科研学者们被引领至凌霄战区会议大厅。
“将军，不是说苏总在指挥大厅吗？”
“这里不像是指挥大厅？”
炙心看着陌生的环境，疑惑地问引路的将军。
“苏总吩咐带诸位来此。”
将军微笑回应。
无人质疑。
在座并无星级院士，面对战区实权将领，唯有服从安排。
侍者奉上糕点、茶水、咖啡与香烟。
等待漫长，数小时后，众人渐生焦躁。
忽然。
会议厅大门开启。
两名地空部队指挥官肩章闪耀，在接待将军陪同下步入。
炙心目光触及那熟悉的肩章，瞳孔骤缩。
圣骑军团。
她太熟悉这个军团了。
在奥德尔星系时空维度行星的千年研究里，圣骑军团的高效与雷厉风行是日常风景。
她不解，为何正副军团长齐至？
“风叔，你们怎么来了？”
她凑近前排落座的天使风，压低声音。
“小丫头？你也在这？”天使风略显惊讶，“看来我们缘分未尽。”
几小时前，正是他签署了炙心离开时空维度行星的批条。
“肃静。”
苏玛利在数名高级将领簇拥下步入大厅。
他目光如电般扫过全场，低声确认：“所有名单上的人，都到了？”
“苏总放心，名单上的人，包括圣骑军团正副军团长，悉数在场。”
天使语低声回应。
苏玛利颔首，落座主位。
“诸位。”
他声音低沉却极具穿透力，“想必你们都在疑惑，为何被紧急征召至此。”
“天基院的学者，地空部队的圣骑军团，还有我凌霄战区的高级将领。”
“现在，揭晓答案。”
“你们的使命，是探索深空，为我天使族开拓更广阔的舞台。”
“这是一项伴随巨大生命风险的任务。”
“踏入此门，便无退路。”
“任务安排如下：第一联合舰队抽调第一舰队执行任务，指挥官为副官奥古斯将军。”
奥古斯起身，向全场致意。
“地空部队圣骑军团十个大队，分别配属第一舰队十大编队指挥舰，负责应对突发事件，执行地表、星空作战及单兵护航任务。”
圣骑军团正副军团长肃然起立。
“最后，是天基院的百位学者。”
苏玛利目光锐利，“无论你们是何身份，任务途中，必须绝对服从规则。”
“你们的职责是跟随舰队，探查深空痕迹。”
“若遇危险，奥古斯将军、天使风将军、天使良将军命令撤离时，不得有任何拖延。”
“违抗命令者，生死自负。”
“若因违令导致舰队伤亡、任务失败，无论生死，其本人及身后家族，必将付出代价。”
苏玛利语气冰冷，毫无转圜余地。
他最厌恶拖泥带水的“事儿逼”。
“有问题吗？”他厉声质问。
全场死寂，唯有呼吸可闻。
“很好，看来没有异议。”
“走出这扇门，你们的分配信息，将同步至基因操作系统。”
“按指引，登上你们的战舰。”
……
凌霄标准时间08:00。
一支由万艘钢铁战舰组成的庞大舰队群，悄然滑出隐匿在凌霄星系星海中的庞然巨物，如离弦之箭射向西侧方向。
舰队脱离星系后，瞬间跃入暗宇宙高速航道，向着宇宙最深邃的黑暗疾驰。
半年后。
舰队抵达了宇宙的绝对黑暗之地。
空旷、孤寂，连光都被吞噬。
黑暗浓稠得令人窒息。
预设系统唤醒了休眠中的战士。
指挥大厅内。
奥古斯将军端坐指挥椅，目光穿透舷窗，凝视着那片毫无光亮的永恒黑暗。
“各编队，状态？”
他的声音在通讯频道响起。
“第一编队，就绪！”
“第二编队，就绪！”
“第三编队，就绪！”
“……”
确认所有编队上线，奥古斯下达指令：“雷达功率最大，通讯频率调至最高。”
“开启超大功率探照灯，多路分队，向黑暗深处挺进。”
“让我天庭之光，刺破这亘古长夜。”
“遵命。”
上万艘战舰同时点亮巨型探照灯。
刹那间。
永恒黑暗被撕裂。
百万年来，这片死寂的星空，终于迎来了第一缕曙光。
十支钢铁编队，如同十颗燃烧的巨型流星，骤然分散，义无反顾地刺向黑暗的每一个角落。
时间在此地失去意义，唯有模拟昼夜维系着感知。
“奥古斯将军。”
指挥旗舰内，炙心汇报道，“这片黑暗空间结构异常，几乎检测不到任何能量痕迹，我们无法获得外部能源补充。”
奥古斯深知这年轻学者的背景：母亲是近卫军副统领天使兰，导师是天基院长鹤熙。
“小家伙，你的见解？”他问道。
“我推测……”炙心语气凝重，“这里曾经历一场毁灭性的战争。”
“正是那场战争，抹去了这片星域的所有物质与能量。”
闻言。
奥古斯没有说话，而是掏出香烟点燃，深深吸了口。
他们不缺能源。
别说只是雷达、通讯、探照灯等功率最大输出，哪怕是全部处于战争模式，他们的每一艘战舰，都能在没有外部能源补充下，作战至少万年以上。
可没有外部能源的补充，这很能说明，这里曾经发生过的问题。
“目前，我们在这里已经航行了十年，星图上已经无法显示已知宇宙的存在，我不知道这个距离是多少，但我们的使命，是探索这片黑暗。”
“如果无法拿出结果，我有什么颜面回去交差？”
奥古斯语重心长的站起身，道：“我们的家园，需要我们，我们就要不惜一切代价，为我们的家园，带去有用的信息。”
“这十年，我已经明白了。”
“如果我们天庭不探索宇宙的奥秘，那我们永远都只能成为被豢养在已知宇宙里面，认知有限的鸡，别人想怎样宰割就怎样宰割。”
“或许，这就是上面为什么要派遣这个任务给我们的原因吧！”
看着奥古斯将军的背影，炙心脑中不由想起老师的话。
【我们生来是活着，但当我们有能力活下来的时候，我们就应该探索这个世界，增长我们的见识，而不是继续将自己给局限在自己的认知世界中】
或许，这才是探索的意义吧！