放榜那天，刘泓醒得特别早。

    

    天还没亮，他就睁开眼睛，再也睡不着了。躺在铺上，听着隔壁周墨的呼噜声，心里头有点说不清的紧张。

    

    县试的时候也紧张，但没这么紧张。

    

    府试不一样。考上就是童生，考不上还得等明年。

    

    他爬起来，穿好衣服，出去洗了把脸。

    

    回来的时候，周墨已经醒了，坐在铺上发呆。看见刘泓，他张了张嘴，没说出话来。

    

    刘泓说：“紧张？”

    

    周墨点点头。

    

    刘泓说：“我也紧张。”

    

    周墨愣了一下，然后笑了：“你也会紧张？”

    

    刘泓说：“我也是人。”

    

    周墨说：“那你咋办？”

    

    刘泓说：“该咋办咋办。”

    

    李思齐也起来了，脸色比平时白一点，但看不出什么。王猛最紧张，手都在抖，一早上打翻了两次茶杯。

    

    周父亲自准备了马车，送他们去府衙。

    

    路上，没人说话。

    

    周墨闭着眼睛念念有词，不知道是在背书还是在求神拜佛。李思齐看着窗外，面无表情。王猛攥着拳头，手心都是汗。

    

    到了府衙门口，已经围了一大圈人。黑压压一片，少说上千号。有的踮着脚往前看，有的跟旁边人说话，有的背着手走来走去。

    

    周墨说：“这么多人……”

    

    刘泓说：“府城的人都在这儿了。”

    

    几个人挤进人群，找了个稍微靠前的位置。太阳慢慢升起来，照得人身上暖洋洋的。

    

    等啊等。

    

    有人开始抱怨：“怎么还不贴榜？”

    

    旁边人说：“急啥，该贴的时候自然贴。”

    

    又等了一刻钟，府衙的门开了。几个差役抬着一张巨大的红榜出来，人群顿时骚动起来，往前涌去。

    

    “别挤！别挤！”差役大声喊着，“退后！都退后！”

    

    人群稍微退了退，但眼睛都盯着那张红榜。

    

    差役把红榜贴在墙上，贴好之后，退到两边。

    

    人群一下子涌上去，挤得东倒西歪。刘泓被挤得站不稳，只能跟着往前挪。

    

    周墨在他旁边喊：“刘兄！看见你名字了吗？”

    

    刘泓没顾上回他，已经挤到榜前了。

    

    他从榜尾开始看。密密麻麻的名字，一个接一个，看得眼花。一个一个往下看，没有周墨，没有李思齐，没有自己。

    

    继续往前看。

    

    看到中间的时候，他忽然看见了一个名字——李思齐，第二十名。

    

    刘泓心里一喜，回头喊：“思齐！你中了！第二十名！”

    

    李思齐挤过来，看了一眼，脸上闪过一丝激动，但很快压下去了。他点点头，没说话，但嘴角微微翘起。

    

    刘泓继续往前看。

    

    看到前头的时候，他看见了自己的名字——第一名，刘泓，刘家村。

    

    他愣住了。

    

    虽然心里有准备，但真看见的时候，还是有点不敢相信。

    

    周墨在他旁边尖叫：“刘兄！第一名！又是第一名！”

    

    周围的人纷纷看过来，眼神里带着惊讶和羡慕。

    

    刘泓没顾上这些，继续往下看。他要找周墨的名字。

    

    从第一名往后看，一个一个名字过去。看到前二十，没有。看到前五十，没有。看到一百名，还是没有。

    

    他心里有点沉。

    

    一直看到榜尾，最后一行，最后一个名字。

    

    周墨，府城。

    

    刘泓愣住了。

    

    又是最后一名？

    

    他回头看向周墨，周墨正踮着脚往前看，嘴里喊着：“我呢我呢？我怎么没看见我？”

    

    刘泓指着榜尾：“那儿。”

    

    周墨凑过去一看，愣住了。

    

    “最后一名？”

    

    他眨眨眼，又看了一遍，又看了一遍。

    

    然后他忽然蹦起来：“我中了！我中了！最后一名也是中！”

    

    他激动得在原地转圈，转得晕头转向，差点摔倒。

    

    刘泓笑了。

    

    王猛在一旁，脸上的笑容慢慢消失了。他挤到榜前，从头看到尾，又从尾看到头，看了三遍。

    

    没有他的名字。

    

    他站在那里，一动不动。

    

    刘泓走过去，拍拍他肩膀：“猛子……”

    

    王猛没回头，声音闷闷的：“师父，没事。我知道我笨，考不上正常。”

    

    刘泓说：“你才读了一年，急什么？”

    

    王猛转过身来，咧嘴笑了笑，那笑容比哭还难看：“师父，你考上了，第一名！思齐哥也考上了，胖子也考上了。你们三个都是童生了。”

    

    周墨跑过来，一把抱住王猛：“兄弟，别难过！你才头一回考，明年再来！我考了三回呢！”

    

    李思齐也走过来，看着王猛，沉默了一会儿，忽然说：“你比我强。”

    

    王猛愣住了。

    

    李思齐说：“我头一回考，连榜都没敢看。你敢看，还敢再来，比我强。”

    

    王猛看着他，眼眶有点红。

    

    刘泓说：“走吧，回去。明年再来。”

    

    王猛点点头。

    

    四个人往外走。走到人群外头，周墨忽然停下来，回头看了一眼那张红榜。

    

    “最后一名。”他嘿嘿笑了两声，“我周墨，就是最后一名专业户。”

    

    刘泓笑了。

    

    李思齐难得露出笑容。

    

    王猛也跟着笑了。

    

    太阳升起来了，照得府衙门口金灿灿的。

    

    远处传来锣鼓声，不知道谁家在庆祝。

    

    放榜第二天，刘泓刚起来，就有差役找上门来。

    

    “刘泓是住这儿吗？”

    

    周父迎出去，陪着笑脸：“是是是，刘公子住这儿。”

    

    差役看了他一眼，又看看站在后头的刘泓，说：“同知大人有请，巳时三刻，府衙后堂。带上准考证，准时到。”

    

    刘泓作揖：“学生知道了。”

    

    差役走了。周父搓着手，激动得在院子里走来走去：“同知大人！那可是同知大人！仅次于知府的大人！”

    

    周墨从屋里探出头来：“爹，你激动啥？又不是见你。”

    

    周父瞪他一眼：“我替刘公子激动不行？”

    

    周墨缩缩脖子，不敢吭声。

    

    李思齐站在一旁，看着刘泓，眼神复杂。他沉默了一会儿，忽然说：“同知大人召见，是好事。”

    

    刘泓点点头。

    

    李思齐说：“我听说这位同知大人姓方，是个实干派，不喜欢虚头巴脑的东西。他问什么，你答什么，别绕弯子。”

    

    刘泓说：“好。”

    

    巳时三刻，刘泓准时到了府衙后堂。