赵匡胤的府邸，书房。
气氛压抑得仿佛能拧出水来。
角落里上好的龙脑香明明灭灭，散发的香气却被一股冰冷的寒意冲得支离破碎。
烛火剧烈摇曳，将墙壁上众人的影子，拉扯成一个个张牙舞爪的鬼魅。
赵匡胤、赵普、石守信，还有殿前司的几个核心将领，围坐一圈。
死寂，笼罩着每一个人。
地上，是一堆汝窑天青色的碎瓷。
温润如玉的碎片，在昏暗的光线下，折射出森然的冷光。
那是赵匡胤的爱物。
刚刚，被他自己抬手砸了个粉碎。
“他怎么敢?!”
石守信这个暴脾气的莽汉，第一个憋不住了。
他猛地一拍桌子，震得杯盘“哐当”乱响。
他双目赤红，脖子上青筋暴起，像一头被彻底激怒的公牛。
“他一个阉人，一个残缺不全的东西，竟然敢带着亲兵，去堵户部侍郎的门！”
“这是要造反吗?!”
“主公！不能再忍了！”
“再忍下去，他就要骑到我们所有人的脖子上拉屎了！”
“您给末将三百铁骑，末将今晚就去平了那个什么狗屁军备司！”
“把姓顾的小崽子，一刀一刀，剁成喂狗的肉酱！”
“闭嘴！”
赵匡胤一声低吼。
声音不大，却像一把冰冷的铁钳，瞬间扼住了石守信的咽喉，让他把剩下的话全都吞回了肚子里。
他猩红着双眼，像一头领地被侵犯的雄狮，缓缓扫视着在场的每一个人。
那目光中，除了滔天的怒火，更有一种连他自己都不愿承认的，被彻底羞辱后的冰冷寒意。
“造反？”
“你告诉我，谁在造反？”
他的声音嘶哑，每一个字都像是用牙齿碾碎了才吐出来。
“他顾远，是奉了陛下的旨意，在催缴国防税！这是他的本分，是他的职责！”
“他带的兵，是陛下的亲兵，是刚刚立下不世之功的百战之师！”
“他们去户部衙门维持秩序，谁敢说一个不字？”
“他跟王朴说的每一句话，都占着法理，占着大义！”
“你去杀他？”
“你用什么名义去杀？”
“说他催缴税款太积极了，还是说他为陛下敛财有功？”
赵匡胤一连串的反问，像一桶夹着冰碴的井水，把石守信从头到脚浇了个透心凉。
是啊。
人家所有的事情，都做得滴水不漏，光明正大，完全符合程序。
你拿什么去动他？
动他，就是公然与皇帝作对。
就是把自己放在国家大义的对立面。
就是坐实了不忠的罪名！
“可……可就这么眼睁睁看着他……”
石守信不甘心地说道，声音弱了下去。
“不然呢？”
赵匡胤反问，他缓缓坐回太师椅，身体深深陷入冰冷的阴影里。
书房里，再次陷入了令人窒息的沉默。
所有人都感觉到了一种前所未有的、深入骨髓的无力感。
他们就像一个身披重甲、手持巨斧的武夫，却被一个看似瘦弱的对手，用无数看不见的，名为大义和法理的丝线捆住了手脚。
眼睁睁地看着对方，用一把纤细锋利的小刀，在自己身上一刀一刀地割肉。
这种感觉，比直接被一刀捅死，还要憋屈。
还要痛苦。
还要……耻辱。
“我们……我们都小看他了。”
良久，一直沉默的赵普，缓缓开口了。
他的脸色苍白如纸，声音带着一种智计被完全碾压后的沙哑和苦涩，仿佛一夜之间老了十岁。
“从白沟河大捷开始，我们就已经落后了一步。”
“不，是步步落后。”
“我们还在想着，如何打压他，如何削弱他的功劳，如何把他从陛下的身边赶走。”
“而他，已经借着那场惊天大胜的东风，悄无声息地，为我们布下了一个绝杀之局。”
赵普伸出一根微微颤抖的手指。
“第一，立威。”
“一场匪夷所思的胜利，让他从一个无名小卒，一跃成为军中神话。”
“在陛下心中，更是成了唯一的依靠与信仰。”
“这是他所有后续动作的根基，是他敢于挑战我们的底气。”
他伸出第二根手指，声音愈发干涩。
“第二，揽权。”
“他让陛下召回韩通、潘美这些先帝旧部。”
“这些人，虽然现在官职不高，但他们在军中依然有巨大的影响力。”
“他正在不动声色地，为陛下，也是为他自己，打造一支独立于我们之外的、只听皇命的军事力量。”
赵普的目光，缓缓扫过在场的几位将领，那眼神让他们脊背发凉。
“各位将军，别忘了，禁军之中，还有多少人是念着先帝恩情的。”
“韩通他们只要振臂一呼，后果……不堪设想。”
最后，赵普伸出了第三根手指。
那根手指仿佛有千斤之重，他的脸色变得无比凝重，甚至带上了一丝恐惧。
“第三，夺财。”
“军备司的成立，就像一把淬毒的尖刀，第一次，真正捅破了我们对朝廷财政的绝对控制。”
“现在，这笔钱或许还不多。”
“但它是一个开始，一个让皇帝拥有自己钱袋子的开始！”
“有了钱，他就能招兵买马，就能打造兵器，就能收买人心。”
“他正在用我们亲手交上去的税，来打造一把……最终会毫不犹豫地，指向我们咽喉的剑！”
赵普的这番分析，像一阵来自九幽地狱的寒风，让在场所有人都倒吸了一口凉气，浑身血液都快要冻结。
他们这才惊恐地发现，在他们还没反应过来的时候，那个他们曾经根本瞧不上的小太监，已经悄无声息地，完成了立威、揽权、夺财这三件足以颠覆一切的大事。
环环相扣，步步为营。
每一步，都踩在了他们最痛，却又最无可奈何的地方。
“那……那我们现在该怎么办？”一个将领颤声问道，声音里带着哭腔。
“杀了他。”
赵匡胤的声音，冷得像万载玄冰。
他死死地看着赵普，眼神里，压抑了许久的杀机终于如火山般沸腾。
“普，我不想再听什么阳谋，不想再听什么大义了。”
“我只要他死。”
“立刻，马上。”
“我不管用什么方法，暗杀也好，下毒也罢，用尽一切手段！”
“我不想再看到这个人，活在世上！”
他已经受够了这种被动挨打、被温水煮青蛙的感觉。
他要用最简单，最直接，最粗暴的方式，来解决这个让他寝食难安的心腹大患！
然而，赵普却缓缓地，绝望地摇了摇头。
“主公，晚了。”
“晚了？”
赵匡胤眉头一皱，如同两把利剑出鞘。
“是的，晚了。”
赵普苦涩地说道，脸上满是挫败。
“如果是在白沟河之前，杀了他，不过是碾死一只碍眼的蚂蚁。”
“陛下就算悲伤，也无力反抗。”
“但现在，不行。”
“他已经不是一个人了。他是一个符号，一个象征。”
“他是大周的战神，是陛下的龙媒，是那三千水师奉若神明的救主，是韩通、潘美，乃至天下所有失意将领眼中的希望！”
“现在杀了他，会发生什么？”
赵普顿了顿，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么可怕的存在。
“陛下会彻底疯狂。他会把我们当成不共戴天的仇人，不死不休。”
“韩通、潘美那些人，会立刻打着为他报仇的旗号，公然与我们为敌。”
“那三千从白沟河回来，已经变成疯狗的水师，会毫不犹豫地冲进您的府邸，哪怕粉身碎骨，也要从我们身上咬下一块肉来！”
“最可怕的是，”赵普看着赵匡胤，一字一句，如同梦魇般的低语，“他会变成一个殉道者。”
“一个活着的顾远，只是一个难缠的对手。”
“一个死去的，被塑造成忠君赴死、为国捐躯的顾远，会变成一面旗帜！”
“一面永远立在陛下心中，永远与我们为敌的旗帜！”
“他会成为一个幽灵，一个我们永远也摆脱不掉的噩梦。”
“到那时，我们才是真正的万劫不复。”
赵匡胤沉默了。
他不是听不进劝的莽夫。
赵普说的每一个字，都像一把烧红的刀，狠狠烙在他的心上。
他只是……不甘心。
难道，就真的拿这个小太监，一点办法都没有了吗？
他们这群在刀口上舔血，打下赫赫江山的好汉，就要被一个连男人都不算的阉人，玩弄于股掌之上，像个小丑一样，任其宰割？
“我们不能攻击他的能力，因为他已经向天下证明了自己是神。”
“我们不能攻击他对陛下的忠诚，因为他做的每一件事，都是在为陛下巩固皇权，都是在为柴氏江山续命。”
“我们甚至不能攻击他的品行，因为他至今分文不取，所有的钱都用在了军备和抚恤上，清廉得像个不食人间烟火的圣人。”
赵普的眼神，在昏暗的烛光下，闪烁着一种近乎病态的、疯狂的光芒。
他像一头被逼入绝境的饿狼，拼命地用尽所有心力，去寻找对手身上那哪怕只有一丝一毫的破绽。
忽然，他的身体猛地一僵。
随即，他那张死灰色的脸，像是被注入了某种诡异的生机。
瞳孔骤然收缩，又猛地放大！
一种找到了猎物要害的，冰冷而残酷的光芒，在他的眼底轰然炸开！
“但是……但是，主公，我们忘了一件事。”
赵普的嘴角，缓缓地，一寸寸地，勾起一个狰狞而扭曲的弧度。
他甚至发出了一声压抑不住的，如同夜枭般的低笑。
“我们忘了，他身上有一个永远也洗刷不掉的，从他踏入宫门的那一刻起，就刻在骨子里的，致命的弱点！”
“我们可以攻击他的身份！”
“他，是一个太监。”
“一个身体残缺之人。”
“自古以来，宦官干政，就是亡国之兆！这是刻在所有读书人骨子里的铁律！”
“我们不攻击他这个人！”
“我们攻击宦官干政这个行为！”
“我们把他所有的功劳，都定义为霍乱朝纲的罪证！”
赵普猛地站起身，眼中闪烁着病态的狂热，声音因为激动而变得尖利刺耳。
“我们要发动天下所有的文臣和读书人，用如山的奏折，用滔天的舆论，把他，把这个该死的阉人，活生生地，钉在历史的耻辱柱上！”