东海，蛇骨岛。
聚义厅的黄花梨大桌上，那本被泡得发胀的《扬州春色》摔在林啸海手边。
跪在地上的独眼龙抖得像过了电的筛子。
他左手捂著往外冒血的右臂根部，脑袋贴在金砖上，连气都不敢喘匀了。
“死了二十二个好手。”林啸海捏著那本春宫图的边角。“就换回来这玩意”
独眼龙把头磕得地砖梆梆响。
“大当家！那两个老骨头就是疯狗！他们拿命拖时间，真帐本早被人从旱路带走了！咱们让人给耍了！”
“啪！”
林啸海把手里的书册重重砸在独眼龙脸上。
“蠢货。”林啸海手指在桌面敲击两下，呼吸节奏全乱了。
帐本北上山东。这是死局。
他盯著堂前那幅宋徽宗的鹰，脑子里的算盘珠子都要崩飞了。
李景隆的人把帐本送去太孙手里，那位爷是出了名的心狠手辣。
太孙一怒，大明水师封海，蛇骨岛就是个死坟圈。
但这还要几天时间。
眼下最要命的不是太孙，是岸上那帮披著人皮的江南大族。
沈家。
沈弘那个老狐狸要是知道截杀失败，底裤都露给了太孙，他会怎么干
林啸海额头的汗瞬间冒了出来，后背发凉。
灭口。那是肯定的。
但在灭口之前，沈家绝对会榨乾蛇骨岛最后一滴油。
在江南这些根深蒂固的百年大族眼里，海商、海盗，说白了就是擦脚布。
用的时候嫌脏，用完了，直接扔火坑里烧成灰。
“大当家，咱们跑吧！往南洋跑！这大明没法待了！”独眼龙捂著断臂嚎叫，眼泪鼻涕糊了一脸。
林啸海走到兵器架前，一把抽出那把缠著麻绳的雁翎刀。
跑
现在海上全是逆风，他们这帮满载金银的笨船，根本跑不贏大明水师的快艇。
退无可退。
“跑个屁！”林啸海刀尖点地，“沈家那些杂碎想拿我们垫背，也没那么容易。去敲聚將鼓！”
独眼龙愣住了，疼都忘了喊：“敲……敲鼓这时候”
“点齐岛上所有能拿刀的弟兄，凑一千人。开大船，趁著夜色涨潮，进平江口，上岸！”
林啸海咬著后槽牙，眼珠子里全是血丝，“去苏州城！”
独眼龙嚇得一屁股坐在地上：“大当家，那是一府治所！带一千人攻城，那是造反！是要诛九族的！”
“咱们本来就是贼！早就诛了十八族了！”林啸海一把揪住独眼龙的衣领，。
“你在海上横行惯了，真把岸上那些大老爷当活菩萨了沈家现在一样被逼到了悬崖边。李景隆在苏州城里敲骨吸髓，沈家比咱们更怕！”
林啸海把独眼龙丟回地上。
“沈家现在肯定急眼了，他们想除掉李景隆，光靠他们养的那几条狗不够。他们会逼著我们这群『水鬼』进城，去替他们干这个脏活。”
“这一千个弟兄，就是咱们活命的筹码。要是沈弘给活路，咱们就当这把刀；要是沈弘敢翻脸……”
林啸海脸上露出一股子亡命徒的狠劲：“老子就在苏州城里先拿沈家满门祭旗！拉个垫背的也值了！”
这是走投无路的野兽反扑。
螻蚁被逼急了，也能咬下大象的一块肉。
聚义厅外的號角声呜咽著吹响，像鬼哭一样。
整个蛇骨岛的火把连成一片。
一千多个亡命徒提著刀，满脸凶光地登上海船。
……
苏州城，沈家老宅。
书房里的气压极低，连炭盆里的火光都透著股阴森森的鬼气。
沈弘跌坐在太师椅里。
管家沈忠跪在门边，脑门上全是冷汗。
“失手了。”沈忠嗓子干哑：
“林啸海派去的快船传回消息，高邮湖扑了个空。只拿到一本破书。真正的帐本，走旱路去了山东。算时辰，明后天就能递到太孙手里。”
沈弘没动。
他死死盯著桌面上那尊玉雕的貔貅，眼珠子都不转一下。
完了。
全完了。
四十万斤生铁的局没做成，倒把自家的底裤全扒给了太孙。
李景隆从头到尾就是个诱饵，把整个江南官商的底细全钓了出来。
这哪里是草包，这就是个披著人皮的鬼！
等太孙发了兵，抄家灭族是铁板钉钉。
“老爷，跑吧。趁著城门没关……”沈忠磕了个头，声音发颤。
沈弘突然笑了一声。那声音又尖又细，比夜猫子哭还难听。
“跑跑到哪去普天之下全是朱家的土。”沈弘双手死死抓住椅子扶手：“你觉得锦衣卫的刀快，还是咱们的马车快”
他走到炭盆边，盯著里面通红的炭火。
恐惧到了极点，就变成了疯癲的毒气。
既然活不了，那就拉个垫背的！
李景隆还在苏州城。
只要李景隆死在苏州，死在这个乱局里，太孙那边就算拿到帐本，也是死无对证。
到时候，整个江南官场联手往上递摺子。
就说李景隆私吞军需，激起民变，被流窜的贼寇杀了，太孙的帐本是偽造的栽赃陷害！
法不责眾。江南大族盘根错节，朝廷真敢为了一个死人，把七成赋税重地全掀了
“不能跑。”沈弘猛地转过身，一脚踢翻了炭盆。
通红的炭块在青砖上乱滚，烫出一个个黑印，冒起一阵焦臭味。
“沈忠。”沈弘叫人，声音阴冷得可怕。
“在。”
“城外的庄子里，养著多少死士”
沈忠身子猛地一抖：“回老爷，暗营里养了三百號人。全是死契，见不得光，都是亡命徒。”
“拿我的帖子。”沈弘从腰间扯下代表家主身份的金牌，直接扔在沈忠面前，噹啷一声响。
“连夜出城。把那三百號人全给我调进来。化整为零，分批进城，藏在府衙周围。”
沈忠接住金牌，手直哆嗦。
“老爷，调死士进城。这要是被按住，罪名直接就是谋逆啊！是要凌迟的！”
“李景隆拿走了底帐，咱们早就是逆贼了！早晚都是一刀，还在乎个屁！”
沈弘低吼，眼眶里布满血丝，像只被逼进死角的疯狗。
“他李景隆带了多少人下江南满打满算三百亲卫。明天夜里，让人在府衙周围放火，把水搅浑！”
沈弘脑子里飞速推演著每一步动作。
江南財阀的底蕴在这个时候显露无疑，他们几代人积攒下来的財富，供养了无数这种见不得光的刀子。
“李景隆死了，事情才有转机。”
沈弘整理了一下凌乱的衣襟，强行恢復了几分百年大族掌舵人的气派，只是那眼神还是疯的。
“事成之后，把尸首烧得乾乾净净。骨灰都扬了，扔到太湖里餵鱼！”
沈忠咬著牙应承下来，不敢抬头。“那……蛇骨岛那边怎么处理林啸海失了手，要是被官府拿住，供出咱们……”
沈弘从鼻腔里哼出一声冷气。他根本没把海盗放在眼里。
在他这种根正苗红的门阀家主看来，海盗就是下水道里的老鼠，脏活干完了，就该冲走。
“传话给松江府的水师指挥使。”沈弘冷酷地下达指令。
“他拿了沈家十年的乾股，吃了我沈家几座金山，也该办点实事了。”
沈弘走到窗边，看著外面漆黑的夜色。
“告诉他，海上有贼作乱，意图衝击苏州府。让他派船，封死平江口的退路。”
“把林啸海那帮海盗，全给我赶进苏州河道里来！只准进，不准退！”
“逼著他们去攻打府衙，去杀李景隆！要是谁敢后退一步，就让水师的大炮给我轰！把他们全炸碎在海里！”
两边同时下死手。
这是要把林啸海当成一次性的刀，用完即毁。
沈弘这是要强行把这口要炸开的油锅给捂死，哪怕把锅砸了也在所不惜。
沈忠把头重重磕在地上：“……这就去办。”
……
两个时辰后。
平江口外，浪潮翻涌，黑得像墨。
林啸海站在最前面那艘海船的船头上，海风吹得他月白色的直裰猎猎作响。
前方就是大明內河的闸口，那是通往苏州城的咽喉。
“大当家，不对头！”独眼龙凑过来，单手拿著一根黄铜千里镜，声音都在发颤：
“前面的水闸没关，但是……闸口外面全是船！”
“那是水师的铁甲船！他们堵著咱们的退路！”
林啸海一把夺过千里镜，搭在眼前。
镜头里，五艘体型庞大的大明水师楼船，死死堵住了海船撤回大海的航道。
船舷两侧的炮窗全开，黑洞洞的火炮口正对著他们的屁股。
而在河道方向，却是一路畅通，连个巡逻的小船都没有。
这意思再明显不过了。
沈家动手了。
这就是沈家给出的“选择”。
“沈弘……”林啸海放下千里镜，手背上的青筋暴起。
根本没有截杀，也没有围剿。这是逼宫！
水师这是在告诉他：要么滚进苏州城去杀李景隆，要么就在这儿被大炮轰成渣。
这帮文人老爷的心，比海里的毒牙蛇还黑，比婊子还无情！
“大当家！退吧！咱们拼了吧！”旁边的小头目嚇破了胆：“退回去兴许还能活几个！”
“退个屁！退回去就是送死！”林啸海把千里镜狠狠砸在甲板上，铜管崩碎。
“没看见那是水师的主力楼船吗一轮齐射，咱们这几条破木船全得变木屑！”
林啸海转过身，看著身后那一千多个面露惊恐的手下。
海商和门阀之间的天然阶级鸿沟，在这一刻化作了最直白的炮口。
在沈家眼里，他们这一千条烂命，就是用来消耗李景隆亲卫的箭矢的。
“传令！”
林啸海拔出腰间的刀，指向苏州城方向的河道。
“全速前进！进苏州河！去苏州城！”
“沈家不给活路，咱们就自己杀出一条活路！今晚进不了苏州城，咱们全得餵王八！”
“告诉弟兄们，进了城，金银財宝隨便抢！女人隨便玩！只要杀了李景隆，只要把这潭水搅浑了，咱们才有命活！”