梭舟甲板上，犀魁负手而立，身披的青黑色犀甲表面，那些铭刻的避火符文正散发出柔和的青光，将周围灼热的火煞尽数隔绝。

    

    他目光如电，扫过火山口那头庞然巨物，又看向身旁两艘飞舟。

    

    飞羽部飞舟上，翎煞背后的暗紫色羽翼完全展开，每一片羽毛边缘都流淌着淡青色的风灵之气，形成一道旋转的气流屏障，将喷涌而来的火焰吹散。

    

    山鬼部蟒形舟船首，魍长老手中的乌木手杖顿地，杖头那颗眼球宝石完全睁开，瞳孔中射出灰褐色的光幕，光幕所及之处，火煞如同撞上无形墙壁，纷纷溃散。

    

    三人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

    

    “火煞之源……比预想的还要麻烦。”

    

    犀魁缓缓开口，声音透过灵力传至另外两艘飞舟：

    

    “它已与秘境融为一体，只要秘境不毁，它的力量便无穷无尽。硬拼，我们毫无胜算。”

    

    翎煞拍打羽翼，眼中闪过不甘：

    

    “难道就这么放弃？拜火圣心近在眼前，还有那条白龙的传承！”

    

    魍长老沙哑的声音响起：

    

    “放弃？当然不。”

    

    他顿了顿，眼球宝石转向火山口深处那条若隐若现的通道：

    

    “但我们需要的不是击败它，而是……骗过它。”

    

    “骗？”

    

    翎煞皱眉。

    

    犀魁却眼睛一亮：

    

    “魍长老的意思是……”

    

    魍长老缓缓抬起枯瘦的手，指向三艘飞舟下方：

    

    “你们看。”

    

    顺着他手指的方向，只见火山口喷涌出的暗金色火焰在席卷四方后，并未均匀扩散，而是如同有生命般，朝着火煞浓度最高的几处区域汇聚——正是赤焰谷、岩壁洞穴、石林等地。

    

    “火煞之源虽强，但它的注意力已被秘境各处暴走的火煞怪物分散。毕竟，它才是这些怪物的源头，需要操控它们猎杀入侵者。”

    

    魍长老眼中闪过狡黠：

    

    “这，就是我们的机会。”

    

    避火秘宝，暗度陈仓

    

    话音落下，犀魁率先动了。

    

    他从怀中取出一枚巴掌大小的青色犀角，犀角表面刻满了细密的符文，通体散发着清凉湿润的气息——这是青犀部世代相传的避火至宝“寒犀角”，以千年寒犀的本命独角炼制，可辟天下万火。

    

    “祭！”

    

    犀魁低喝，将寒犀角抛向空中。

    

    青色犀角迎风便涨，转眼化作三尺大小，角尖对准火山口方向，喷涌出一股乳白色的寒雾。

    

    寒雾所过之处，狂暴的火煞如同遇到克星，纷纷退散，露出一条宽约三丈、长达百丈的清净通道。

    

    但这条通道只维持了三息。

    

    火山口那骷髅怪物似乎感应到了异常，空洞的眼眶转向寒雾方向，巨口张开，一道金色火柱喷涌而出，瞬间将寒雾烧穿。

    

    “到我了！”

    

    翎煞厉喝，背后羽翼猛地一振。

    

    无数暗紫色的羽毛脱离羽翼，在空中汇聚成一道羽盾。羽盾表面流转着淡青色的风灵符文，符文闪烁间，竟将喷涌而来的金色火柱引导、偏转，擦着飞舟边缘掠过，轰在远处的岩壁上，炸出一个深达十丈的巨坑。

    

    “山鬼部，起阵！”

    

    魍长老同时出手。

    

    他手中乌木手杖重重顿在甲板上，杖头眼球宝石光华大盛。

    

    灰褐色的光芒从宝石中涌出，没入下方土石蟒形舟的船体。蟒形舟表面的土石纹路骤然亮起，整艘飞舟开始变形、扭曲，最终化作一条长达三十丈的土石巨蟒。

    

    巨蟒张口，喷出一股灰褐色的毒瘴。

    

    毒瘴与火煞碰撞，并未被火焰吞噬，反而如同附骨之疽般缠绕上去，将火焰暂时“污染”，使其失去部分活性。

    

    三人的手段各有千秋，但都有一个共同特点——不求伤敌，只求自保与牵制。

    

    他们都在保留实力。

    

    因为飞舟之上，除了南疆三部的人，还有……赤阳教的使者。

    

    赤阳教出手，火煞暂抑

    

    三艘飞舟中央，一道赤红色的身影静静悬浮。

    

    那是一名身穿赤焰劲装、面覆金色火焰纹面罩的女子，身形高挑，气息沉凝如渊，正是赤阳教右护法——赤练。

    

    她身后，站着两男一女。

    

    左侧青年身形挺拔，面容俊朗中带着一丝邪异，眉心有一道赤红色火焰印记，正是赤阳教圣子赤霄，修为凝液五重天。

    

    右侧少女身姿曼妙，一袭赤红长裙，长发如火，瞳孔深处有赤焰流转，乃是赤阳教圣女赤凰，修为同样凝液五重天。

    

    中间则是个身形佝偻的老者，身穿赤阳教执事袍，手中托着一盏青铜古灯，灯焰呈暗金色，散发出令人心悸的灼热气息，修为赫然是凝液六重天。

    

    此刻，四人的目光都落在火山口那头骷髅怪物身上。

    

    “火煞之源……倒是罕见的火灵精怪。”

    

    赤练缓缓开口，声音透过面罩传来，带着一种金属般的质感：

    

    “若能擒下，炼入我教‘九阳焚天大阵’中，阵威至少提升三成。”

    

    赤霄眼中闪过跃跃欲试：

    

    “护法，可要出手？”

    

    赤练却摇头：

    

    “不急。南疆三部请我们‘协助’，总不能让他们太轻松。”

    

    她顿了顿，补充道：

    

    “而且，这怪物与秘境同源，在此地几乎不死不灭。除非能一击焚尽整座秘境火煞，否则杀之无益。”

    

    话音刚落，犀魁的声音传来：

    

    “赤练护法！还请出手相助！此獠凶顽，我三方虽能自保，却难以前进！”

    

    赤练面罩下的嘴角勾起一抹极淡的弧度。

    

    她等的就是这句话。

    

    “既然犀魁首领开口，赤阳教自当尽力。”

    

    话音落下，赤练抬手，五指虚握。

    

    她掌心之中，一点赤金色的火焰骤然亮起。

    

    那火焰只有黄豆大小，却散发着比火山口喷涌的金色火焰更加纯粹、更加灼热的气息——仿佛那不是火焰，而是一轮被压缩到极致的烈日！

    

    “九阳真火，焚煞！”

    

    赤练轻吐四字，掌心火焰飘然而出。

    

    火焰离手的瞬间，骤然膨胀！

    

    一化十，十化百，百化千！

    

    短短一息，千点赤金火焰在空中铺开，化作一座覆盖方圆三百丈的巨大火网。火网之中，每一道网格都由燃烧的符文构成，符文流转间，散发出恐怖的吞噬之力。

    

    火网落下，罩向火山口喷涌的暗金色火焰。

    

    “嗤嗤嗤——！”

    

    令人牙酸的灼烧声密集响起。

    

    暗金色火焰与赤金火网碰撞，竟如同冰雪遇骄阳般迅速消融、溃散！火网所过之处，狂暴的火煞被强行镇压、净化，连那些从火山口爬出的火焰巨狼、火蟒，触及火网边缘的瞬间，便化作缕缕青烟消散。

    

    火山口那骷髅怪物仿佛受到了挑衅，发出一声愤怒的咆哮。

    

    它八根巨足同时跺地，整座火山剧烈震颤，更多的暗金色火焰从山体裂缝中喷涌而出，汇聚成一道直径超过五十丈的火焰洪流，狠狠撞向赤金火网。

    

    “轰隆隆——！！”

    

    两股火焰的碰撞，让整座秘境的天穹都为之扭曲。

    

    赤金与暗金交织，灼热与狂暴对冲，恐怖的余波将周围三艘飞舟震得东倒西歪，舟身表面的图腾光华疯狂闪烁，几乎崩碎。

    

    赤练身形微晃，面罩下传出一声闷哼。

    

    她身后的赤霄、赤凰同时上前，两人掌心各喷涌出一股赤阳真气，注入赤练体内。那执灯老者也将青铜古灯高举，灯焰暴涨，化作一道光柱笼罩四人。

    

    得到支援，赤练稳住身形，掌心火焰印记亮起。

    

    赤金火网再度凝实，将火焰洪流死死挡住，甚至……开始反向侵蚀！

    

    “不愧是赤阳教……竟真能压制火煞之源！”

    

    翎煞瞳孔收缩，眼中闪过一丝忌惮。

    

    犀魁却大笑：

    

    “好！有赤练护法出手，此獠不足为惧！”

    

    但他心中清楚，赤练看似压制了火煞之源，实则消耗巨大。那赤金火网每维持一息，都需要海量的灵力支撑，即便有赤霄、赤凰和执灯老者相助，也绝难持久。

    

    果然，十息之后，赤金火网的光芒开始黯淡。

    

    火山口喷涌的火焰洪流却丝毫不见减弱，反而因为秘境深处源源不断的火煞补充，变得更加狂暴。

    

    “护法！”

    

    赤霄低呼，额头已渗出细密汗珠。

    

    赤练面罩下的眉头微蹙。

    

    她低估了这火煞之源的难缠——它并非生灵，而是秘境法则的具现，只要秘境不毁，它的力量便无穷无尽。继续僵持下去，赤阳教四人灵力耗尽，也未必能将其镇压。

    

    “犀魁首领！”

    

    赤练忽然开口，声音依旧平稳：

    

    “此獠与秘境同源，不死不灭，继续纠缠毫无意义。不如……兵分两路。”

    

    犀魁眼睛一亮：

    

    “护法请讲！”

    

    “我等在此牵制火煞之源，掩护三部精锐潜入火山内部，直取核心至宝。”

    

    赤练缓缓道：

    

    “事成之后，宝物按约定分配，如何？”

    

    这正是犀魁想要的答案！

    

    他强压心中狂喜，沉声道：

    

    “赤练护法高义！就依此法！”

    

    犀魁率先开口，粗犷的脸上浮现出恰到好处的凝重与果决：

    

    “火煞之源不死不灭，在此纠缠只会白白消耗灵力，徒增伤亡。

    

    当务之急，是趁赤阳教诸位道友牵制此獠之时，直取火山核心，将拜火族遗宝与白龙传承尽快取出，以免夜长梦多！”

    

    他转身，目光扫过青犀部梭舟甲板上那二十余名气息沉凝的精锐战士，最终落在身侧一位面容冷峻、背负双斧的青年身上。

    

    “犀岩。”

    

    犀魁沉声唤道。

    

    “父亲。”

    

    青年踏前一步，躬身行礼。

    

    他身形魁梧，肌肉虬结，青黑色的犀皮软甲紧紧包裹着身躯，裸露的臂膀上纹着狰狞的犀角图腾，随着呼吸隐隐发光。

    

    气息赫然已达凝液四重天巅峰，只差一线便可突破五重。

    

    “你带‘犀角卫’中修为最高的五人，持我青犀令，潜入火山内部。”

    

    犀魁从怀中取出一枚巴掌大小、形如火焰的暗红色令牌，正是青犀部所持的拜火令之一。

    

    令牌表面此刻光华内敛，但那股与火山深处隐隐共鸣的脉动却清晰可辨。

    

    “进入之后，一切见机行事。首要目标，是夺取拜火圣心掌控权；其次，白龙传承与龙元金丹，能取则取；若事不可为……以保全自身为要。”

    

    “是！”

    

    犀岩双手接过令牌，眼中精光爆射。他转身点出五人，皆是凝液四重天修为的青犀部天骄，个个气息浑厚，战意昂扬。

    

    几乎同时，飞羽部与山鬼部也做出了决断。

    

    翎煞背后羽翼轻振，暗紫色的光华流转间，一位身形修长、面容阴柔、手持羽扇的青年飘然而出，正是飞羽部少主翎风，修为凝液五重天初境。

    

    “翎风，你带四名‘飞羽卫’精锐，持我飞羽令入内。”

    

    翎煞将赤金色的翎羽形令牌交予翎风，狭长的眼眸中闪过一丝厉色：

    

    “记住，白龙传承中的‘翔空术’与‘风雷翼’秘法，对我飞羽部至关重要，不惜代价也要拿到手。至于青犀部和山鬼部的人……必要时，可‘协助’他们应付危险。”

    

    “孩儿明白。”

    

    翎风轻笑，羽扇轻摇，一股柔和却暗藏锋锐的风灵之气萦绕周身。他身后四名飞羽卫无声出列，皆是凝液四重天修为，背负重弓，腰悬弯刀，眼神锐利如鹰。

    

    山鬼部蟒形舟上，魍长老的选拔方式则更为诡异。

    

    他并未点名，只是将手中那枚眼球形的灰褐色令牌轻轻一抛。令牌悬浮半空，杖头眼球宝石射出一道灰光，照在舟上十余名气息晦涩的山鬼部修士身上。

    

    灰光游走，如同活物般探查着每个人的气息、血脉、乃至神魂强度。

    

    三息后，灰光锁定五人。

    

    这五人装扮各异，有老者，有中年，甚至有一名看似只有十五六岁的少女，但共同点是眼神都透着一种与年龄不符的沧桑与漠然，修为均在凝液四重天到五重天之间。

    

    “你们五个，持我山鬼令进去。”

    

    魍长老沙哑开口，令牌落入为首一名黑袍老者手中：

    

    “山鬼部不争那些明面上的传承。你们的任务，是探查火山深处是否有‘地阴火髓’、‘怨念结晶’以及……拜火族炼制傀儡的核心秘法。若遇阻碍，可用‘尸傀探路’，保全自身为上。”

    

    “谨遵长老之命。”