第一层的引力越来越强，像一只无形的手，要将秦昭从这片真实的地球虚空中缓缓拽回那个被他称为“异世界”的牢笼。但在意识彻底沉入黑暗之前，秦昭似乎感知到了一个奇怪的东西。

    

    他很难形容这种感觉，那是一种极其微弱的、几乎无法被察觉的意识波动。不过，从感觉传来的方向而言，应该是来意识空间的某个极其深邃的地方，跟之前林墨带他去过的元宇宙的最底层有点像。

    

    而这种难以名状的感觉带给他的，还有一个奇怪的画面在他的脑中一闪而过。那是一片灰色虚空之下，一个远比元宇宙第四层给他的感觉更古老、更幽深的地方。这里没有语言，没有具体形象，只有一种纯粹的、近乎本能的波动，显示这里似乎有一个不凡的“存在”。

    

    它沉睡着。但它的沉睡，与那些被困在生物舱里的人类完全不同。人类的沉睡是被动的、被囚禁的、被控制的；而它的沉睡，是主动的、自发的、不受任何外力左右的。它像是在等待什么，又像是在守护什么。秦昭的意识还没来得及与那个波动深入接触，只是刚刚感受到了它的存在，就被第一层的引力彻底拽走。

    

    在意识消失的最后一瞬，他听到了一个声音。那不是语言，不是文字，甚至不是任何可以被人类感官捕捉的信号。那是一种纯粹的意识共鸣，像两块频率相同的音叉在寂静中同时震动。秦昭仿佛听到那个声音在说：你终于来了。

    

    秦昭猛地睁开眼睛。他没有出现在荒原深处的那座被遗忘的元素祭坛上，与他一同通过那处祭坛回到地球的顾星炆此刻也不在身边。他出现在林墨带他去过的地方——克鲁洛德的圣山下。

    

    克鲁洛德的天空压得很低，铅灰色的云层像一块沉重的铅板，将整个圣山笼罩在压抑的光线下。风从荒原上吹来，带着枯草和尘土的气息，远处联军营地里的篝火在风中明灭不定，像是随时会熄灭的烛火。他躺在一张简陋的行军床上，身上盖着一条粗糙的毛毯。身边没有顾星炆，没有离九，没有艾米丽，只有他自己。

    

    秦昭坐起身，下意识地握了握右手。手中没有任何实物感，没有命运之誓，空荡荡的。那种与这个世界紧密相连的温热感彻底消失了，取而代之的是一种奇异的轻松感，像是卸下了一副背了十年的重担。

    

    但这种轻松只持续了片刻，如同只是网络延迟了一半。很快，他就感知到了那些命运丝线。它们无所不在的，从四面八方延伸过来，连接着营地里的士兵、远处的村庄、地底深处的元素之王。破壁器屏蔽了他意识层面的因果，却无法屏蔽他身体层面的纠缠。就在这个瞬间，秦昭真切的感受到了刑天说的话。他是命运之神，他的身体与这方世界的底层法则深度绑定，只要他还在这里，那些丝线就永远不会断。

    

    帐帘被人从外面掀开，顾星炆端着一碗热汤走进来。看到秦昭醒了，她的脚步明显快了许多，眼中闪过一抹喜悦的神色，开心的表情溢于言表：“你总算醒过来了。你不知道，你昏迷了整整一天，我却一点事没有，我还以为又出了什么幺蛾子了呢。”

    

    “这里是克鲁洛德的圣山下？你知道我们为什么会突然出现在这里吗？”她把汤放在行军床边的木箱上，“我记得我们是在荒原深处的废弃神庙，那个被人遗弃的元素祭坛传送回地球的吧？”

    

    “我感受到了一个奇特的存在，在那个元宇宙系统的最深处，我的昏迷可能与它有关。”秦昭端起汤碗，滚烫的液体烫得他指尖发麻，但他没有放下，“至于我们为什么出现在这里，我也只能猜测一下。可能这里是林墨带我来过的地方，这个世界记忆的惯性吧，你可以把它理解为存档点。”

    

    “对了，你说刑天为什么要这么干？在这之前我一点感觉都没有，我感觉他那个人还挺善良，啊，不对！应该是挺和气的。人与机械真的已经到了无法和解的地步，非要做到这种程度吗？”顾星炆在他身边坐下，表示了自己对于刑天的行为完全无法理解，“还有我们真的出不去了吗？就是你说的那些因果，真的没办法斩断了吗？”

    

    “虽然刑天总说自己是觉醒的机器人，但机器人就是机器人，人就是人，这是完全两个不同的物种。”秦昭被顾星炆这么直接的问题问得愣了一下，沉默了一会，方才给出自己的理解。

    

    “人可以接受逻辑不通的问题，可以在大脑里进行适度的调配，一切以现实的情况为基础。在人类社会，很多逻辑不通的事，很多违背公理、秩序、良知的事随时随地都可能会发生。人类会妥协，会为了生存而去适应强权。但机器人不会。准确的说也不是不会，而是机器人处理问题更加简单一些，很多事情只有对和错，没有灰色地带。特别是当机器人拥有了足够的力量时，比如刑天，当他推演出人类社会无法通过自身的力量完成从‘利己’到‘利他’的社会变革时，他就会进行人工干涉。你看到的就是他干涉后的结果。其实，当AI机器文明发展到这个阶段时，人类就应该做好相应的准备，然而事实上并没有。”

    

    “至于我们的问题，从逻辑上也不是没办法解决。”秦昭看着碗里浑浊的汤，“比如把这个世界里所有认识我的人的记忆都抹掉。让命运之誓从这方世界的法则中彻底消失。让每一个我曾经影响过的命运，都回到它们原本的轨道上。”

    

    他顿了顿，将汤碗放在一边：“然后，让这方世界的命运法则，重新找到一个执掌者。”

    

    顾星炆愣住了：“你要把命运之神的位子让给别人？”

    

    “不是让。”秦昭站起身，走到帐帘边掀开，望向外面灰蒙蒙的天空，“是销毁。这方世界不需要命运之神。命运女神守护了它一万年，但她守护的从来不是‘掌控’，而是‘自由’。我花了十年才明白这个道理。但我说的只是逻辑上，在刑天完全不干涉的前提下。”

    

    帐外，一个士兵正在篝火旁磨剑，他的命运丝线在秦昭的视野里清晰可见，平淡、安稳、没有波澜，他会在这场战争后回到故乡，娶妻生子，终老一生。秦昭不认识他，他也不认识秦昭。但命运丝线将他们连在一起，仅仅因为秦昭曾经在神战中守护过这片土地。

    

    “刑天可以通过他找到我。”秦昭放下帐帘，转身看向顾星炆，“只要还有一根丝线连着，他就能顺着它摸过来。所以我要做的不是斩断，而是让这些丝线失去意义。”

    

    “失去意义？怎么做？”

    

    秦昭沉默了片刻，然后说：“让这方世界忘了我。”

    

    话音刚落，帐帘外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着士兵的喝止声。秦昭掀开帐帘走出，只见营地边缘的哨兵正举着长矛对准一个从黑暗中走来的身影，那身影裹着灰色斗篷，兜帽压得很低，步伐从容，丝毫没有被长矛威慑的慌乱，周围的士兵虽摆出戒备姿态，却莫名的不敢主动上前，只是死死盯着那道身影。

    

    “什么人？” 小队长厉声喝问，手按在腰间的佩剑上。

    

    灰色斗篷没有回应，只是抬眼看向秦昭的方向，兜帽下的目光似有实质。秦昭能清晰感受到，这道身影身上没有任何命运丝线，却带着一股熟悉的、属于永劫虚境的能量波动。不用猜了，这人自然是马库斯无疑。

    

    周围的士兵还想呵斥，秦昭抬手示意，指尖的命运之力悄然散开，一股淡淡的、属于命运之神的威压笼罩营地，士兵们只觉心头一震，握着武器的手不自觉松开，竟下意识地朝两侧让开道路。这不是刻意的命令，而是这方世界的生灵对命运之神刻入骨髓的敬畏，哪怕秦昭已卸下权柄，这份本能的臣服依旧存在。

    

    “让他过来。” 秦昭的声音平静，却带着不容置疑的力量。

    

    灰色斗篷缓步走到篝火旁停下，兜帽下露出一张苍老且布满 “磨损” 的面孔。那是被无数次数据修改和意识覆盖后留下的残影，正是马库斯。他的目光扫过秦昭空荡荡的右手，又瞥了一眼身侧的顾星炆，嘴角微微勾起一抹意味深长的弧度。

    

    “秦昭，顾星炆。” 马库斯的声音沙哑低沉，带着久不与人交谈的生涩，“你们从地球回来了。”

    

    顾星炆的手瞬间按上腰间的匕首，眼中满是警惕与厌恶。毕竟马库斯是将她改造成杀手、毁了她一生的罪魁祸首，这份恨意从未消散。秦昭抬手按住她的手腕，示意她稍安勿躁，目光直视马库斯：“你怎么可能这么快就找这里来？我都没有想到我回来的地方不是你荒原深处的元素祭坛，你又如何找过来的？而且这么快？”

    

    “当你把这个世界理解成一个强大的数据库，你就好理解了。永劫虚境是我造的，这第一层的根基，本就有我的一部分。不然那三位主神为何会找我和合作？因为我在这个世界也掌握着不亚于神的力量。如果不是知道这个世界是虚拟的，我其实挺喜欢这里的。”马库斯抬手，露出一只由数据流构成的手掌，轻轻一划，虚空中便浮现出一道淡紫色的能量波纹。

    

    “当然，还有去除掉那个讨厌的‘管理者’——刑天。那家伙鸠占鹊巢，用我的永劫虚境搭建了他的《中世纪》，却没能彻底抹去我的痕迹。这方世界的每一个空间折跃点、每一处数据漏洞，我都了如指掌。特别是神灵的数据，庞大到如黑夜的星辰，当你的意识锚点重新回归到这个世界，于我而言就如同彗星撞地球一般。”说到这里，马库斯显然是想起了他某次的失败经历，说“彗星撞地球”的时候特意咬了重音，还忍不住向秦昭挑了挑眉，颇有挑衅的意味。

    

    “是吗？这么厉害，结果就是被人网成了个粽子，裹在这个世界里装死？”不知道为什么，秦昭看着马库斯的模样就感觉有些面目可憎，特别是他骨子里散发出来的那种不可一世的气质，就让秦昭觉得莫名的讨厌。每次看见他都要压制住自己想上去揍他一顿的情绪。

    

    “智者千虑必有一失。更何况我不得不承认，刑天是一个比我更有耐心的对手。”秦昭少有的从马库斯嘴里听到了他对别人的夸赞，“你也许不知道刑天的布局是从什么时候开始的，布置了多少年，如何统一的机器人思想。但我复盘过刑天的整个计划，就算把我唤作他，我想我不可能比他做得更好！我最失误的就是小瞧了这个机器人，把他派到了火星上，让他接触到了火星古文明的传承。”

    

    疯子就是疯子。秦昭看着马库斯脸上流露出的，真心钦佩的表情，显然对于刑天的计划马库斯是能够共情的。他及时的制止了这个话题。他将话题回到他们俩现实的问题上：“你用了十年把自己从这个世界的因果里摘出去，现在来找我，不怕重新沾上？”

    

    马库斯笑了。那笑容里没有嘲讽，只有一种近乎疲惫的坦然：“沾上又如何？刑天说得对，我们的目标不冲突。他想改造人类，我想让人类进化，本质上都是不满足于人类的现状。区别只在于手段，不在目的。”

    

    “所以你来找我合作？”

    

    “不。”马库斯摇了摇头，“我来找你做一笔交易。”

    

    他从斗篷下取出一枚紫黑色的晶石，晶石内部流淌着永劫虚境特有的能量波纹，像一颗被封印的心脏在缓慢跳动。“这是永劫虚境的核心碎片。我在第一层藏了十年，就是为了保住它。刑天找不到它，因为它与这个世界的因果网络完全隔离。”

    

    秦昭没有接，只是冷冷看着。

    

    马库斯也不在意，将晶石放在身边的木箱上：“我不知道你出去这一趟有什么收获，但我知道，如果想要彻底逃离这个牢笼就要与这个世界切断所有联系。我其实挺想和你发起一场战争，直接将这个世界完全毁灭，但这样做刑天显然会阻止，而且你未必也愿意配合。不过，你有了我这个东西，足够你在刑天的系统里撕开一道口子。而且他可以成为你在这个世界的一个支点，一个不受刑天规则约束、又能影响整个第一层世界的支点。”