这位平日里连步子迈大都觉得失礼的皇太孙，整个人就是软脚虾。
这一夜，东宫变成修罗场。
空气里那股子生肉腥气和熟石灰味儿，直往天灵盖里钻。
“太孙殿下，这就受不住了”
阴影里，蒋瓛一步跨出。
他那张常年泡在詔狱里的脸没什么表情，手里的绣春刀推开半寸，刀尖掛著一颗没冻硬的血珠。
蒋瓛侧身，做了个“请”的手势。
“万岁爷口諭，禁足前，请二位主子好好赏鑑赏鉴咱们锦衣卫的手艺。”
“剥皮实草这活儿，有些年头没干了。今儿为了给三爷出气，兄弟们拿出了十二分的手艺，主打一个『栩栩如生』。”
吕氏平日那种雍容气度早飞到九霄云外。
她掐著朱允炆的胳膊，牙齿打战：“让开……让我们进去……”
蒋瓛脚下生根，纹丝不动。
他慢悠悠扫过门口两排隨风晃荡的“物件”。
寒风一吹，肚子里的乾草沙沙作响，正是冤魂在夜半吹哨。
“娘娘別急，来都来了，多瞧两眼。”
蒋瓛下巴冲左边第一个人皮口袋扬了扬。
“那是秋女官。老货骨头硬，皮褪到腰上才咽气，嗓门大，半个皇城都听见了。”
“那个小德子就不行，才划开后颈就嚇尿了，污了皮子，废了兄弟们好大劲才弄乾净。”
那张属於小德子的人皮脸，被风灌得鼓囊囊的，五官扭曲，正无声惨叫。
“娘娘是调教人的行家，您给掌掌眼，这针脚密不密这皮子板不板正”
“啊！！”
吕氏捂著耳朵，嚎出一声野兽濒死的尖叫，低著头就往门缝里撞，身后正有恶鬼索命。
朱允炆连看一眼的胆子都没有，双腿发软，连滚带爬地跟著亲娘往里冲。
靴子踩在血泥上呲溜打滑，那身大红吉服在地上拖行，顷刻染得黑红一片。
看著两人狼狈逃窜的背影，蒋瓛满是讥讽。
大拇指一推。
“咔！”
绣春刀归鞘。
“落锁！看死了，一只苍蝇也不许放出来！”
……
东宫正殿，寒意刺骨。
往日那些端茶递水的奴才全掛在门口，地龙早灭，寒风顺著破窗户呼呼往里灌。
“啪！”
一套价值连城的汝窑茶具被扫落在地，摔得粉碎。
“都是你！都是你害的！”
朱允炆骤然转身，那张平日里温润如玉的脸早已变作疯狗模样。
他指著吕氏的鼻子怒吼：“你说万无一失！你说今天过后我就是名正言顺的太孙！结果呢！”
“剥皮实草！那是在我家门口剥皮实草啊！”
朱允炆抓著头髮，在殿里乱转，靴底的血泥踩得到处都是。
“全完了……皇爷爷看我的眼神就是在看垃圾！我是读书人！我是要当圣君的！现在全天下都知道我有个毒妇娘亲！这名声臭了！还怎么当皇帝”
吕氏瘫在紫檀椅上，目光发直。
听到指责，她脖子僵硬地转过来，神色死寂。
“你怪我”
吕氏扶著扶手站起来，一步步逼近。
“炆儿，这八年，是谁教你看到那个野种挨打要装瞎是谁跟你说，只有踩碎他的骨头，你的位子才能稳”
“当初小德子把餿饭倒在他头上的时候，你在书房里笑得比谁都大声。那时候，你怎么不背你的《孟子》，不讲你的仁义”
“娘！”
朱允炆恼羞成怒：“现在翻旧帐有什么用！太孙詔书撕了！我成了大明最大的笑柄！你说！怎么收场”
“怎么收场”
吕氏走到窗边，透过缝隙死死盯著外面的风雪和人皮架子。
哪怕输得裤衩都不剩，这个玩了一辈子心术的女人，脑子里的毒汁还在翻涌。
“只要没死……就能翻盘。”
吕氏转头，神色狠戾。
“只要那个疯子一天没坐上龙椅，咱们就没输透。他是能打，可光靠一把刀，砍不下这大明江山！”
“文官集团还在，你的师傅还在，孔家的根基还在。”
“只要天下读书人的笔桿子在咱们手里，把他写成桀紂转世、杀人狂魔，也就是几篇文章的事！黑的，我也能给他描成白的！”
“可是皇爷爷……”朱允炆还在哆嗦。
“你皇爷爷老了。”
吕氏望向乾清宫的方向，声调阴森：“老老虎牙口是利索，可他还能活几年等他一闭眼，这天，还得变回来！”
……
暖阁。
这里和阴森的东宫简直是两个世界。
儿臂粗的牛油巨烛把屋子照得通亮，紫铜火盆里的银炭烧得正旺，没有烟气，只有淡淡松香。
朱允熥站在屋子正中。
他没换衣服，依旧穿著那身黑色的山文甲，血跡已干，变成暗褐色。
朱元璋没坐龙椅，也没喊太监。
这位手握天下的洪武大帝，手里攥著块热毛巾，正一点点擦著那副鎧甲上的血。
毛巾很烫，腾起白雾，熏得老人的眼眶发红。
朱允熥一声不吭，直挺挺是个木桩子。
朱元璋的动作很慢，细致又虔诚。擦过护心镜，擦过肩吞，不放过任何一片甲叶的缝隙。
暖阁里静得只剩下毛巾搓洗的声音。
恍惚间，时光倒流二十年。
那时，標儿也是这般英武，穿著这身甲，笑著喊他“父皇”。
“这甲……好。”
朱元璋喉咙里滚出一句沙哑的低语。
他的手，停在朱允熥腰侧。
这套甲是按朱標成年后的魁梧身量打的，標儿穿上那是威风凛凛，撑得满满当当。
可现在……
朱元璋的手指头剧烈抖一下。
空的。
这甲掛在朱允熥身上，根本是掛在一副乾柴架子上。
腰腹那里竟然空出好大一截，隨著少年的呼吸，甲片发出轻微的“咔噠”撞击声。
皮包骨头。
这就是他的嫡皇孙。
这八年，这孩子在东宫吃的到底是什么猪食
“蓝玉那狗东西骂得对。”
朱元璋眼圈红了，老泪在脸颊边打转，硬是没掉下来。
他没抬头，死死盯著那空荡荡的甲冑缝隙。
“咱是老糊涂了。”
“就在咱眼皮子底下，一墙之隔啊！咱的大孙被人磋磨成这样。咱还当那毒妇贤良，还做著家和万事兴的大梦。”
这哪里是甲
这分明是一具刑具，套在一个遍体鳞伤的灵魂上！
朱元璋想起了刚才那一幕——这孩子提著刀，满身是血地站在奉天殿，带著野性。
那活脱脱一只被逼到绝路的小老虎，不咬人，就被吃了！
“皇爷爷。”
朱允熥突然开口：“甲擦乾净了，孙儿能脱了吗这甲太沉，压得伤口疼。”
这一声，把朱元璋从回忆里硬拽回来。
標儿走了，回不来了。
面前站著的，是正在舔伤的少年。
“不脱。”
朱元璋倏然抬头，一把按住朱允熥的肩膀，力道大得生怕他跑了。
眼泪终於顺著那张沟壑的老脸淌下来，滴在凉透的甲片上摔碎。
“穿著。”
朱元璋声音发颤，却自有硬气。
他看著朱允熥桀驁不驯，比朱標更狠戾百倍。
“这是你爹的甲。既然穿上了，以后就別轻易脱。”
“你太瘦，身子骨单薄，撑不起这身甲。但这大明朝的江山，你得给咱撑起来！”
朱元璋长出一口气，用粗糙掌心狠狠抹了一把脸。
那股从尸山血海里杀出来的帝王威压，顷刻回归，压得暖阁里气压低得嚇人。
他死死盯著朱允熥：
“告诉爷爷。”
“刚才在奉天殿上，你是真疯了……还是装给咱看的”