一个多月的紧锣密鼓筹备，三司首次公开拍卖折价官船的日子，终於到了。

    

    赵德秀將拍卖会的地点选在隆庆酒楼，一楼大厅极为宽敞，原本用於表演鼓子词的戏台略加布置，便是绝佳的拍卖台。

    

    不到午时，巡检司的禁军便已控制了酒楼周边的街巷。

    

    隆庆酒楼门前的主街已彻底戒严。

    

    披甲执锐的禁军组成一道人墙，將涌动的人潮隔绝在外。

    

    人墙之外，几乎都是穿著绸缎的各色商贾。

    

    他们有的操著江浙口音，有的带著闽粤软语，甚至还能听到些许生硬的异域腔调。

    

    这几日，汴梁城各大客栈几乎被这些人塞满，收入都翻了几番。

    

    拍卖会的入场券，需要在皇家银行存入一笔相当可观的保证金才可以获得，並且支付用的钱也得是新钞。

    

    酒楼內部，王博早已忙得脚不沾地。

    

    今日官家、圣人还有太子都要微服前来，他不敢有丝毫大意。

    

    高怀德、王审琦两位大將今日也褪去官袍，穿著寻常富家翁的锦袍，早早来到酒楼。

    

    酒楼侧门外，一辆外观朴素的马车缓缓停下。

    

    隆庆酒楼这道侧门，当初是专为三楼那些顶级贵宾专门开的。

    

    车帘掀开，一身靛蓝圆领常服、头戴软脚幞头的赵德秀利落地跳下车，隨即转身，伸手搀扶。

    

    赵匡胤今日也是一身深褐色绸衫，他钻出车外伸出了手，可赵德秀压根没有要接的意思。、

    

    在赵匡胤身后，贺氏弯腰走了出来，赵德秀连忙上手搀扶，“娘，您慢点，踩稳了！”

    

    贺氏笑著下了马车，回头看了一眼僵在原地的赵匡胤，“夫君，下车啊。”

    

    赵匡胤鼻尖发出一声冷哼，瞪了赵德秀一眼自顾自的跳下了车。

    

    赵匡胤背著手打量了一下酒楼侧面的飞檐，隨口道：“这地方，倒是有些日子没来了。”

    

    “娘，小心台阶。”赵德秀也不接话，引著贺氏往院里走。

    

    “这兔崽子！”赵匡胤低声骂了一句，跟著走了进去。

    

    小院已清空閒杂人等，只有王博与高、王二將在此等候。

    

    见三人进来，王博立刻上前，高怀德与王审琦也紧隨其后，三人齐齐躬身，“臣等参见官家，圣人、太子殿下！”

    

    赵匡胤迈步上前，隨意地摆了摆手，目光扫过院落和，“都准备好了今日朕与圣人就是来看看热闹，不必声张，也別弄得太紧张，反倒惹眼。”

    

    王博连忙回道：“官家放心，一切均已安排妥当。酒楼內外明松暗紧，绝不会扰了官家与圣人的雅兴。”

    

    他顿了顿，补充道，“竞拍的商贾已在正门处核验入场，稍后便引入大厅。”

    

    “嗯。”赵匡胤点点头，神色鬆弛了些，“带路吧，找个视野好的地方坐著瞧。”

    

    “是，官家、圣人、殿下，请隨我来。”王博在前引路，高怀德与王审琪自然而然地落后半步，分列左右。

    

    一行人是从侧面的楼梯直接上了二楼。

    

    二楼有一排半开放式的雅间，面向大厅的方向並非实墙，而是做成雕花栏杆围出的宽敞露台，垂著竹帘，此刻竹帘半卷。

    

    楼下情况尽收眼底。

    

    露台上已摆放了三张铺著软垫的扶手椅，一张小几上摆著时令鲜果、精致茶点与新沏的香茗。

    

    赵匡胤当仁不让地在正中坐下，贺氏坐在他右手边，赵德秀则坐在左侧。

    

    “你们该忙什么忙什么去，不必在此伺候，更不必事事请示。”赵匡胤挥挥手，对侍立一旁的王博道，“朕今日只带眼睛耳朵，不带嘴。”

    

    “臣遵旨。”王博会意轻手轻脚退了出去，將雅间的木门虚掩合上。

    

    门外，高怀德与王审琪一左一右，抱臂而立。

    

    楼下，核验入场券的流程开始加快，商贾们鱼贯而入。

    

    赵匡胤身体微微向左侧倾斜，凑近赵德秀，用只有两人能听清的气音问道：“秀儿，

    

    “约莫......一半吧。这次沿海来的海商格外多，还有些......您看那边，”

    

    他示意了一下几个刚进门、衣著与宋人迥异的身影，“像是三佛齐来的。”

    

    “哦”赵匡胤饶有兴趣地眯起眼。

    

    就在这时，门口一阵小小的骚动，几个身形壮硕，髡髮结辫的男子走了进来，他们穿著皮毛镶边的袍子，气质彪悍，与周遭的文雅商贾格格不入。

    

    “咦”赵匡胤眉头一挑，碰了碰赵德秀的胳膊，“你看那几个，契丹人他们跑这儿来做什么买船回去，难不成放在草原上的湖泊里看风景”

    

    赵德秀也皱起眉，心想隆庆卫没报这事，想来是临时起意进来的。

    

    接著，又一群人吸引了楼上雅间的目光。

    

    那是五六个头裹洁白纱巾、身穿宽大长袍、鼻樑高挺、眼窝深陷的男子。

    

    典型的西域大食商人模样。

    

    他们姿態从容，甚至带著几分优越感，手指上佩戴的硕大戒指，在透过窗欞的光线下，折射出璀璨夺目的光华，瞬间吸引了不少人的注意。

    

    一直安静品茶的贺氏，也轻轻“咦”了一声，目光不由自主地追隨著那闪耀的光芒。

    

    她微微侧身，对赵匡胤低语道：“夫君，那些人......便是常说的大食商人么他们指环上镶嵌的石头，怎地如此光亮剔透与我所见宝石，似乎不大一样。”

    

    赵匡胤闻言，也伸长脖子仔细看去。

    

    他对珠宝没什么研究，只觉得那石头確实亮得晃眼。

    

    他摇摇头：“这个......为夫也不甚清楚。像是水晶，又比水晶亮得多。”

    

    见贺氏目光流连，他哈哈一笑，很是豪气地说：“夫人若是喜欢，这有何难......”

    

    话音未落，他忽然扭头，一巴掌拍在正凝神观察楼下契丹人的赵德秀肩膀上，力道不轻。

    

    “哎哟！”赵德秀猝不及防，嚇了一跳，转头疑惑地看著自己父皇。

    

    “兔崽子，发什么愣”赵匡胤眼睛一瞪，理直气壮地吩咐，“没看见你娘亲喜欢那亮闪闪的石头还不赶紧去，想法子弄几颗来瞧瞧”

    

    赵德秀愕然，指了指自己，又看看楼下那群大食人，一时无语。

    

    不是，爹，您老人家討娘亲欢心，这活儿派给儿子是不是太顺手了点