“大什么大”
“沙子掺了六成。”刘一笔比划了个手势，脸上掛著读书人那种假惺惺的不忍：
“那哪是粥啊，比城墙根底下的泥浆子还硬。听说……今儿个早就抬出去几十具了，都是撑破了肚子的。”
吴正道端起茶盏抿一口。
那是明前的龙井，清冽。
“老刘啊，你这书都读到哪去了”
吴正道放下茶盏，慢悠悠地拿丝绸手帕擦擦嘴角。
“这流民是什么”
“是饿鬼。”
“饿鬼的肚子里全是虚火，你给他们吃白米那是害了他们！那虚火一衝，人立马就没了。”
吴正道指了指门外漫天的风雪，眼里全是高高在上的悲悯。
“孔家这是慈悲。”
“掺点沙子，那叫『压饿』。那是为了让这帮泥腿子的肚子实诚点，能多挨几天冻。”
“至於死人……”
吴正道笑了。
“这大雪天，不死人，来年的庄稼哪来的肥力”
“再说了，孔家那是圣人苗裔。咱们这些当官的，哪个不是读著孔孟之道上来的”
他站起身，走到那副“难得糊涂”的字画前，背著手。
“在山东地界，孔家的规矩，就是天理。”
“孔大少爷说了，今年要收地。这些流民不死绝了，谁肯把地契交出来”
刘一笔愣了下，拱拱手，满脸佩服。
“东翁高见。”
“是学生著相了，只看到人命，没看到这里头的『教化』。”
两人正说著，急促的鼓声，从前门传进暖阁。
“咚！咚！咚！！”
吴正道眉头跳动。
那种愜意被打断的恼怒，让他那张保养得好的脸，都有点扭曲。
“哪个不长眼的”
“腊月二十八敲堂鼓这是给本府找晦气来了”
刘一笔赶紧站起来，往外看一眼。
“这动静，怕是有大冤情……东翁，升堂吗”
“冤情”
吴正道冷笑。
“这年头，穷就是最大的罪，哪来的冤”
“升堂！”
他一甩袖子，官威就出来了。
“我倒要看看，是哪个刁民，敢坏了本府赏雪的雅兴！”
……
大堂之上，官威压人。
两排衙役手里拄著红黑色的水火棍，嘴里那声“威——武——”喊得又低又拖。
陈老根跪在大堂正当间。
他那双脚已经烂了，血水混著雪水，在青砖地上印出黑红两道印子。
但他感觉不到疼。
他怀里揣著破布包，里面是半袋子掺了沙石的霉米，还有那包用孙子命换来的证据。
他抬起头，看著坐在高台案几后的知府大老爷。
那是天，是他心里最后一根救命稻草。
“青天大老爷啊！！”
陈老根一头磕在地上。
“求大老爷做主！求大老爷开眼啊！！”
“孔家……孔家杀人了！！”
这一嗓子喊出来，大堂里一下就静了。
吴正道坐在那张铺著虎皮的太师椅上，居高临下地看著这个烂泥样的老头。
听到“孔家”两个字，他眼角抽一下。
“大胆刁民！”
惊堂木一拍，脆响一声，陈老根身子一哆嗦。
“公堂之上，大呼小叫成何体统”
吴正道眯著眼。
“你说孔家杀人孔家乃圣人之后，诗礼传家，满门忠烈，怎么会杀你这等升斗小民”
“是真的！是真的啊大老爷！”
陈老根手忙脚乱解开怀里布包。
那只满是冻疮和老茧的手哆嗦，好几次都解不开死结。
“哗啦——”
一袋子黑米洒在公堂之上。
石子撞击地面的声音，在大堂里特別刺耳。
“大老爷您看！”
陈老根抓起一把那压根不能叫米的玩意儿，举过头顶。
“这就是孔家粥厂给的米啊！”
“全是大沙石子！全是发霉的烂米！”
“俺孙子……才三岁啊！就喝了一碗……肠子都烂断了！哇哇吐黑血啊！！”
陈老根哭得身子贴地抽搐。
“还有那药……那是观音土拌的羊粪蛋子啊！”
“孔家骗俺签了卖身契，抓走了俺闺女，就给了这些害人的东西！”
“这是谋財害命啊大老爷！！”
吴正道冷眼看著那地上的黑米。
他当然知道这是什么。
这就是他和孔家一起定下的“规矩”。
但他脸上表情没变，甚至有点看傻子的讥讽。
“你是哪个村的”吴正道慢悠悠地问。
“回……回大老爷，俺是林家村的，叫陈老根。”
“哦，陈老根。”
吴正道身子往前探了探。
“本府问你，这米，是你花钱买的吗”
陈老根愣了，下意识摇头：“不……不是……是俺签了契……”
“那就是孔家赏你的。”
吴正道直接打断他。
“既然是赏的，那就是恩典！”
“孔府大开善门，在这灾年施粥舍药，这是何等的功德”
“你这刁民，不知感恩也就罢了，竟然还敢因为自家孩子命薄，就来污衊圣人府邸”
吴正道抓起案上籤筒，眼神阴毒。
“命薄”
陈老根整个人都懵了。
他张著嘴，看著高高在上的官老爷，脑子里嗡嗡作响。
“大老爷……那米里全是石头啊……那是给人吃的吗那连猪都不吃啊……”
“放肆！！”
吴正道一拍惊堂木。
“猪不吃，是因为猪没福气！”
“这米里有沙子又如何那是为了磨礪你们的心志！”
“圣人云：天將降大任於斯人也，必先苦其心志，饿其体肤！”
“你那孙子之所以死，不是因为米，是因为他福薄！是因为他那贱命，扛不住孔圣人的这点恩典！！”
这话，像毒刺，扎进了陈老根心窝子。
扎烂了他五臟六腑。
扛不住恩典
福薄
陈老根呆呆地看著吴正道。
这就是大明朝的官
这就是读书人
黑的能说成白的，杀人能说成是度人
“不……不是这样的……”
陈老根从喉咙里挤出悲鸣，他往前爬了两步。
“大老爷！您是读书人啊！您讲讲理啊！”
“那是人命啊！俺孙子死的时候，眼睛都没闭上啊！！”
“俺闺女还在那火坑里啊！求大老爷救救她！那契约是骗人的！！”
“退下！”
两旁衙役衝上来，水火棍交叉，架在陈老根脖子上。
冰冷的木头触感，让陈老根的血都凉了。
吴正道厌恶地用袖子掩住口鼻。
“讲理”
“本府的话，就是理。”
“你这刁民，咆哮公堂，污衊圣人，若是让你这种无赖讹上孔府，往后谁还敢行善积德”
吴正道从签筒里抽出一根火籤，隨手扔在地上。
“啪。”
红色签子落地。
“重责四十！以儆效尤！”
“打完了，扔出去！”
“打！！”
两边衙役早就按捺不住，把陈老根按在地上。
“不！！冤枉啊！！”
“老天爷啊！！这世道没法活了啊！！”
陈老根拼命挣扎。
“噼啪！！”
第一板子落下。
那是实打实的红木棍子，带著风声，砸在陈老根枯瘦的脊梁骨上。
“噗！”
一口老血喷出来。
“一！！”衙役面无表情报数。
“啊！！！”
陈老根惨叫。
他不是因为疼。
是因为绝望。
因为他看到吴正道头顶上高悬的牌匾——【明镜高悬】。
那四个金漆大字，在火光下闪闪发亮，像咧著大嘴，嘲笑他这个信邪的傻子。
“噼啪！！”
“二！！”
“我是来告状的啊……我是来救命的啊……”
陈老根的声音越来越小。
每一棍子下去，都能听见骨头断裂的脆响。
吴正道坐在上面，又端起茶盏，轻轻吹吹浮沫。
“打重点。”
他轻描淡写地说。
“让外头泥腿子都听听动静。”
“让他们知道知道，什么叫敬畏。”
……
四十板子打完。
陈老根后背烂成一摊肉泥，破棉袄都被打进了肉里，抠不下来。
他没死。
这种老实巴交的庄稼汉，命贱，也硬。
两个衙役拖著他腿，一路拖出大堂，拖过积雪院子，把他扔出府衙大门。
“滚！”
“再敢来闹事，直接打死！”
“咣当！”
朱红色大门，在他面前重重关上。
雪还在下。
鹅毛大雪，很快就盖住了陈老根血肉模糊的身子。
街道上空荡荡的，只有风在呼啸。
陈老根趴在雪窝子里，一动不动。
良久。
那根还能动的手指头，勾了下。
他艰难抬起头，那张脸被雪冻成青紫色。
他看著那紧闭的府衙大门。
又转头，看远处那座灯火通明的孔府高楼。
那里在唱戏，咿咿呀呀的声音顺著风飘过来。
那里在喝酒，酒肉的香气隔著几条街都能闻见。
而他。
孙子烂了肠子。
闺女进了火坑。
自己被打断了脊樑。
“没……没活路了……”
陈老根嘴唇动了动，没发出声音。
他慢慢地，一点点地，把手伸进怀里。
那里还有半个硬得像石头的馒头，他留给孙子路上吃的。
他拿出来，放在嘴边咬了一口。
全是血腥味。
“咯嘣。”
牙齿咬合的声音在风雪里特別清晰。
他笑了。
那双浑浊绝望的老眼里，一下没了所有光。
取而代之的，是比这冬夜还黑，比人心还毒的神色。
那种神色叫——
同归於尽。
“既然……官不管……”
陈老根咽下带血馒头渣。
“既然……圣人吃人……”
他抓著雪地，他在雪地上爬。
他不回家。
那个家已经是死人坑了。
他朝著城隍庙爬去。
听说那里……这几天来了几个外乡人，说是只要敢把脑袋別在裤腰带上，就能给个活法。
“老天爷不开眼……”
陈老根每爬一步，就在地上拖出触目惊心的血痕。
“那俺就……自己把这天……”
“捅个窟窿！！”
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兗州府的风，带著哨音。
城隍庙外，塌半边的土墙后头。
雪积了半尺厚，把天地抹成一片死白。
只有几双眼睛，在黑暗的火堆里寒光闪闪。
朱允熥在城隍庙里，身上山文甲有点扎眼。
他没骑马，也没带大队人马。
为了在孔家反应过来前，看清兗州府的底色，他没骑马也没带大队人马。
朱允熥带著常升、李景隆，还有蓝玉那两个不成器的儿子——蓝斌、蓝慎。
再加上十来个从死人堆里爬出来的锦衣卫好手。
他们连夜跑死三匹马，才摸到这城隍庙。