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    副本的另一个角落，地面是滚烫的。

    热气从裂缝里往上冒，把空气都扭曲了。

    沈栀躺在那片滚烫的地面上，身体几乎是透明的。

    透过他的皮肤，能看见底下那些正在缓慢流动的光，像一条快要干涸的河流，在最后几寸河床里做着无谓的挣扎。

    一道人影出现在他面前。

    没有人看见她是怎么来的，她就在那里了，佝偻着身子，拄着一根黑色的拐杖，拐杖比她高出一个头。

    她的脸上全是皱纹，每一条皱纹里都藏着说不清的故事。

    她低头看着地上那个快要消散的人，看了很久，叹息着摇了摇头。

    她伸出手指，那根手指关节粗大，指甲泛黄，像一根被岁月泡过的枯枝。

    她把指尖点在沈栀的额头上。

    不过是轻轻一下，那些正在消散的光，像被什么东西吸住了一样，停住了，然后往回走，从边缘往中心聚拢，从透明变回半透明，从半透明变回实体。

    沈栀的眼睛缓缓睁开了。他的睫毛动了一下，他看到面前的人，瞳孔慢慢聚焦。

    那张苍白的、没有血色的脸上，慢慢地、一点一点地挤出了一个笑容。

    那个笑容很勉强。

    婆婆看着他，拐杖在地上重重地顿了一下。

    “老身为你借了这条命，可不是让你这么糟践的。”她的声音不大，但十分具有威压，“你是这副本的BOSS，在这里没人能伤你。你本来可以平平安安地过一辈子，无聊了还能逗逗那些从外面进来的蠢货，岂不自在？”

    “就算被神发现了，它也只不过是暂时抑制你的能力。等巡查的人走了，这里的一切还是和以前一样。”她看着他，“你又何必趟这趟浑水？”

    沈栀的笑容没有变。他靠在滚烫的地面上，后背贴着那些冒着热气的裂缝，脸色还是白的，嘴唇还是干的。

    “婆婆，我知道你是为我好。”他的声音很轻。

    “可是她是我很重要的人。我不能见死不救。”他顿了顿，“您就当我辜负了您的栽培吧。”

    婆婆的拐杖又在地上顿了一下，这次更重。“为了一个女人，连命都不要了？”

    “你知不知道老身要是再来晚一步，你现在已经……”她没有说下去。

    “哎，你呀你，让我如何说你才好。”

    “咱们努力了这么久，才走到今日，你怎么，怎么就这么不开窍呢！！”

    沈栀低下头，睫毛垂下来，他看着自己那双还带着透明的手，声音很低，低到像在自言自语，“婆婆，我知道。”

    他抬起头，看着婆婆，嘴角的弧度没有变。“可是婆婆，如果能用我的命换林杳的，我觉得……”他的声音轻下去了，“值得。”

    婆婆看着他。她活了很多年，见过很多人，听过很多故事，从来没有听过这么傻的话。

    她张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她想了半天，才找到那个词。“你知道你这种行为在现在叫什么吗？”

    沈栀愣了一下。“叫什么？”

    婆婆的拐杖在地上点了几下，每一个点都像是她在斟酌这个字该不该说。“恋爱脑。还是单方面的。”

    沈栀愣住了。他眨了一下眼，然后笑出来了。

    是真正的、从心底里涌出来的、控制不住的笑。他笑得眼泪都出来了，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在滚烫的地面上，滋滋地响。

    他咳起来了，笑到咳，咳到喘不上气，上气不接下气的，像个被人点了笑穴的病人。

    婆婆看着他，越看越来气。

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    沈栀的笑声终于停了。他躺在地上，胸口还在起伏，脸上还挂着刚才笑出来的泪痕。

    他的身体还是透明的，比刚刚又淡了一些，他转过头，看着婆婆，眼睛里那种光是婆婆从来没有见过的。

    “婆婆，”他的声音透着一抹祈求，“您救救林杳吧。哪怕只是给她一丝生机呢？”

    “那个怪物，是她现在无法处理的，她想要活着就只能借助外力。”

    “我知道您能做到的。求求您了。”他的声音哽了一下。“就当可怜可怜我。”他顿了顿。“我这辈子没求过谁。”

    婆婆看着他，拐杖拄在地上，没有再抬起来。

    她想起第一次见到沈栀的那个傍晚。

    他在公路边，浑身是伤，衣服破了，脸上全是血，蹲在路灯

    她问他叫什么，他不说话。问他从哪里来，他也不说话。问他家里人呢，他把头埋进膝盖里，还是不说话。

    后来她才知道，他的奶奶去世了，只剩下他一个人。

    亲戚们为了霸占老人和他父母留下的钱，把他送进了孤儿院。

    他自己跑回来了，那么小的一个人，举着拳头在亲戚家门口喊，喊得整条街都听见了。

    邻居们围过来，指指点点的，那些大人们脸上挂不住，只好又把他接回去了。

    可姑姑不待见他，姑父动不动就打他。他在那个家里吃不饱，一个馒头都算奢侈。

    上学了，班里的同学知道他无父无母，给他起外号，欺负他。他一个朋友都没有。

    沈栀还在地上看着她，那双眼睛里的光是婆婆从来没有见过的。

    不是祈求，不是讨好，是那种像一个人在黑暗中走了很久，终于看见了一点光，他知道那点光可能救不了他，但他还是想往那个方向走。

    拐杖被拿起来，轻轻放在地上，没有再顿下去。

    沈栀闭上眼睛。

    记忆一旦被挑动，那些画面像被压在箱子底下的记忆就再也藏不住了。

    他记得那间阳台，准确地说，是堆杂物的角落。

    姑姑家有三间卧室，一间空着，堆满了不用的旧家具和积灰的纸箱。

    他们把那间杂物间给了他，让他在阳台上打地铺。

    冬天的时候，风从窗户缝里灌进来，像刀子一样，割在脸上，割在一切裸露的皮肤上。

    他盖着那床薄得能透光的被子，把身体蜷成小小的一团，牙齿在打颤，嘴唇冻得发紫。

    他睡不着，也不敢睡，怕睡着了就醒不过来了。

    他记得那碗饭。说是饭，其实是姑姑吃剩下的。

    姑姑把碗往桌上一搁，“吃吧。”语气像在喂一条流浪狗。

    碗里是几根剩菜叶，和半碗泡得发涨的米饭。

    他端起碗，低着头，一口一口地扒。

    菜叶已经凉了，米饭有一股馊味，他没有说不好吃。

    他的胃在抽搐，在抗议，他的喉咙在发紧。

    最后他还是把那些东西咽下去了。