白的天际线。
第四日，快结束了。
还有三天。
“提督。”杨希恩走过来，“您该休息了。”
“我说了，睡不着。”
“那您至少吃点东西。”
杨希恩递给她一个馒头。华梅接过来，咬了一口，嚼了嚼，咽下去。
“凉的。”她说。
“厨房的人也被检查了，早饭耽误了。”
“嗯。”
华梅又咬了一口馒头，慢慢地嚼着。
“杨叔。”
“在。”
“你说，‘幽灵’会不会已经控制了某个人，只是我们还没发现？”
杨希恩沉默了片刻。
“有可能。”
“那怎么办？”
“继续查。”
“查不出来呢？”
“那就等。”
“等什么？”
“等他出手。”
华梅看着手里的馒头，突然笑了。
“杨叔。”
“在。”
“你跟了我十几年，有没有后悔过？”
杨希恩想了想：“有一次。”
“什么时候？”
“您让我去查郑和海图那次。我在海上漂了三个月，差点死了。”
“后悔了？”
“后悔没带够茶叶。”
华梅笑出了声。
这是她今天第一次笑。
“本章完”