陈远桥侧头看她。暮色中，她的轮廓有些模糊，但眼睛很亮。“在工地上，难得有这样的时刻。”工地上确实难得清静，毕竟除了嘈杂的号子，还有紧张的工作，还要看图纸、测量放线。

    

    “所以更该珍惜呀。”王兴娇转过头，对他笑了笑，“解放军叔叔，也要学会给自己放个假。”

    

    又来了。陈远桥无奈地摇头，她还是固执地叫自己“解放军叔叔”。

    

    他没接这个话茬，而是问道：“那你呢？坐办公室，也挺费神的吧？”他想起了她提过的那些复杂关系。

    

    王兴娇轻轻叹了口气，折了手边一片掉落的树叶。“有时候是心累。不过现在好了，出来了。”她的语气重新轻快起来，“就像今天，不用想那些报表、那些话里话外的机锋。”

    

    就在这时，旁边的树林传来一阵急促的窸窣声！几道灵活的黑影倏地从树上蹿下，竟是几只猴子，目标明确地朝着他们——准确地说，是朝着王兴娇放在膝上的帆布包冲来！

    

    “哎！”王兴娇惊叫一声，下意识把包抱在怀里。陈远桥反应极快，一步跨前挡在她和猴子之间，同时张开手臂，嘴里发出低沉的“嗬！嗬！”驱赶声。他身材高大，顿时将几只跃跃欲试的猴子唬住了。

    

    猴子们停在几步外，抓耳挠腮，吱吱叫着，不甘心地打量着这个“护食”的大家伙。

    

    “别怕，别盯着它们眼睛看，慢慢往后退。”陈远桥低声对身后的王兴娇说，身体保持着防卫姿态。

    

    王兴娇按他说的，抱着包，小心地挪到石凳后方。对峙了几秒钟，领头的那只老猴似乎觉得占不到便宜，叫了一声，带着猴群又飞快地窜回了树林深处，消失在昏暗的光线里。

    

    “走了。”陈远桥松了口气，转过身，才发现王兴娇脸色有点发白，但眼睛睁得大大的，惊魂未定中又透着一丝新奇和好笑。

    

    “……这些‘山大王’……可真不客气。”王兴娇抚着胸口，长出一口气。

    

    “估计是闻到你包里笔记本的墨水味，以为是好吃的了。”陈远桥开了个玩笑。

    

    王兴娇果然笑了出来，惊魂稍定。她环顾四周，暮色中的山林更显幽深静谧，远处隐约传来钟磬之声，悠远肃穆。

    

    “听，是弘福寺的晚钟。”王兴娇侧耳倾听，眼睛微亮，“既然都到这儿了，要不要去寺里看看？也给咱们这趟‘历险’祈个福，压压惊？”

    

    陈远桥对寺庙了解不多，但看王兴娇颇有兴致，便点头道：“行啊，听你的。这钟声听着，是让人心里静。”

    

    “那咱们得走‘九曲径’上去，这是上弘福寺的正道，也是黔灵山最有名的一段路。”王兴娇兴致更高了，显然对这里很熟，“听说有三百多级台阶，拐二十四道弯，沿途还能看到不少古迹。”

    

    两人便转入一条更为古朴、陡峭的石阶路，这便是“九曲径”。

    

    石阶被岁月磨得光滑，两旁是厚重的石壁和参天的古树，藤蔓垂落，空气格外清凉幽静，与山下公园的喧闹仿佛是两个世界。

    

    果然如王兴娇所说，山路蜿蜒曲折，时常有“山重水复疑无路，柳暗花明又一弯”之感。他们不时在陡坡处放缓脚步，陈远桥下意识地会侧身，让王兴娇走在靠山壁的一侧，自己则走在临崖的一边。

    

    “这路修得……挺考究。”陈远桥以工程兵的眼光打量着石阶的垒砌方式和排水沟槽，“全是石头，这么陡，当年不知道花了多少人工。”

    

    “所以才叫九曲径嘛。”王兴娇微微喘气，脸颊泛红，“听老人说，这是清朝初年就开凿的香道。你看这些石壁——”她指着一处风化严重的摩崖石刻，字迹已模糊难辨，“一路上原来有很多题刻，可惜很多都在那些年里被凿花了。”

    

    正说着，在前方一个较大的拐弯平台处，一面较为平整的岩壁吸引了他们的目光。只见壁上赫然镌刻着一个巨大的“虎”字，字体雄浑有力，笔锋如戟，虽经风雨，气势犹存。

    

    “看！这就是有名的‘虎’字石刻！”王兴娇停下脚步，仰头观看，“这是清朝时黔省提督赵德昌所题，用的是‘一笔虎’的写法。你看它像不像一只盘踞在山林间的猛虎？”

    

    陈远桥仔细端详。那“虎”字结构独特，最后一笔竖弯钩拉得极长，果然有猛虎甩尾、蓄势待发之威。身处幽静山林，面对这磅礴的石刻，让人心生敬畏。

    

    “确实有气势。”陈远桥赞叹，“把字刻在登山道上，路过的人都能看到，像是给上山的人一种……警示？还是鼓励？”

    

    “可能都有吧。”王兴娇思考着说，“既是提醒山中有虎（尽管现在是猴子），要心存敬畏；又像是借虎的威猛，给礼佛登山的人一种精神上的加持，让人勇敢向上。”她顿了顿，看向陈远桥，眼中闪过一丝慧黠，“不过对你这个‘解放军叔叔’来说，恐怕更像是一个比喻——你们在蔡家关要对付的‘拦路虎’，是那些石头和险坡吧？”

    

    陈远桥闻言笑了：“你这个比喻好。我们工程兵，有时候还真得像这‘虎’字一样，得有股子‘镇得住山’的气势和‘一笔到底’的韧劲才行。”

    

    两人在“虎”字石刻前驻足片刻，山风穿过林梢。这石刻的“威”与寺庙所求的“静”，在这条山径上形成了奇妙的共存。

    

    继续向上时，王兴娇轻声说：“这些东西能留下来，真不容易。听我爸爸说，当年有人想凿掉它，是附近一些老工人和老居民偷偷想办法保护，或者用泥巴糊上，才勉强留了个大概。后来整理公园，又慢慢清理出来。”

    

    陈远桥看着沿途其他一些残缺的石刻，心中了然。这已不是他今天第一次听到关于“破坏”与“留存”、“失去”与“重现”的故事了。从独山的炮，到这里的字，再到他正在参与修建的路，似乎总有一股看不见的力量，在艰难地修复、连接、重现一些重要的东西。

    

    这段九曲径，因着“虎”字石刻和沿途的见闻，不再只是一段物理上的攀登，更成了一次微小的、关于历史、保护和内心力量的巡礼。

    

    当他们终于走完最后一段石阶，看到弘福寺古朴的山门时，心境已与山下时不同，仿佛被山径上的风与石刻的力洗涤过，更沉静、更通透。

    

    门额上“弘福寺”三个大字在渐暗的天光下依旧清晰，虽显陈旧，却自有一种历经风雨的庄严。寺墙是朴素的灰砖，有些地方爬满了青藤。