时光匆匆，转眼便到了秋收的时节。

    炎族部落的田野里，一片金黄，早熟的粟米沉甸甸地压弯了秸秆，颗粒饱满，透着丰收的喜悦；黄豆、红豆等豆类作物也已成熟，豆荚饱满，轻轻一碰便会裂开，露出圆润的果实。

    这是炎族联盟扩大后的第一次大规模秋收，关系到整个联盟冬季的粮食储备，姜辰易格外重视。

    这段时间，他没有让狩猎队派出太多人员外出狩猎，只留下少量精锐负责部落周边的巡逻和日常补给，大部分族人都投入到了抢收粮食的大军中。

    部落的田野里，到处都是忙碌的身影。

    男人们挥舞着石镰，熟练地收割着粟米秸秆，动作麻利，汗水顺着脸颊滑落，滴进肥沃的泥土里；女人们则跟在后面，将收割下来的粟米捆成捆，搬运到田边的空地上晾晒，或是坐在一旁，快速地脱粒、筛选，将饱满的粮食装进麻布口袋；孩子们也不甘示弱，帮忙捡拾散落在地上的豆荚和粟穗，脸上洋溢着丰收的喜悦。

    “大家加把劲！争取早日把粮食收完，储存起来！”姜辰易也加入了抢收的队伍，手中的铁镰挥舞得虎虎生风，收割速度比普通族人快了不少。

    他一边干活，一边鼓励着大家，族人们的干劲也愈发高涨，田野里到处都是欢声笑语和劳作的声响。

    除了抢收粮食的人员，还有一部分族人在继续推进部落建设。

    新的城墙已经筑起了大半，比原来的城墙更高更厚，用青石和夯土混合建造，异常坚固；居住区的窝棚也搭建了不少，宽敞明亮，比之前的简陋窝棚舒适了许多；耕种区和狩猎区也按照规划逐步完善，整个部落的布局愈发规整。

    姜山带着熊族俘虏和族人，正忙着给新城墙加固，用木槌将夯土砸得紧实；姜五月则带着女眷们，给新建的窝棚铺上干草，添置简单的家具，让族人们能尽快搬入新居。

    秋收和建设同步推进，部落里一片热火朝天的景象，人人各司其职，干劲十足。

    让人欣喜的是，在秋收期间，姜辰易派出的侦查小队又在周边发现了几个小型部落。

    得益于单筒望远镜的助力，侦查小队能提前发现部落的踪迹，再加上炎族联盟的威名早已传遍周边区域，这些小型部落得知炎族的实力后，大多没有抵抗，纷纷同意加入联盟。

    短短一段时间，相继又有4个部落加入炎族联盟，至此，加入联盟的部落总数已经达到了15个，联盟的版图进一步扩大，人口也随之增长，如今已稳稳超过2000人。

    随着联盟规模越来越大，部落之间的距离远近不一，管理和互通有无成了亟待解决的问题。

    为了方便联盟的统一管理，促进各部落之间的交流与合作，姜辰易召集了15个部落的族长，在炎族部落的议事大厅举行联盟议事会。

    议事大厅是新建的，由粗壮的原木搭建而成，宽敞明亮，中央摆放着一张巨大的木桌，15位族长按部落规模依次落座，脸上都带着几分郑重。

    姜辰易坐在主位上，目光扫过众人，朗声道：“各位族长，如今炎族联盟已有15个部落，人口过两千，这是大家共同努力的结果。但联盟规模扩大后，管理和交流的问题也随之而来，今日召集大家，就是想商议一个长久之计。”

    话音刚落，白云部落的白岩族长便率先开口，他身材魁梧，声音洪亮：“辰易族长说得是！我们白云部落离炎族不算远，但之前和其他部落几乎没什么往来，很多时候遇到困难都只能自己扛。就像上次春耕，我们部落的石镰不够用，要是能早点和其他部落互通有无，也不会耽误耕种。”

    “白岩族长说得对！”红叶部落的红枫族长附和道，他头发花白，眼神却很锐利，“我们红叶部落人口少，狩猎技术也一般，冬天的肉食总是不够。要是联盟能组织部落间的技术交流，让我们学学炎族和熊族的狩猎技巧，那就太好了！”

    姜辰易点点头，顺着他们的话说道：“正是考虑到这些，我提议，每个部落每月都来炎族部落集会一次。大家可以带来各自的特产——比如白云部落的草药、红叶部落的干果、熊族的兽皮，互相交换需要的物资；也可以派部落里的能手，分享耕种、狩猎、炼铁的技术；遇到解决不了的困难，也能在议事会上提出来，大家一起想办法。”

    “这个提议好！太周到了！”熊族的熊罴族长拍着桌子说道，他之前虽桀骜，但如今对姜辰易已是真心信服，“我们熊族力气大，狩猎厉害，但炼铁技术一窍不通，以后每次集会，我都派族人来学，也把我们的狩猎技巧教给其他部落！”

    林族的木林族长也连忙说道：“辰易族长，我们林族最缺的就是盐巴和农具。之前部落里的盐巴都是靠交换得来的，数量少得可怜，孩子们都好久没吃过有味道的食物了。要是能通过集会定期换取盐巴和精制农具，我们部落的日子肯定能好很多！”

    姜辰易看向他，温和地说道：“木林族长放心，联盟集会的核心就是互通有无。炎族的盐巴和农具会优先供应联盟部落，以后你们只要带着部落的特产来，就能换到足够的盐巴和农具。而且我们还会派铁匠去各个部落传授基础的炼铁技术，让大家以后都能自己打造农具。”

    “多谢辰易族长！”木林族长激动地站起身，对着姜辰易拱了拱手，其他几个小型部落的族长也纷纷点头，脸上满是感激——盐巴和农具，正是他们最紧缺的东西。

    这时，青石部落的青岩族长皱了皱眉，开口道：“辰易族长，你的提议我们都赞同，但有个问题——我们部落一直是结绳记事，根本不知道‘每月’是多久，要是记错了日子，错过了集会可就不好了。”

    他这话一出，其他几位族长也纷纷附和：“是啊，我们也都是结绳记事，没法准确把握时间。”

    “之前和其他部落约定见面，也常因为记日不准而耽误。”

    姜辰易早有准备，从容地说道：“这一点我也考虑到了。既然大家都用结绳记事，那我们就以30个日子为一个周期，每过30个日子，大家就来炎族集会一次。”

    他顿了顿，拿起一根绳子，在上面打了30个结，递给身边的姜七月：“七月，你把这根记日绳给各位族长传看一下，每个部落领一根回去，每天解开一个结，等结都解开了，就该来炎族集会了。”