南宫瑾带着索大海和狗子一路颠簸，终于到了江南扬州。
马车停在一条宽敞的大街上，索大海掀开车帘，往外看了看，像做贼似的。
确定没人注意，这才跳下马车，回首对车内说道：“殿下，咱们到地方了。”
“嗯。”南宫瑾从车厢内探出身子。
索大海赶紧上前搀扶。
两人来到街上站定，抬头看去，面前是一座气派非凡的大宅子。
朱红色大门足足有两丈多高，门上钉着拳头大小的铜钉，闪闪发光。
门口两尊汉白玉雕的石狮子，张牙舞爪，门匾上写着“赵府”两个烫金大字。
这府门的规模，简直比京城里那些王公贵族的还要气派。
南宫瑾站在台阶下，眼底闪过一丝惊叹。
心说，难怪赵淑妤能坐上皇后之位。
有这种家世底蕴，想不被重视都难。
这还只是江南四大家族之一的赵家，若是四家联合起来，其实力得多恐怖啊。
他攥紧拳头，下半身那股空落落的痛感再次传来。
林毅，等我掌控了赵家，整合四大家族，非杀回京城把你碎尸万段不可，以报我这断根之仇。
“去敲门。”南宫瑾收起心思，理了理身上的长袍。
“是。”
索大海迈步走上台阶，抓起门环敲了几下。
咚咚咚。
很快，门被打开一条缝，一个穿着青布短打的门房探出头来，上下打量了一下索大海：“谁啊？”
“烦请通报一声，就说是京城来的。”
门房一听京城两个字，脸色变了变，显然是已经得到了消息，于是赶紧把门打开：“几位贵客稍等，小的这就去通报。”
言罢，门房转身往里跑。
南宫瑾站在门口等着，狗子在后面探头探脑地往里看。
没多大工夫，大门向两侧彻底打开。
一个五十多岁，穿着绸缎管家服的男人快步迎了出来。
“几位贵客远道而来，有失远迎，小的是赵家大管家赵忠，奉族长之命，请贵客入府。”赵忠弯腰行礼，态度十分恭敬。
南宫瑾没多说话，只点点头，迈步跨过门槛。
一进大门，迎面就是一座巨大的太湖石假山，挡住了外面的视线。
绕过假山，里面的景象更是让人咋舌。
亭台楼阁错落有致，雕梁画栋精美绝伦。
地面铺满金漆地砖，院子里种着各种奇花异草，深秋时节依然生机勃勃。
丫鬟小厮穿梭其中，个个穿着体面，规矩极严。
南宫瑾心想，这赵家果然不凡。
只要自己能拿到实权，招兵买马还不是轻而易举的事？她赵淑妤想把我当成赵家傀儡，那我就反客为主，把赵家变成我的钱袋子。
思绪中，赵忠领着他们穿过三道垂花门，来到正厅前面，然后做了一个请的手势。
“贵客请进，族长在里面等候。”
“多谢管家。”
南宫瑾带着索大海和狗子走进正厅。
二人虽然在宫里当差，但是见到了厅内的场景也是啧啧称奇。
正厅里摆着紫檀木桌椅，墙上挂着名家字画，博古架上摆满了各种珍稀古玩。
主位上坐着一个六十来岁的老头，穿着一身暗紫色团花锦袍，头发梳得一丝不苟，面色红润。
此人就是赵家族长，赵天德。
作为掌握周朝大部分财富的四大家族族长之一，完全可以称得上是江南土皇帝了。
见南宫瑾进来，赵天德依旧稳坐在主位的太师椅上，手里端着青花瓷茶盏，慢条斯理地撇着浮沫。
直到对方走到近前，才不紧不慢地放下茶盏，微微抬了抬眼皮，甚至连拱手都没有。
“老朽年事已高，腿脚多有不便，就不给四殿下行全礼了，殿下勿怪。”
说是这么说，但语气中哪有半点请罪的意思。
南宫瑾看着稳坐泰山的赵天德，眼底闪过一丝阴狠，但很快便调整好情绪，笑了笑：“赵族长言重了。本皇子这次是微服南下，本就不欲张扬，族长不必多礼。”
赵天德用下巴指了指旁边的客座：“多谢殿下体谅，一路舟车劳顿，请坐吧。”
南宫瑾强压火气，走到客座坐下。
“来人，给殿下看茶。”
丫鬟端上热茶，退了出去。
赵天德坐在主位上，再次端起茶碗抿了一口，笑着问：“殿下这趟南下，不知有何要事啊？”
南宫瑾也没废话，直接从怀里掏出赵淑妤的密信，递给索大海。
后者双手接过，走到赵天德面前递了过去。
南宫瑾说：“这是母后让本皇子带来给赵族长的手书。”
赵天德放下茶碗，接过信封，看到上面牡丹花私印，眼神闪烁了一下，然后撕开火漆，抽出信纸。
正厅里安静极了，只有纸张翻动的声音。
南宫瑾端着茶碗，不动声色地观察着赵天德的表情。
他知道信里都写了什么。
赵淑妤把京城里的变故都说了，但她却唯独没有提自己变成了太监这件事。
毕竟残废的皇子没有任何利用价值，赵淑妤还需要自己来稳住江南。
看完信，赵天德把信纸折好塞回信封，脸色阴沉。
“京城的事情老朽也有所耳闻。只是没想到那个林毅竟然跋扈到这种地步，连陛下都被他软禁了，实在是乱臣贼子！”
南宫瑾放下茶碗：“林毅手握北境军和神机营，京城已经被他打造得如铁桶一般。本皇子拼死逃出来，就是为了寻找机会，拨乱反正。”
“殿下受苦了。皇后娘娘在信里交代，让老朽好好安顿殿下。殿下放心，到了赵家就跟回到了自己家一样。林毅的手再长，也伸不到江南来。”
“那就多谢赵族长了。”
“殿下说哪里话。赵家能有今天，全靠皇家恩典。如今皇家有难，赵家理当粉身碎骨以报皇恩。”赵天德说得大义凛然。
南宫瑾心里冷笑。
这些世家老狐狸，嘴上说得好听，心里全都是生意。
要是不拿出点实打实的利益，他们怎么可能真心帮忙。
“赵族长，本皇子这次来，不光是避祸。林毅倒行逆施，天下人苦之久矣，只要江南四大家族肯出面登高一呼，本皇子愿亲自挂帅，讨伐逆贼。”
赵天德笑了笑，没接这个话茬。
造反这种事，哪能随便答应？四大家族虽然有钱有私兵，但跟林毅的北境铁骑硬碰硬，那不是拿鸡蛋碰石头么。
能成为四大家族的领军人物，赵天德绝不是那种泛泛之辈。
岂会被南宫瑾两句话就忽悠住？
“殿下，此事牵扯甚广不能操之过急。殿下刚到扬州先好好歇息几天，老朽已经命人备下晚宴为殿下接风洗尘，有什么事咱们晚宴上边吃边聊。”
南宫瑾知道急不得，便点点头：“客随主便，一切听赵族长安排。”
……
赵家花园，凉亭。
江南的秋夜带着几分凉意，但凉亭四周挂满了灯笼，把这一片照得亮如白昼。
亭子里生着炭火盆，暖烘烘的。
一张红木圆桌摆在中间，上面满是山珍海味，什么清蒸太湖白鱼、红烧狮子头、蟹粉小笼，天上飞的水里游的，应有尽有。
赵家的重要人物也都悉数到场。
除了赵天德，还有他的两个儿子和几个在族里说得上话的长辈，以及一众核心子弟。
南宫瑾被奉为上座，坐在赵天德旁边。
酒过三巡，赵天德的长子赵伯端拿起酒杯，站起身来满脸堆笑：“四殿下，在下敬您一杯。听闻京城近来风声鹤唳，殿下这一路风餐露宿，定是受了不少惊吓。如今到了咱们扬州，便算是出了泥潭了。殿下只管把心放进肚子里，在江南水乡好好游山玩水，休养生息。”