开城投降，交出赵逆，可保性命，可免兵灾……三日之后，玉石俱焚……”
短短数十个字，如同带着冰碴的寒风，瞬间席卷了神京的每一条街巷，每一座府邸，每一颗本已惶恐不安的心。
街头巷尾，人们交头接耳，声音压得极低，眼神中充满了惊惧、犹豫，以及一丝难以言喻的期盼。
达官贵人们紧闭府门，却挡不住管家奴仆们惊惶的窃窃私语。
普通百姓则麻木地囤积着最后一点可怜的粮食，或将家小藏入地窖，等待那最后的审判。
紫宸殿，这座象征着帝国至高权力的殿堂，此刻却像一个巨大的、即将散架的戏台。
文武百官稀稀拉拉地站着，往日里慷慨激昂的朝臣，此刻大多面如土色，垂首不语。
龙椅之上，小皇帝被强按着坐在那里，小脸上满是泪痕，显然刚刚哭过。
太子萧珏坐在一旁监国的座位上，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出一个完整的音节。
整个朝堂，弥漫着一股令人窒息的、末日来临般的颓丧气息。
“诸……诸位爱卿……如……如之奈何？”
萧珏终于从喉咙里挤出几个破碎的音节，目光扫过下方那些平日能言善辩、此刻却如同泥塑木雕的大臣们，充满了绝望。
“殿下！”
一名老臣颤巍巍出列，老泪纵横，“逆军兵临城下，气势汹汹，又下此最后通牒……神京……神京兵微将寡，粮草不济，士气全无，断然无法抵御啊！为今之计，唯有……唯有……”
他“唯有”了半天，也没敢把“开城投降”四个字说出口。
毕竟，赵崇虽然“病重”不起，但其党羽尚未完全肃清，谁敢第一个说出“降”字？
“唯有如何？难道要本宫开城投降，将父皇的江山，祖宗社稷，拱手让与那逆贼萧宸不成？！”
太子嘶声喊道，声音尖利，却透着一股虚张声势的色厉内荏。
“殿下！不可开城啊！”
另一名武将急声道，“逆贼狼子野心，其言岂可轻信？即便开城，赵公与殿下……恐也难逃毒手！为今之计，当死守神京，以待四方勤王之师！”
“勤王之师？”
有人忍不住冷笑出声，声音虽低，却清晰可闻，“吴王？楚王？还是蜀王？他们此刻恐怕正盼着我神京与北地两败俱伤，好坐收渔利！谁会来勤王？谁敢来勤王？”
“那难道就坐以待毙吗？！”太子猛地站起，又无力地跌坐回去，浑身颤抖。
就在朝堂上吵吵嚷嚷、乱成一锅粥，却谁也拿不出个准主意的时候，一名浑身浴血、盔甲残破的将领连滚爬爬地冲了进来，扑倒在地，嘶声喊道：“殿……殿下！大事不好！逆军……逆军开始在城外筑垒，组装那些巨大的攻城器械了！探子来报，其后军携带的重型投石机部件，正在源源不断运抵阵前！看其架势，三日之期一到，必是雷霆一击啊！”
仿佛是为了印证他的话，隐隐约约的，似乎有沉重木料撞击、铁器摩擦的声响，伴随着寒风的呼啸，从遥远的南城方向传来。
那是寒渊军的工兵和工匠，在夜以继日地组装那些令人闻风丧胆的战争机器。
这消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
朝堂之上，瞬间死寂。
连最后一点侥幸心理，也被这残酷的现实碾得粉碎。
守？拿什么守？用一群饿着肚子、吓破了胆的残兵败将，去抵挡那支武装到牙齿、士气如虹，并且拥有恐怖攻城利器的虎狼之师？
一种冰冷的、绝望的共识，在无声中蔓延开来：神京，守不住了。
就在这令人窒息的绝望中，一个微弱、却不容置疑的声音，在几名甲士的簇拥下，从殿后传了出来：
“扶……扶我……起来……”
众人循声望去，只见两名内侍，搀扶着一个形销骨立、白发散乱、身穿紫袍的老人，颤巍巍地从后殿走了出来。
正是“病重”多日、几乎被人遗忘的赵国公赵崇！
赵崇的脸色蜡黄，眼窝深陷，但那双浑浊的老眼里，此刻却闪烁着一种近乎疯狂的、混合着不甘、怨毒与最后一丝算计的光芒。
他在内侍的搀扶下，艰难地走到御阶前，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在瑟瑟发抖的太子和小皇帝身上。
“神京……守不住了。”
赵崇的声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着血腥气，“逆军势大，器械精良，非……非我等可挡。”
“赵公！”太子惊叫一声，不知是惊是喜。
赵崇没有理会太子，他死死盯着年幼的皇帝。
缓缓道：“陛下乃万金之躯，岂可陷于贼手？老臣……老臣深受先帝厚恩，托付辅政之重，今日纵然粉身碎骨，也绝不能让陛下……受那逆贼萧宸的羞辱！”
他猛地提高声音，如同垂死野兽的咆哮：“传令！即日，不，即刻！起驾，西巡！”
“西巡？”太子和群臣都愣住了。
“不错！西巡长安！”
赵崇眼中闪烁着最后一丝赌徒般的疯狂，“长安，乃我大梁西京，城池坚固，有潼关、函谷之险！关中乃天府之国，尚有兵马粮草可恃！挟天子以令诸侯，退可据险而守，进可号召四方勤王！总好过在此坐以待毙，成为逆贼阶下之囚！”
他转向太子，语气阴冷：“太子殿下，是留在神京，与逆贼玉石俱焚，还是……随驾西行，以图后举？”
太子萧珏浑身一颤，看着赵崇那如同厉鬼般的眼神，再看看殿外仿佛越来越近的敌军筑城声，哪里还有半点犹豫？“本宫……本宫自然随驾，护卫父皇……呃，护卫陛下西行！”
“好！”
赵崇不再看太子，厉声下令，“立刻准备车驾！轻车简从，能带走的金银细软、重要印信、典籍图册，全部带上！其余带不走的……粮草、军械、府库……能带走的带走，带不走的……就地焚毁！绝不能留给逆贼！”
“赵公！”
有忠于朝廷的老臣惊呼，“府库乃国家根本，民脂民膏，岂可……”
“闭嘴！”
赵崇猛地转头，目光如毒蛇般盯住那老臣，“是些死物重要，还是天子安危、社稷传承重要？留与逆贼，徒增其力，祸害更甚！此乃坚壁清野，断逆贼之念想！再有敢言留下资敌者，以通敌论处，立斩！”
那老臣被赵崇狰狞的面目吓得倒退几步，再不敢言。
“还有，”
赵崇补充道，声音阴冷，“放出风声，就说……就说天子与太子，为逆贼兵威所迫，不得已西狩，以避其锋。号召天下忠臣义士，速来长安护驾勤王！”
命令一下，整个皇宫，乃至整个神京的核心区域，瞬间陷入了更加疯狂、更加混乱的逃亡与毁灭之中。
宫女太监哭喊着收拾细软，禁军和赵崇的死士们驱赶着车辆，搬运着从各处府库、甚至是富户家中强行“征用”来的金银财宝、重要文书。
来不及搬运的粮仓、武库，被泼上火油，点燃了熊熊大火，浓烟滚滚，直冲云霄，映红了神京半边天空，也映照出这座千年帝都最后时刻的仓皇与丑陋。
小皇帝被不由分说地塞进一辆匆忙准备的御辇，太子萧珏也慌忙爬上自己的车驾。
赵崇在几名心腹死士的搀扶下，登上一辆坚固的马车。
一支由数千最精锐的禁军、赵崇私兵以及部分官员、内侍组成的逃亡队伍，如同丧家之犬，在漫天火光与浓烟、以及全城百姓绝望麻木的注视下。
仓皇打开西门，抛弃了这座他们曾经主宰、如今却无力保护的都城，向着西方，向着那座同样遥远而未知的“西京”长安，亡命奔逃而去。
他们甚至不敢走大路，只敢沿着小道，在夜色和寒风的掩护下，如同惊弓之鸟，拼命西窜。
身后，是冲天的大火，是陷入彻底混乱、失去最后秩序的神京，是越来越近的、寒渊军那令人心悸的战鼓与号角声。
消息，如同长了翅膀，迅速传开。
“赵崇挟持陛下和太子跑了！”
“西逃了！往长安去了！”
“皇宫和好多府库都着火了！”
“神京……完了！”
当寒渊军的斥候将神京大火、赵崇西逃的确切消息送回涿郡大营时，韩烈与陈到正在地图前推演攻城细节。
“挟持幼帝，西逃长安？”
韩烈放下军报，嘴角露出一丝讥诮的冷笑，“赵崇这老贼，倒是果决，也够狠毒。自己跑了不算，还要放火烧城，留下个烂摊子。”
陈到皱眉：“大将军，是否派骑兵追击？赵崇带着皇帝，乃是国本，若让其逃入长安，据险而守，再打出‘天子’旗号，恐遗后患。”
韩烈沉吟片刻，却摇了摇头：“王爷临行前有交代，我军首要目标，乃是神京，乃是展示兵威，震慑天下。
赵崇挟持幼帝西逃，看似带走国本，实则自绝于天下。
他放火焚城，抛弃百姓，此举比逆贼更令人不齿。
天下人看得清楚，谁才是真正的国贼，谁才是弃江山社稷、黎民百姓于不顾的独夫！”
他走到帐外，望着西南方向那片被火光隐隐映红的夜空，缓缓道：“至于追击……不必了。赵崇已是惊弓之鸟，丧家之犬，其心已乱，其势已去。长安？哼，且看他能在那西京’苟延残喘几日。传令下去，大军按原计划，明日一早，开赴神京！”
“另外，”
韩烈补充道，眼中闪过一丝精光，“立刻将此消息，以最快速度，通告全军，通告幽州，通告北地，也通告……天下！
让所有人都知道，赵崇是如何在最后时刻，焚毁都城，挟持天子，仓皇西窜的！
更要让神京城内，那些被抛弃的百姓、士兵、官吏们知道——他们的‘朝廷’，他们的‘天子’，已经抛弃了他们！”
“而我们，”韩烈的声音陡然提高，充满了力量与信心，“靖北王的讨逆之师，将去接收这座被遗弃的帝都，去安抚那些被抛弃的子民，去恢复这座都城的秩序与生机！”
“传我将令：明日入城，秋毫无犯！有敢趁乱劫掠、奸淫、杀人者，立斩不赦！开仓放粮，赈济饥民！张榜安民，宣布靖北王法令！”
“是！”陈到与帐中诸将，凛然应命，眼中同样燃烧着昂扬的斗志。