消息传到钱渊耳中时，是次日午后。

    

    钱渊正在工部衙门处理公务。

    

    刺客失手的消息比他预想的来得更快，两个刺客被活捉，押在总摄亲卫营的密牢里，谁也接触不到。

    

    钱渊的手微微发抖，脸上却没有任何表情。

    

    他放下手中的笔，对同僚说了句“身体不适”，便匆匆离开了衙门。

    

    他没有回自己家，而是拐了几条巷子，从后门进了另一处宅院。

    

    这处宅院在京城东北角的胡同里，不起眼，前后三进，住着一位“致仕”的老官员。

    

    此人名叫赵思诚，嘉靖三十八年进士，曾任吏部侍郎，开广元年因年老致仕，实则是阎赴推行新政时被边缘化的老臣之一。

    

    赵思诚不是清丈的直接反对者，但他也不支持清丈。

    

    原因很简单赵家在湖广有田近万亩，是当地最大的地主之一。

    

    福建清丈、山东清丈已经让他心惊胆战，湖南清丈迟早要推进到他的老家。

    

    一旦清丈，他家的万亩良田就要全数暴露在阳光底下，该补的税、该充公的地，一样也跑不掉。

    

    在反对清丈这件事上，他与朝中那些官员的利益不谋而合。

    

    钱渊来见赵思诚，不是为了求他帮忙，而是为了通知出事了。

    

    他没有说刺客是否已经招供，但赵思诚阅人无数，从钱渊的脸色中读出了答案。

    

    赵思诚沉默了很久，起身走进里屋，给几个人写了信。

    

    信上没有署名，没有地址，只有只有几行暗语。

    

    收信人若是看得懂，会知道该怎么做，若是看不懂，那就是不相干的人，什么也看不出来。

    

    这些信当晚便送了出去。

    

    接下来三天，京城陆续有几处宅院起了火。

    

    不偏不倚，都是与钱渊有往来的人家。

    

    火势不大，烧了几间偏房，浓烟滚滚地冒了一阵，被左邻右舍七手八脚地扑灭了。

    

    仵作去查验，说是走水，没有纵火的痕迹。

    

    烧掉的，都是些书信、账册之类的东西。

    

    张居正知道消息后没有说什么，只是让陈忠将密牢的守卫增加了一倍。

    

    那些烧掉的东西，他不在乎。

    

    消息传到海瑞耳中时，已是事发后的第三天。

    

    陈忠向他禀报了审讯的初步结果，但没有提及总摄亲卫营后续深挖的那些线索，也没有提及钱渊与赵思诚等人的事。

    

    海瑞听完，沉默了片刻，没有大喜大悲，没有暴怒，也没有急着追问。

    

    “如实上报。”海瑞只说了这四个字。

    

    他在南京抬棺骂嘉靖皇帝的时候，就明白一个道理权力场上的事，知道得太多未必是好事。

    

    有些棋，该谁下就谁下，不该他动的子，他绝不会动。

    

    他只管把收到的消息原原本本地报上去，不多一字，也不少一字。

    

    至于总摄怎么处置，那不是他该过问的事。

    

    当天下午，海瑞将刺客供状及相关材料整理成册，派人送往总摄厅。

    

    这份材料送到了阎赴案头，阎赴没有立刻看，也没有立刻批复。

    

    他将那份供状放在案角最不起眼的地方，不置一词，不露声色。

    

    也就是在这一天，朝堂上有人开始不安分了。

    

    他们是王廷相的残余势力，是那些在清丈中被触及利益的官员的代言人。

    

    他们开始在私下串联，互相打听消息，试图在总摄正式表态之前，先把自己摘干净。

    

    但不管他们怎么打听，得到的消息却越来越混乱而真正知道真相的人，始终没有开口。

    

    总摄厅里，阎赴看完了张居正的密报，又看完了海瑞呈上来的材料。

    

    两份材料几乎同时送到，内容大同小异，落笔的角度却截然不同。

    

    海瑞的材料像一本流水账，时间、地点、人物、供词，一笔一笔，清清爽爽，没有任何倾向性的判断。

    

    张居正的材料则像一把刀，从刺客的供状开始，一笔一笔地勾勒出一个庞大的反对清丈网络，最终将矛头指向了一个人他的同年，他的私交，那个叫钱渊的人。

    

    阎赴将两份材料并排放着，又看了一遍，没有立刻批复，也没有召见任何一个人。

    

    他将案头的灯挑亮了一些，靠进椅背里，闭目养神。

    

    在北京的冬夜里，总摄厅的灯火，是京城最高的地方而阎赴就坐在那片灯火之中，俯瞰着脚下的这座城，俯瞰着城里那些各怀心思的人。

    

    他不说话，不表态，不急也不躁。

    

    像一盘棋下到了中局的棋手，该落的子已经落了，该布的局已经布了，剩下的，是等着看对方的应手。

    

    那些还在四处打探消息的官员们，如果能看到阎赴此刻的表情，也许就会明白他们所有的努力，都是徒劳。

    

    消息传开后的第四天，钱渊开始动手了。

    

    他找的不是外人，而是那两个刺客的家人。

    

    刺客一个姓马，一个姓刘，都是河北一带的游民，无家无业，光棍一条。

    

    这层关系怎么也找不到，钱渊索性换了个思路。他找到了刺客的中间人那个替他联络亡命之徒的掮客。

    

    掮客住在通州，姓孙，人称孙四。

    

    孙四早年做过镖师，后来走了歪路，专替人找杀手、找刺客、找各种见不得光的帮手。

    

    他的路子野，嘴也紧。但钱渊这一次不是来找他办事的，而是来“关照”他的。

    

    钱渊派了一个心腹，给孙四带了一句话：“最近风声紧，出去避一避，银子已经备好了。”

    

    孙四做了这么多年脏活，对这些事的嗅觉比任何人都敏感。

    

    他知道，所谓的“出去避一避”，不是好心提醒，而是灭口的前奏。

    

    他表面上千恩万谢地接过银子，转过头就连夜收拾细软，带着两个徒弟，从通州码头搭了一条南下的船，消失得无影无踪。

    

    心腹回去禀报，钱渊的脸色阴沉得像腊月的天。

    

    他低估了孙四，不仅低估了他的警觉，也低估了他的胆量。

    

    更让他不安的是，孙四这一跑，就像一匹脱了缰的野马，谁也不知道他会跑到哪里去，会跟谁接头，会说出什么不该说的话。

    

    而那份供状上，还没有他的名字。