率先开口问道：“你这话到底是什么意思？”

    

    “只要是我们力所能及的事情，绝对不会有半点推脱。”

    

    “这件事关系到整个部族的生死存亡，我们自然不会坐视不理。”

    

    “你有什么想法尽管直接说出来，没必要在这里拐弯抹角、含糊其辞。”

    

    陈星、关小天，还有那位白衣男子，都安静地站在新首领身后。

    

    从头到尾，三人一言不发。他们事先都做了伪装，并未引起任何人的注意。

    

    两位老首领还在说着客套的场面话。

    

    部族首领继续开口：“前些日子，你们二人去了边境小镇，给那边的人留下了很深的印象。

    

    对方确实储备了充足的粮食，但也提出了交换条件。

    

    我要求你们两人，以‘赎罪’的名义，替那边的人做事。

    

    只要按要求办妥，对方就把粮食给我们。这件事，你们觉得该怎么处理？”

    

    年纪稍轻的那位部族首领，脸色瞬间沉了下来，对着新上任的首领厉声质问：

    

    “‘赎罪’这话是什么意思？难道要拿我们这两把老骨头的性命去换粮食？

    

    若真是如此，你这个首领当得也太不称职了！

    

    竟要拿我们的性命换区区粮食？我们若答应，日后部族还有什么脸面与威严？

    

    往后再遇事端，对方只会变本加厉欺负我们，这口气绝不能忍！

    

    我们从不贪生怕死，宁愿战死沙场，也绝不以这种屈辱的方式向人低头妥协！”

    

    陈星、关小天和白衣男子听完，忍不住笑了起来。

    

    陈星上前一步，对两位老首领说：“你们的立场与想法，我们心里清楚。

    

    新上任的首领，也是这样回复边境那边的。

    

    正因如此，事情才落到进退两难的地步——开战万万不可。

    

    依我之见，不如二位主动辞去现有职位，将手下族人全部交由新首领统一指挥管理。

    

    如此一来，部族会更团结，粮食也能顺利拿到。

    

    我们不会为难二位，这是眼下最好的解决办法。”

    

    陈星这一招直击要害，断了他们所有退路：既逼着他们交出权力，又堵死了起兵反抗的可能。

    

    他真正的目的，是让几个部族彻底合并为一，显然早已想好周全对策。

    

    就算二人不肯答应也无妨，陈星会直接把粮食交给新首领，让他分给合并后的所有族人。

    

    另外两个小部族本就缺粮，此事与他们无关。

    

    除非二位主动辞去首领之位、同意部族合并，所有人才能吃上饭。

    

    这事一旦传开，后果严重——族人没了粮食，什么事都做得出来，他们不会怨恨边境小镇，只会把不满全发泄在你们身上。

    

    这个挑拨离间的计谋，实在高明。

    

    平日里部族和睦团结，外敌当前亦能齐心，可一旦内部生隙，境况便截然不同。

    

    尤其在缺粮绝境里，人人都会先顾自身，根本不在乎权势地位——这已触及他们的根本利益。

    

    陈星的办法确实不简单，无论二人答应与否，都别无他路，

    

    表面上还装作征求意见，此事敲定，他们便再无翻身之机。

    

    两位小部族首领起初并未故意为难新首领，毕竟对方是晚辈，当年他父亲任首领时，二人在旁辅佐，尽心尽力。

    

    可他刚上任就处处刁难，彻底惹恼了这位年轻首领。

    

    两人心里清楚，这是年轻人设下的圈套，可就算看穿，又能如何？

    

    坚决不答应，部族就没粮吃，手下族人会心生不满、强烈反对；

    

    可答应，便会彻底失去权力，将辛苦得来的权势拱手让人。

    

    二人满心纠结，可事已至此，想要扭转局面难如登天。

    

    看着两位老首领犹豫不决、满脸愁容，陈星淡淡一笑：

    

    “我明白二位此刻的挣扎与为难，谁都不愿落到这般境地。

    

    边境小镇想从我们这里获得稳定的粮食供应，也只能提出这样的条件。

    

    二位回去好好考虑，明日正午给我明确答复，我也好根据结果安排后续事宜。”

    

    两位老首领怎么也没想到，自己竟被这个年轻后生算计了。

    

    他们预想过所有可能，唯独没料到是这般结果。

    

    回去后，二人立刻凑到一起商量对策：坚决不答应行不通，直接同意又会失去所有权力。

    

    没过多久，他们便想出一个阴狠主意——先假意答应陈星的要求，让他拿着承诺去边境换回粮食，先解决族人吃饭问题，也保全自己。

    

    二人绝非善类，打算在粮食运回部族途中将其抢走，让新首领对边境的承诺彻底落空，届时联手发动叛乱，一举夺回部族统治权。

    

    说白了，两人走投无路，打算铤而走险、起兵造反。

    

    陈星、关小天、白衣男子与新首领一同回到他的住处。

    

    陈星特意去探望新首领的父亲，早前二人有过交集，陈星曾以神秘人的身份见过他一次。

    

    此番再见，对方苍老憔悴了许多——自从上次从边境被赶回来后，便一病不起、卧床不起。

    

    听闻陈星提议让第三个儿子继承首领之位，他也遵守了当初的承诺，如今早已无力处理部族事务。

    

    看着他如今的模样，实在难想象他当年意气风发的样子。

    

    陈星上次见他时，他脸上一直盖着红布，二人从未真正见过面，可整件事的来龙去脉，陈星一清二楚。

    

    当初隐瞒，也是出于好意——他必须帮这个部族渡过难关。

    

    眼下，缺粮的紧急问题很快就能解决，更重要的是维系与边境的和平关系。

    

    保住新首领的位置，一来是兑现陈星曾经的预言，二来是避免部族内部动乱——

    

    部族不稳，边境便永无宁日，这才是让各方安稳的最好结果。

    

    新上任的部族首领转头看向陈星、关小天与白衣男子，开口问道：

    

    “你们觉得，我这两位叔叔最终会做何选择？明日正午，又会给我们怎样的答复？”

    

    陈星尚未作答，关小天与白衣男子便不约而同地放声大笑。