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午后沈昭宁仍没有醒。她被困在一场梦魇里。
梦里天色昏暗，四周像蒙着一层灰。
她看见一个人跪在地上。
那人衣衫破旧，手腕被粗绳缚在身前，背脊却仍旧挺着。有人站在他面前，靴尖一点点碾过他垂在地上的手指。
他疼得肩背微微一颤，却始终没有出声。
沈昭宁看不清他的脸，可她认得那个背影。
那是哥哥。
她忽然想起很多年前，哥哥也曾这样挡在她身前，对她说：“昭宁，别怕。”
可如今，挡在她身前的人跪在那里，连抬头都显得艰难。
下一瞬，有人冷笑了一声。
“还等什么？”
“沈家早没人来救你了。”
那句话像一根冰冷的针，狠狠扎进沈昭宁心口。
跪在地上的人终于缓缓抬起头，似乎朝她的方向看了一眼。
隔着昏暗灰影，她仍看不清他的眉眼。
可那一眼，却像是终于等不到她了。
沈昭宁胸口骤然一紧。
“哥哥——”
她猛地睁开眼。
屋里还燃着药炉。
苦涩的药气混着淡淡血腥味，闷在喉间，叫人连呼吸都发涩。
沈昭宁指尖仍死死攥着被角，胸口起伏得厉害。梦里那一眼像还压在眼前，怎么都散不开。
青杏听见动静，连忙俯身过来。
“小姐，您醒了？”
沈昭宁怔怔望着半旧的帐顶，过了好一会儿，才像终于从梦里挣出来。
她开口时，声音哑得厉害。
“程砺呢？”
青杏眼圈一下红了，忙道：
“在，他就在屋里，没有被抓回兵部。”
沈昭宁紧绷的指尖微微一松。
她缓缓转过眼，越过青杏，看见屏风旁立着一道身影。
程砺身上的衣裳还带着赶路后的褶皱，袖口沾着几处干涸的血迹，脸色比平日更沉。见她看过来，他往前走了一步，却又在榻前三步外停住。
像是不敢靠得太近。
沈昭宁看见他，胸口那口气才终于松开些许。
程砺还在，去边关的路便还在。
她不能等。
多等一日，梦里那个人便可能多受一日的苦。
沈昭宁闭了闭眼，再睁开时，方才被梦魇搅出的慌乱已经沉了下去。
“收拾东西。”
青杏一愣。
“小姐？”
沈昭宁撑着榻沿，便要起身。
“我们明日走。”
话音刚落，她才刚撑起半寸，眼前便猛地一黑，耳边嗡的一声，整个人险些又栽回去。
青杏慌忙扶住她。
“小姐！”
陆谨言原本坐在一旁整理银针，见状起身按住她的肩。
“毒才压住，沈小姐若还想活着，眼下最好别折腾。”
沈昭宁被迫靠回软枕上。
她闭着眼缓了许久，额角沁出细汗，唇色淡得几乎没有血色。
陆谨言伸手搭上她的腕脉。
片刻后，他收回手。
“你身子亏得厉害，命虽然保住了，但这两日必须静养。药不能断，也不能再受颠簸。”
沈昭宁睁开眼。
“我等不了两日。”
陆谨言看着她。
“你现在这副身子，连坐起来都难，还想赶路？”
沈昭宁声音很急，透着坚定。
“我必须走。陆大夫，有没有法子，让我明日能启程？”
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药炉里的火轻轻爆了一声。
陆谨言道：
“有。”
青杏眼底刚升起一点光。
陆谨言又冷声道：
“但我不会给你用。”
沈昭宁轻声问：
“为什么？”
陆谨言看着她。
“因为那不是治病，是催命。”
青杏手一抖，眼泪险些落下来。
陆谨言声音压得极低：
“急针三回，少一回都不成。第一回开淤，第二回压毒，第三回稳脉。”
“针落之后，疼痛入骨，气血逆冲。常人第一回便受不住。”
“你若中途乱动，或第三回接不上，前头受的罪都会反噬回来。”
他顿了顿。
“到那时，不是疼一场这么简单，只怕余生都要活在病痛中。”
青杏眼泪一下落了下来。
“小姐，不能用。”
程砺垂在身侧的手也缓缓收紧。
沈昭宁却只是靠在那里。
她脸色白得几乎透明，连坐稳都显得吃力，可那双眼却始终清醒。
半晌，她低声道：
“陆大夫，我听明白了。”
陆谨言眉心微皱。
“听明白了，就该知道这不是逞强的时候。”
沈昭宁轻轻摇头。
“我不是逞强。”
“若这套针法当真没有半分生路，陆大夫不会同我说这么多。”
她抬眼看他。
“您既说三回缺一不可，便说明只要三回接得上，就还有机会。”
“我信陆大夫的医术，也知道自己在赌什么。”
陆谨言冷声道：
“你未必知道那有多疼。”
沈昭宁看着他。
“我若连这三回针都熬不过去，便也到不了边关。”
青杏攥着她的袖口，眼泪砸在被面上。
程砺站在屏风旁，喉结动了动，却一个字也说不出来。
陆谨言看了她许久。
“你确定要试？”
沈昭宁声音很轻，却没有迟疑。
“要。”
陆谨言指节微微一紧。
与其让她拖着这副身子硬走，不如把命数握在他针下。
他终于没再劝，转身去取针。
青杏急得眼泪止不住往下掉。
“小姐……”
沈昭宁轻轻闭了闭眼。
“扶我。”
青杏哽咽着，却还是上前扶住她。
陆谨言净手、取针、铺开针囊，动作比方才慢了许多，也慎重了许多。
他捻起第一根银针时，仍冷声道：
“现在后悔，还来得及。”
沈昭宁靠在榻上，并没有回答。她只是慢慢侧过身，将肩背让出来。
那姿态已经说明了一切。
陆谨言闭了闭眼。
“扶稳她。”
银针悬在半空，寒光一闪。