七月底，张居正抵达南京。

    

    留都的官员们早早在城外迎接，排场很大，仪仗很长。

    

    张居正下了马车，只扫了一眼，便皱起了眉头，没给任何人好脸色。

    

    “都撤了。”

    

    南京守备太监愣住：“张大人，这是...”

    

    “我说撤了。”

    

    张居正打断他，“我是来办公事的，不是来摆谱的。你们把排场搞得这么大，百姓看了怎么想？朝廷的脸面，不是这样争的。”

    

    张居正只带了几个随从，骑马入城，沿途百姓纷纷侧目。

    

    “这就是张居正？怎么穿得像个教书先生？”

    

    “听说他可厉害了，连总摄都听他的。”

    

    “可不是嘛，福建清丈就是他办的，那些大户都被他收拾了。”

    

    张居正对这些议论充耳不闻。

    

    他径直去了南京都察院，召集南方各省总督、巡抚开会说是开会，其实就是下命令。南京会场设在都察院大堂，各省总督、巡抚坐了两排，像等着挨训的学生。

    

    张居正站在上首，没有客套，没有任何暖场的废话。

    

    “诸位，我这次来南京，只为一件事考成法。考成法的条款，想必诸位都已经看过了。我不再多说。我要说的是，从今天开始，考成法在南方各省正式施行。

    

    户籍、田亩、赋税、仓储、驿传、水利，这六项，是今年的重点。各省限期三个月，把数据报上来。谁报不上来，别怪我不讲情面。”

    

    两广总督陈瑞第一个站起来：“张大人，三个月太紧了。我们两广路远，消息传递不便，光是跑一趟就要一个月”

    

    张居正打断他：“陈大人，你在两广做了几年了？”

    

    陈瑞一愣：“五年。”

    

    “五年了，你境内的户籍、田亩，心里没数吗？为什么要等到我催你，你才开始做？”

    

    陈瑞脸色涨红，说不出话。

    

    张居正没有看他，目光扫过在场的每一个人：“我知道，你们有些人心里不服气。觉得我张居正多管闲事，觉得考成法是没事找事。

    

    我告诉你们，这不是我的意思，这是总摄的意思。总摄要的是天下太平，百姓富足。考成法就是实现这个目标的办法。谁要是觉得做不到，现在就可以说。我换人来做。”

    

    会场鸦雀无声。

    

    几个老资格的总督本来想说话，看了看左右，又把话咽了回去。

    

    张居正虽然不是他们的直属上司，但他手里握着总摄的尚方宝剑。

    

    谁跟他过不去，就是跟总摄过不去。

    

    “没有人说话？那就这么定了。”

    

    张居正的语气稍微缓和了一些，“三个月后，我还会来。到时候，我要看到你们的答卷。”

    

    张居正站在大堂里，望着那些离去的背影，沉默了很久。

    

    身边唯一剩下的随从杨安，小心翼翼地走过来。

    

    “大人，您累了吧？回驿馆歇息？”

    

    张居正摇了摇头：“把福建巡抚劳堪留下，我有话跟他说。”

    

    杨安领命去了。

    

    劳堪是张居正的老部下，在福建清丈时立了大功，如今已升任福建巡抚。

    

    他折返回来，拱了拱手：“张大人，您找我？”

    

    张居正示意他坐下：“劳大人，福建的考成法推行得怎么样了？”

    

    劳堪道：“回大人，已经开始做了。户籍、田亩、赋税，福建在清丈时都已经清过一遍，数据是现成的。仓储、驿传、水利，正在逐项排查。”

    

    张居正点头：“福建是考成法的试点，你要做出个样子来。其他各省都在看着福建。福建做得好，他们就没借口推脱；福建做不好，他们就会说‘连福建都做不好，我们更做不好’。”

    

    劳堪拱手：“大人放心，下官一定全力以赴。”

    

    张居正叹了口气，拍了拍他的肩膀。

    

    他没有说出口的那句话是，你知道我为什么要把你单独留下来吗？不是因为你做得好，而是因为我没有别人可以信任了。

    

    这个念头只是一闪而过。

    

    八月，张居正开始巡视南方各省。

    

    第一站是应天府。

    

    应天知府王元敬对考成法颇有微词，张居正当面斥责了几句，他便主动请辞了。

    

    张居正没有挽留，直接让副手接任。

    

    消息传出，南方官场震动。

    

    第二站是苏州府。

    

    苏州知府赵可怀是张居正的同乡，私下找到张居正，想请他通融通融。

    

    “张大人，苏州的事情太繁杂，三个月实在不够。您看能不能宽限几天？”

    

    张居正看着他，目光很平静，没有任何表情：“赵大人，你是我的同乡，我应该照顾你。但考成法是朝廷的法度，不是我的私事。你宽限几天，他宽限几天，考成法就成了废纸。”

    

    赵可怀脸色涨红，低下了头。

    

    “我不是要为难你。”

    

    张居正的语气稍微缓和了一些，“我是要你把事情办好。你办好了，我替你请功；你办不好，我换人来做。就是这么简单。”

    

    赵可怀不敢再说，领命而去。

    

    第三站是扬州府。

    

    扬州知府唐鹤征是个老官僚，做事圆滑，八面玲珑。

    

    他在张居正面前大谈考成法的重要性，表示一定全力配合。张居正没有被他糊弄，当场抽查了几项正在办理的事项，发现全都拖着没有进展。

    

    “唐大人，你说全力配合，就是这么配合的？”

    

    唐鹤征冷汗涔涔：“下官......下官这就去催。”

    

    “不必了。”

    

    张居正拿起笔，在公文上写了一行字：“扬州知府唐鹤征，玩忽职守，着即革职。所遗职位，由同知暂代。”

    

    他把公文递给杨安，头也不抬地说了句“送出去”。

    

    唐鹤征扑通跪倒，声音都变了调：“张大人，下官知错了！求您再给下官一次机会！”

    

    张居正没有看他，也没有说话。

    

    杨安将公文送出，唐鹤征瘫倒在地。

    

    这一路上，张居正狠辣是出了名的。在福有人私下给他起了个外号叫“张剥皮”，说他剥了豪强的皮，又要剥官员的皮。

    

    张居正听说这个外号后，只是淡淡一笑。

    

    他知道自己在做什么，也知道自己为什么要这么做。

    

    他是总摄的刀，总摄磨了他这么多年，就是要他用在最难砍的地方。

    

    如果怕得罪人，他就不是张居正了。

    

    但他也是人，会累，会疼，会感到孤独。

    

    八月下旬的一个夜晚，张居正住在扬州的一处驿馆里。

    

    窗外下着淅淅沥沥的雨，打在芭蕉叶上，沙沙作响。

    

    他坐在窗前，面前摊着一份公文，却一个字也看不进去。

    

    他想起许多年前，自己还是一个穷书生的时候，曾经在雨夜写过一首诗。具体写了什么，他已经记不清了。

    

    只记得那时候的自己，壮志凌云，觉得天下没有办不成的事。

    

    如今，他已经做到了许多人一辈子都做不到的事。

    

    但他并不快乐。不是因为他贪心，而是因为他发现，做得越多，敌人就越多；爬得越高，就越孤独。

    

    张居正忽然很想念北京。

    

    那个人是总摄，是他的恩师、他的伯乐、他的靠山。

    

    没有总摄，他张居正什么都不是；没有总摄，他早在清丈福建之前就被弹劾回家了。

    

    总摄给了他权，给了他信任，给了他做事的底气。

    

    他要做的，就是把这些事情做好，一件一件地做好，做到天下太平，做到百姓富足，做到史书上留下一笔张居正，文朝中兴之臣。

    

    门被轻轻敲响。

    

    杨安端着一碗热粥进来，放在桌上。

    

    “大人，您还没吃饭呢。”

    

    张居正看了一眼那碗粥，没有动。

    

    “杨安，你说，我是不是做错了？”

    

    杨安一愣：“大人，您怎么这么说？”

    

    “我处置了那么多人，得罪了那么多人。将来有一天，我不做官了，谁会来看我？谁会记得我？”

    

    杨安沉默了一会儿，轻声道：“大人，您不是为了让人记得您才做这些事的。”

    

    张居正抬起头看着他。

    

    “您是为了天下百姓。百姓不会骂您，百姓只会念您的好。”

    

    张居正愣了一下，随即笑了出来。

    

    他端起粥碗，喝了一口，温热的粥顺着喉咙滑下去，整个身体都暖了。

    

    “你说得对。”

    

    他放下碗，重新拿起笔，开始批阅公文。

    

    第二天清晨，张居正离开扬州，继续南下。

    

    车上，杨安递给他一份公文。

    

    张居正接过来，打开一看，是总摄厅发来的。

    

    公文很短，只有几行字：“考成法推行顺利，朕心甚慰。南方诸省，皆赖卿之力。望卿保重身体，勿过劳。”

    

    张居正看完，将公文折好，小心地收进怀里。