“瓜熟蒂落。”
苏筱宠溺拍了拍女儿的小脑袋，借机传授知识：“就像是长在藤曼上的瓜果，青的果子酸涩，难以下咽，成熟之后汁液饱满，酸甜可口，这世间的一切，无论是人还是小兽，都有自己的成长规律，不能揠苗助长。”
“爹爹.......”
锦姐儿听懂了，又伸手抓住了萧瑾言的衣袖：“虎霸放生了，还能再逮一只吗？锦姐儿还想养小老虎。”
“行。”
萧瑾言宠女儿，无所不应：“爹爹再给锦姐儿逮一只。”
“好耶，又有小老虎喽，锦姐儿喜欢小老虎。”
锦姐儿小眼神亮了，开心的围着父母撒欢。
苏筱无奈的摇摇头：“这丫头在山林里野惯了，回了宫里怕是要不适应。”
“那就不回去了。”
萧瑾言宠溺的笑。
苏筱抬眸，诧异的瞅了他一眼。
“离开之前，为夫跟母后说的话都是真的......”
萧瑾言目光坦然：“禅位的诏书已经写好了，待此间事了，夫人的愿望就可以实现了，为夫陪你踏遍千山万水，看遍世间锦绣河山。”
“你真的要禅位？”
苏筱心神一惊，深深的看着他，一时之间不知该如何表达自己的心情。
萧谨言颔首：“夫人不是一直想让为夫放下江山社稷，陪你做一对闲云野鹤吗？”
“我是这样想的……”
苏筱心情复杂：“你不是也说过，有很多人追随你，不能轻易舍弃吗？”
“此一时彼一时。”
萧谨言坦然直言：“那个时候形势凶险，不成功则成仁，不力缆狂澜，登上皇位，连活着都是奢望，现在不一样了，只要灭了巫族叛逆背后的势力，朝堂稳定，江山稳固，六皇弟监国多日，日渐成熟，已经有了独挡一面的能力，我也可以放心的离开了。”
“你不怕母后怨你吗？”
苏筱想到离宫之前郭太后说的话，心里仍然很不踏实。
“母后……”
果然，萧谨言听她提及母后，眸光有一瞬间的黯淡。
母子俩偶有争执，毕竟是亲母子。
自小他和母后的感情就很好，母子俩夹缝里求生存，在宫中相伴度日，度过了二十几年母慈子孝，温馨美好的时光。
仔细想来，他和母后有了分歧，也是在遇到爱妻之后。
为了和爱妻长相厮守，他只能当个不孝子，让她老人家失望了。
“我不想你为了我，被人诟病。”
苏筱又岂会看不出他的心意：“或许，能有更好的办法解决这件事，说不定哪天，母后能回心转意，不再逼迫与你，或者随我们一同离开皇宫，住在乡野间，过着最平凡质朴的生活。”
“想让母后出宫，咱俩是做不到了，只能指望他了。”
萧谨言戏谑一笑，用手指了指爱妻凸起的小腹。
“宝宝责任重大呀。”
苏筱心思剔透，秒懂了他的话外之意。
“希望这一天能尽快到来。”
萧瑾言揽住爱妻的肩膀，眉眼宠溺。
“嗯。”
苏筱回了他一个甜美的笑脸，也对未来涌起几分美好的期盼。
——
一家三口相携回家，萧瑾言果然在河岸边点了篝火，支起架子，开始烤羊。
锦姐儿闲不住，趁着爹爹烤羊的功夫又跑到浅滩上，光着小脚丫踩着水花玩水。
苏筱也不拘着她，任由她撒欢，自己拿了个小马扎坐在篝火旁，帮着往烤羊上刷油，撒盐，调制蘸料。
夫妻俩有说有笑，配合的很是默契。
羊渐渐的烤熟了，香气顺风传遍了整个小渔村。
“好香啊。”
“烤什么呢，这么香？”
“这香味，馋的人口水都流出来了。”
香气弥漫，村民们闻着香味走出自家小院，向河岸边聚集。
“今晚吃烤羊，我请客，人人有份。”
萧瑾言在乡下住了将近一年，已经和乡亲们混熟了，很是豪爽的请大家吃烤羊。
听到人人有份，河岸边顿时热闹起来，孩童们没有忌讳，挤到人群的最前面，嘻嘻哈哈的笑闹着，等待分烤羊。
羊肉烤好了，萧瑾言当众展示了一把自己的刀工。
将整只羊按人头均等的分成了若干小份，每一份的分量毫厘不差。
潇洒恣意的动作，引来整齐划一的叫好声。
苏筱眉眼含笑，帮着他把烤羊分下去，仅留下一小份给自家人食用。
“筱丫头，你怀着孕呢，需要多补养。”
有村民见她们剩不下多少，过意不去，又把自家分的送回来一些。
“婆婆，你拿回去吃吧。”
苏筱笑着推辞：“一整只羊呢，不用客气，我们吃不了多少。”
“你们一家人都是好人啊。”
村民感恩戴德：“帮我们免费看诊治病，还分羊肉给我们吃。”
“咱们都是同乡，应该的......”
苏筱听到好人两个字，脑海里忽然闪过一个怪异的念头。
倘若巫族大长老偷袭村子，她们知道了她会驭虫，亲眼目睹了那样惊悚的画面，不晓得还会不会是这样的想法。
“想什么呢？”
村民们分了羊，各自回家，河岸边又冷清下来。
萧瑾言见她愣神，伸手在她眼前晃了晃。
“我在想，姬棠说的话是不是真的？”
苏筱满怀诧异：“巫族大长老若是真的会为她报仇，蛰伏了那么久，他究竟想干什么？不会是姬棠死不瞑目，故意诈我们的吧？”
“有暗卫保护她，幕后之人必然存在。”
萧谨言没想到她思绪翻飞，转悠的这么快，从烤羊肉也能联想到巫族大长老，着实觉得有些好笑。
“那个幕后之人......”
苏筱仍然沉浸在自己的思绪里：“或许仅是见姬棠美貌，救了她一个人呢？”
萧瑾言不以为意：“那人又不是魏王，见色起意，喜欢收集天下美女。”
“魏王？！”
苏筱突然脑海里闪过一个念头，呼吸骤然一紧。
“别想了，我的好夫人.....”
萧谨言见她又在愣神，弹指轻敲了一下她的额头，笑着打趣：“该吃饭了，再不吃烤肉就凉了。”
“不对，咱们都忽略了一件事。”
苏筱猛地抓住他的胳膊，脸色因惊惧而变的煞白。
“什么事？”
萧谨言不笑了，目露凝重。
“姬棠会用巫术换脸......”
苏筱沉声说出了心里的担忧：“魏王会不会也改变容貌，瞒天过海，换一个身份？”
——
许是日有所思，夜有所梦，当天晚上，萧谨言又双叒叕的做梦了。
在梦里，他看到魏王换了一张脸，对着他狞笑。
京都城内到处是铺天盖地的蛊虫，百姓无处可逃，被撕咬吞噬，整个皇城形如人间炼狱。
“啊？！”
他惊出一身冷汗，诈尸一般从床上弹了起来。
“怎么了，又做噩梦了？”
苏筱也被他惊醒了，从被子里伸出手臂，点燃烛火。
“也许，真被你猜中了。”
萧瑾言想到梦中所见，心有余悸：“魏王没有死，他把所有人都骗了。”
“你梦到了什么？”
苏筱用绢帕给他擦拭额头的冷汗。
“虫灾。”
萧瑾言没有瞒着她，将梦中所见如实说了一遍。
“竟然是在京都城吗？”
苏筱脸色一白，为在京城的亲人涌起难以抑制的担忧。
“是。”
萧瑾言的心情也很沉重。
“我们要回去吗？”
苏筱强忍着心慌，试探着问。
“不急。”
萧瑾言沉思稍许，摇了摇头：“容我再想一想，是否有破解之法。”
“嗯。”
苏筱对他很信赖，向前凑了凑身子，偎依在了他的怀里。
萧瑾言把人搂紧，闭上眼睛陷入了沉思。
——
南魏旧地，淮城。
“已经一年了......”
巫族大长老玄祀目露怨怒：“两个巫族长老也放松了警惕，离开了安国公府，是时候该有所行动了吧？”
“再等等。”
夜珺端着青瓷茶盏，指尖慢条斯理摩挲着杯沿，声音冷淡的听不出情绪。
“还要等什么？”
玄祀不耐烦的嘶吼：“你是不是怕了？不敢再报仇了？”
“你在质疑本王？”
夜珺眼底骤然爆射出一道杀意，手指用力一捏，青瓷茶杯碎裂开一道道细纹。
“我只是不想再空耗下去......”
玄祀被杀意逼得后退了半步，喉间发紧，仍然硬着头皮辩驳：“你别忘了，你可是答应过我的，事成之后，大周的江山分给我一半。”
“本王说等，自然有等的道理。”
夜珺松开捏着杯盏的手，青瓷碎片落在紫檀木桌面上，发出清脆的碰撞声，惊得人心尖发颤。
“你说，要等到什么时候？”
玄祀不甘心的追问。
“苏筱已经怀孕了，还有三个月就要临产。”
夜珺嗤笑：“你不会连三个月都等不了吧？”
“你的意思是......”
玄祀恍然：“在她临盆之际动手？”
“这下满意了？”
夜珺眼底闪过一道阴狠。
“也罢，本长老就再等三个月。”
玄祀与其对视数秒，怒哼一声，拂袖而去。
——
赵妍和赵慎遵照萧瑾言的旨意，微服私访，暗中探查民情。
两人有尚方宝剑，如虎添翼，查处贪官污吏无往不利。
然而，就在苏筱即将临盆的前夕，在南魏旧地泗水城遇到了阻碍。
泗水城知府贪赃枉法，面对质疑拒不承认，在幕后之人的指使下，心生歹念起了杀意。
赵慎一行人被其逛骗至一处绝地，中了埋伏，伤亡惨重。
赵妍也身受重伤，拼劲全力才冲出包围，将消息传了出来。
萧瑾言知晓此事勃然大怒，亲自带人前往泗水擒拿叛逆。
苏筱临产在即，无法随行。
夫妻二人的分离让潜伏在暗处的敌人看到了机会，萧瑾言尚未到达泗水城，就有人迫不及待地动手了，在半路上截杀。
萧瑾言抵挡不住虫潮的进攻，摔下了万丈悬崖。
报复比想象的更顺利。
然而，他们不知道的是，萧瑾言一直未曾放松警惕，泗水城内发生的一切，都在他的掌控之中。
巫族长老假意离开安国公府，赵妍一行人中计遇袭，亦是他精心安排，引蛇出洞的计策。
而他自己，就是这个计策中最重要的一环。
“哈哈哈，萧谨言终于死了。”
“这个天下，终将是本王的。”
“本王才是天下霸主，所向披靡，无人能挡！”
南魏淮城，夜枭听到消息疯狂的大笑。
笑声中带着不可一世的癫狂和狠戾，让人听了不寒而栗。
——
谨帝薨逝，宫里挂上了白幡。
帝王绝嗣，后继无人。
郭太后痛不欲生，为了江山社稷着想，还是心怀大义，取出谨帝离宫前亲笔所书的禅位诏书，将皇位传给了恭亲王萧逸。
萧逸临危受命，为了稳固朝纲，遵遗诏登基为帝。
新帝登基，万民朝贺。
相邻国家都派出使团，前来道贺。
南魏旧地的官员，也在安国公周襄的率领下，来到京都城，参加新帝的登基大典。
登基大典如期举行，就在萧逸祭拜完先祖，即将带上日冕的一刹那，异变突生。
不计其数的蛊虫从地下涌出，遮天蔽日一般将整个京都城笼罩。
妖后祸国，帝王绝嗣，天降灾祸，民不聊生！
令人惊惧的一幕，似乎也在印证着曾经在百姓中流传的语言。
“诅咒应验了，大周国危矣！”
京都城的百姓陷入极度的恐慌和绝望之中。
“皇后娘娘还在就好了。”
“她会救我们的。”
不知是谁，突然喊出了这样一句话。
极度的后悔和愧疚又充斥在每一个人心中。
他们不该听信谣言，逼走皇后娘娘。
唯有她能驱散虫潮，救万民于水火。
——
宫墙内，夜珺目露狠厉，癫狂的大笑：“你们都去死吧，给萧谨言陪葬，以后整个大周国都将臣服在本王的脚下。”
“叮......”
一道清脆的琴音带着不可抵挡的杀伐之气破空而来，砍断了他的一条手臂。
一袭白衣，带着面纱，飘然若仙的女子，抱琴出现在房檐上，犹如神女现世，将所有人从恐惧中拯救了出来。
“皇后娘娘？”
“是皇后娘娘！”
“皇后娘娘来拯救我们了。”
狼狈逃窜的人群中有人发出惊喜至极的欢呼。
“皇后娘娘”挥手之间，蛊王现世，逼退虫潮。
百官下跪叩首，心诚之至。
“皇后娘娘”犹如一缕飘渺的青烟从屋顶飞下来，将夜珺精心伪装的人皮面具从他脸上扯了下来。