“脱离社会太狠了……”张凡喃喃自语。

    

    从十八岁觉醒那天起，从他把那把带有“火焰伤害”的匕首交给刘振华开始，他的人生就像是坐上了火箭，一路向上，再也没有脚踏实地踩过蓝星的泥土。

    

    从江城到九州学府，再到建立天庭，打造凌霄要塞，最后到须弥小世界。

    

    他仰起头，将罐子里的合成啤酒一饮而尽。

    

    苦涩的液体滑入喉咙，激起一阵火辣。

    

    “风队，谢了。”

    

    张凡捏瘪易拉罐，随手扔进一旁的回收通道。

    

    风烈没有回头，只吐出一口烟圈：“想通了？”

    

    “没完全通。”张凡转身走向电梯，“但我知道该去哪找答案了。”

    

    “带护卫吗？”

    

    “不带。还需要带护卫，这么多年就白努力了。”

    

    ……

    

    张凡回到房间，脱下那身由八阶冰蚕丝和暗金线缝制、附带三个史诗级防御词条的大工匠长袍。

    

    换好灰色卫衣和牛仔裤，戴上一顶黑色鸭舌帽。

    

    他乘坐电梯来到凌霄要塞底层的军用传送阵。

    

    守卫看到他，刚要立正敬礼，张凡抬手制止。

    

    “你老家哪里的？”张凡声音平静。

    

    “啊？”守卫楞了一下，然后抓抓脑袋，“我是临水市的！”

    

    “行，给我开个临水市传送门，我去逛逛。”

    

    传送阵的蓝光在视网膜上褪去。

    

    张凡走出地下中转站，推开沉重的防空洞铁门。

    

    早晨七点半的阳光有些刺目，空气里没有高阶聚灵阵过滤后的清冷，全是未经处理的尘土味、汽车尾气和劣质煤球燃烧的呛人烟火气。

    

    临水市溪泉县。

    

    蓝星版图边缘的一座三线城市下属县城。

    

    没有位面裂隙，没有高阶异兽，连超凡者协会的分部都只设了两个窗口。

    

    这里的建筑大多停留在灾变初期的风格，红砖裸露，电线在半空中交织成一张杂乱的网。

    

    街面上满是二八大杠自行车的清脆铃声。穿着蓝色工装裤的工人们蹬着踏板，汇入早高峰的车流。

    

    张凡压低帽檐，双手插在卫衣口袋里，顺着人行道往前走。

    

    路边有个卖早点的摊位。大铁锅里翻滚着热油，老板娘手法熟练地将面团拉长，丢进锅里。刺啦一声，油条膨胀变色。

    

    “老板，来根油条。”张凡递过去两张一元的纸币。

    

    老板娘头也没抬，顺手扯过一张旧报纸，把刚出锅的油条一裹，塞进张凡手里。

    

    张凡低头看着手里的报纸。

    

    油渍迅速渗透纸张，原本印在上面的黑色铅字变得模糊不清。

    

    《临水市钢铁厂下岗职工再就业指南》，标题残缺了一半。

    

    背面是半张寻人启事。

    

    照片上的年轻男人笑得很拘谨，旁边写着：张建国，男，21岁，于荒野区边缘失踪，知情者酬谢五百元。

    

    张凡把剩的半截油条塞进嘴里，将那张沾满油渍的报纸抹平，折好，揣进卫衣口袋。

    

    穿过两条街，是一片破旧的筒子楼。

    

    红砖外墙被风雨侵蚀得发黑。半空中拉满了纵横交错的铁丝，挂着洗得发白的衣服和床单。

    

    水龙头滴水的滴答声、煤球炉子的呛人烟味、女人的叫骂声、自行车的铃铛声。

    

    所有声音混杂在一起，组成了一张密不透风的网。

    

    张凡走进筒子楼昏暗的走廊。

    

    墙壁上贴满了纸。

    

    一层盖着一层。

    

    最底下是泛黄的旧报纸，中间是红色的招工广告，上面贴着催缴水电费的单子。

    

    角落里还有小孩用粉笔画的歪歪扭扭的坦克，旁边写着“打倒异兽”。

    

    走廊尽头，一扇木门虚掩着。

    

    一个头发花白的老人坐在轮椅上，正拿着一叠旧报纸和一碗浆糊，费力地够着破损的窗户。

    

    老人的右腿裤管空荡荡的，一直瘪到大腿根。

    

    张凡走过去，拿过他手里的报纸。

    

    “我来吧。”张凡语气平静。

    

    老人愣了一下，抬头看着这个戴着鸭舌帽的年轻人，布满皱纹的脸上挤出一个笑：“谢谢啊，小伙子。风大，这窗户不糊严实，晚上骨头疼。”

    

    张凡没说话，用刷子蘸了浆糊，将报纸平整地贴在漏风的玻璃渣上。

    

    报纸上印着一行大字：《第三防线大捷，击退四阶兽潮》。

    

    老人的目光落在那行字上，浑浊的眼睛亮了亮。

    

    “我以前也是当兵的。”老人拍了拍空荡荡的裤管，“三十年前，临水市外围保卫战。一只三阶的铁甲犀牛，一角把我这条腿顶没了。”

    

    张凡手里的刷子停顿了半秒。

    

    “后悔吗？”张凡问。

    

    “有啥后悔的。”老人笑了一声，露出缺了半边的门牙，“那时候都得上，不上就等死，我只缺了一条腿，运气算好的。”

    

    老人转动轮椅，从身后的破木桌上拿起一个生锈的铁盒子。

    

    打开。

    

    里面没有勋章，没有晶核。

    

    只有一叠厚厚的、边缘起毛的信纸。

    

    “这世道，人命比纸还薄。”老人粗糙的手指抚摸着那些信纸，“我那个排，三十六个弟兄。全死在那场仗里了。连个尸首都没找回来。”

    

    “这三十六张纸，是他们临走前一晚，我挨个代写的家书。字写得丑，但他们说，能认出个模样就行。”

    

    老人笑了笑，眼眶却红了，“结果打完仗，送信的邮差也死了。这三十六张纸，没寄出去，就成了他们留在这世上最后的念想。”

    

    张凡看着那些泛黄、发脆的信纸。

    

    没有任何法则波动，甚至用力一捏就会化为齑粉。

    

    这三十六张纸，比他工坊里那张八阶负岳龙龟的骨页还要沉。

    

    离开筒子楼，张凡漫无目的地走在溪泉县的街道上。

    

    他看到了更多的“纸”。

    

    路边的电线杆上，贴着字迹模糊的寻人启事，纸角被风吹得哗啦啦作响，承载着一个家庭破碎的希望。

    

    巷子口，几个刚放学的小孩嘻嘻哈哈地跑过，他们把写满拼音的作业本撕下来，折成纸飞机，用力掷向灰扑扑的天空。

    

    风烈说得对。

    

    他在须弥小世界的工坊里闭关三个月，把纸的法则拆解了一千遍，用的全是神的视角。

    

    一千遍都是错的。

    

    法则解构不了油条摊的旧报纸，也解构不了铁盒子里那三十六封没寄出的家书。

    

    但是还不够。