“指挥使大人。”
副千户勒住马绳，脸色比锅底还黑：“前头那个驛站……还是不给开门。”
蒋瓛冷著脸，额头上的青筋一下一下蹦著。
这是进山东的第二天。
这一路，处处透著诡异。
往常锦衣卫出京办差，哪次不是鸡飞狗跳
这身飞鱼服只要露个边，地方官得跪著迎，驛站得杀猪宰羊地伺候，生怕这帮活阎王挑出半点毛病。
可进了山东，风向变了。
別说大鱼大肉，想討口热水喝都得看脸色。
“不开门”蒋瓛攥紧马鞭，指著那破旧的木门：“这是朝廷的驛站！吃的是皇粮！他长了几个脑袋，敢拒接钦差”
“不……不是拒接。”副千户舔了舔乾裂的嘴唇：
“那老驛丞隔著门缝说，锅砸了，井干了，柴火全是湿的。想喝水，去马槽子里跟马抢；想吃饭，自己下地刨土拉屎去。”
“混帐东西！！”
蒋瓛火冒三丈，一夹马腹直接衝到门前。
“啪！”
响亮的鞭子直接抽碎了门框。
“给老子滚出来！！”
过了好半天，门缝里才挤出一个缺了大门牙的老头，眼神斜著看蒋瓛，连行礼的意思都没有。
“嚷嚷什么”老驛丞斜楞著眼：“没吃没喝。大人想摆谱，回京城找皇帝老爷摆去，咱山东地界，不伺候祖宗。”
蒋瓛气得手都抖了，一把按住绣春刀：
“老东西，你瞎了看清楚，本座锦衣卫指挥使！奉的是皇命！你想满门抄斩吗”
“皇命”
老驛丞耷拉著的眼皮终於抬了抬。
他把蒋瓛从头到脚打量了一遍，突然侧过头，对著雪地狠狠啐了一口。
“呸。”
“以前要是看见这身皮，老汉我確实得跪著等死。”
老驛丞指了指济南城的方向，原本麻木的脸上，突然多出一种豁出去的狠劲：“可现在，咱山东百姓只认一个理。”
“什么理”蒋瓛下意识接话。
“谁给咱分地，谁把咱当人，咱就认谁做主。”老驛丞咧开漏风的嘴，笑了：“你们是来抓皇孙殿下的吧”
蒋瓛心里咯噔一下
“咣当！”
他话没说完，那扇破门直接拍在了马鼻子上。
门后传来老驛丞闷雷似的动静：“那你们就饿著吧。山东的米，是殿下赏给咱的。餵狗，都不餵你们这帮白眼狼。”
“你找死！！”
蒋瓛拔刀就要劈门。
“大人！別动！”副千户死死拽住他的胳膊：“看后头……快看后头！”
蒋瓛猛地回头，瞳孔骤然紧缩。
林子里、土坡后面、残墙断壁处，不知道什么时候冒出一大片黑影。
全是附近的庄稼汉。
有人拿粪叉，有人拎锄头，还有人手里就掂著两块冻硬的砖头。
没人喊號子，就那么直挺挺地站著，死死盯著这三千锦衣卫。
蒋瓛打了一辈子交道，见过杀人犯，见过造反派，可没见过这种眼神。
那是狼护食的眼神。
只要他这一刀劈下去，这几百號泥腿子绝对会像疯了样扑上来。
哪怕是用牙咬，也能从他身上撕下几斤肉。
“走……”蒋瓛咬著后槽牙，硬是把刀塞回鞘里：“正事要紧！进济南！”
三千锦衣卫，大明最锋利的尖刀，在那群百姓的注视下，竟然缩了，灰溜溜地顺著官道跑了。
……
越往济南走，蒋瓛心里的底气就越漏。
这不是办差，这像是闯进了马蜂窝。
路上全是成群结队的壮小伙。
没官服，没正经兵器，背著弓、提著刀，胳膊上扎著白布条，一个个走得飞快，脸上全是一种莫名其妙的狂热。
“那又是哪部分的”蒋瓛黑著脸问。
“像是……德州卫的屯田兵。”副官小声回。
“屯田兵不种地，跑出来想造反”
正说著，那队人的头领看见了锦衣卫的大旗。
换在別处，这帮兵得嚇得尿裤子。
可这黑脸汉子只是扫了一眼，反而把胸挺得更高，腰上那块木牌子晃得哗啦响。
蒋瓛定睛一看，心都凉了。
【济南府王家庄，地五十亩】。
那是分地的牌子！
“站住！”蒋瓛勒马挡住路，鞭子点著那汉子：“你们不在卫所待著，想干什么去”
黑脸汉子停住，也不下跪，拱了拱手：“去济南。”
“干什么”
“杀人。”
汉子说得特別利索，跟说去吃席没区別。
蒋瓛眼皮狂跳：“杀谁”
“谁敢动殿下，俺就杀谁。”汉子咧嘴一笑，露出一股子野性：
“俺家刚领了五十亩地，地契还在怀里热乎著呢。听说京城来了帮大官，想把地收回去”
汉子往前迈了一步，身后几百个壮汉齐刷刷举起了锄头铁锹。
“大人，您这身衣裳真光鲜。”汉子盯著蒋瓛的飞鱼服：
“是京城来的吧您说，谁要是想刨俺家的根，俺是不是得把他脑袋拧下来当球踢”
战马受了惊，不安地往后退。
威胁。
赤裸裸的威胁。
一个当兵的，竟然敢对著锦衣卫头子说拧脑袋。
“你知不知道本座是谁”
“俺管你是谁。”汉子啐了一口：“在山东，只有给咱分地的殿下是天。別的人，不好使！”
“兄弟们，加把劲！去晚了，赵半城那家產分完了，咱连渣都摸不著！”
“喔吼——！！”
一群人风捲残云般跑了，留下一地黄烟。
蒋瓛看著这群人的背影，手指头在发抖。
疯了。
全省都疯了。
“大人……”副官脸白得像张纸：
“咱们……还去吗这架势，济南卫、青州卫怕是全反了。咱们这三千人扎进去，怕是连根毛都剩不下啊。”
“去！”
蒋瓛从牙缝里逼出一个字。
他是天子的刀，没路也得硬闯。
蒋瓛抽了一马鞭：“全速前进！入城！”
……
黄昏。
夕阳红得像泼了血，盖在济南的城墙上。
当蒋瓛带人赶到城下时，他整个人都僵住了。
城门开著。
没有守军，没有防备。
长街两边，整整齐齐地排著黑色铁流。
黑甲、黑马、黑色长槊。
就像两道黑色的山墙，把进城的路挤成了一条缝。
而每一匹马的脖子
冷风一吹，那玩意儿就在马胸前晃悠。
蒋瓛眼皮直抽，看清那些东西后，差点没从马上栽下去。
全是人头！
成百上千的人头！
大多留著髮髻，有的甚至还扣著被血染透的乌纱帽。
“那是……济南知府”
身后的副官嗓子都劈了：“那是按察使那是赵半城”
蒋瓛只觉得一股凉气从腚眼直衝天灵盖。
这一路，简直是在逛阎王殿。
两排铁骑像石雕一样，连马都不喘粗气。
只有那一双双藏在面甲后的眼珠子，冷冰冰地盯著这三千锦衣卫。
那不是看同僚的眼神。
那是看一堆烂肉的眼神。
“蒋大人，来得挺早啊。”
一匹白马慢悠悠地踱出来。
蒋瓛认得这人，曹国公李景隆。
以前这小子在京城见了他都得点头哈腰递烟钱。
可现在，李景隆满脸血污，手提鬼头刀，那副紈絝相早丟进了垃圾堆，满身全是杀气。
“曹国公。”蒋瓛强稳住心神：“本座奉旨……”
“行了，別掏那张破纸了。”
李景隆直接打断他，拿刀鞘指了指城里：
“殿下在菜市口等你半天了。听说你带了圣旨正好，殿下也有几句贴心话，想让你带回京给皇上听听。”
“你……”蒋瓛气得浑身哆嗦：“李景隆！你敢对圣旨不敬”
“不敬”
李景隆笑了，策马凑到蒋瓛耳边，压低声音，全是嘲讽。
“老蒋，听哥哥一句劝。”
“那张黄纸，塞裤襠里收好，別拿出来显摆。”
“在这儿，那玩意儿不仅保不住你的命。”李景隆眼神骤冷，拍了拍他的肩膀：
“搞不好……还会让你这颗大好头颅，也掛到马肚子
说完，李景隆调转马头，猛地一嗓子：“开路！！”
“砰！！！”
五千黑骑，同时將长槊重重磕在青石板上。
那动静，像炸雷一样，嚇得锦衣卫的战马嘶鸣乱撞。
蒋瓛死死抓著韁绳，看著前面黑漆漆的通道。
但他没得选。
“进城！”
蒋瓛咬烂了舌尖，带著三千緹骑，硬著头皮走进了这座地狱般的济南府。
……
菜市口。
几万百姓围得严严实实，却没一点声响。
静得让人害怕。
所有人都在盯著高台上那把虎皮椅子。
少年坐在那里，黑甲红缨，扣著狰狞的青铜面具，一双重瞳在落日下透著邪性。
椅脚边，是一座金山，一堆银海。
那全是吃人的帐，化作了烫手的金。
蒋瓛翻身下马，捧著黄绢圣旨，步步沉重。
他觉得这几万双眼睛像是有千斤重，要把他压跪在地上。
“锦衣卫蒋瓛，叩见皇孙殿下。”
他单膝跪地，行了军礼。
朱允熥没搭理。
“你手里拿的，是圣旨”
面具下，少年的声音冷漠。