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刚才远远看见高岩鼻子冒血,陈辰还怕他受了内伤。
高岩摇摇头说道:“里正,我没事。”
说着还拍了拍胸口道:“好着呢。”
陈辰笑着点点头说道:“那就行,这次算你头功,赏钱二十贯。”
高岩这人憨实,靠得住。
主要是有把子天生力气,留在身边也好,以后当先锋也好,都派得上用场,陈辰可不想让他折在这种小山沟里。
一听有赏钱,旁边大田村那几个青年都羡慕得直瞅。
高岩自己却没什么表情。
还是丁西用手肘捅了捅他,他才想起来道谢说道:“多谢里正。”
高岩向来话少,除了吃饱饭时会笑笑,平时脸上淡淡的。
不过自从陈辰扑过来把他从虎口下拽开之后,他就一直默默守在陈辰身后不远。
等周常辛那边收拾得差不多了,再次过来搭话时,一眼看到陈辰身后的高岩,总觉得有点压迫感,像被一头老虎暗暗盯着似的。
他心里暗道:真是个好猛将!
又想起刚才是高岩最先冲上去救了周琴双,便动了招揽的念头。
陈辰他肯定是请不动的,但要是能把高岩带回去做周家的族兵头领,也算没白跑这一趟。
不过这心思他当然不会当着陈辰的面说,只是先记下了。
转头对陈辰说道:“这回可真多亏三郎了,周某感激不尽。三郎先歇歇,我让人砍点竹子编个轿子,抬你下山。”
陈辰摆摆手说道:“别麻烦了,找个人扶我一下就行。”
刚才打虎时他把浑身力气都榨干了,现在腿还发软呢。
田马上凑过来说道:“里正,我来扶。”
他手脚灵活,个子也不高,正好撑着陈辰往下走。
陈辰点点头,被他扶着站起来。
周常辛见状也说道:“行,那我们这就下山,趁天还亮,回府再休息。”
几人一同下了山,后面的人负责抬老虎。
队伍来到山脚,就有人注意到他们和老虎尸体。
消息传得飞快,没一会儿,半个镇子的人几乎都挤到了坡道两边。
周常辛骑在一匹黄马上,走在最前面,精神抖擞。旁边的周琴双骑着青骝马,却蔫了吧唧的;陈辰被田庆搀着走,手上血糊糊的,看着有点惨。
大伙儿先一窝蜂涌去看老虎尸体,那模样太吓人,起初没人敢靠近。有几个胆大的,捡起石子就往虎尸上扔,嘴里骂着,像是要把这段时间的憋屈都发泄出来。
这一阵子闹虎灾,镇上不知道多少户人家办了丧事。现在祸害终于被除了,谁能不激动?
有人扯着嗓子问道:“郎君,这就是害死我们十几条人命的老虎?怎么有两只?”
周常辛点了点头说道:“一公一母,在山上生了崽子,所以才伤了这么多人。我们在它们窝里找到不少尸骨,已经带回来了。家里有人遭了虎害的,过后可以来认领,带回去好好安葬。”
这话一说,人群里顿时响起了哭声。老话都说,被老虎吃掉的人会变成伥鬼,一辈子被老虎使唤。只有把尸骨收回来埋了,才能解脱去投胎。
现在周常辛把骨头带回来了,也算让死去的人安息了。
家里死了人的,当场就跪下来磕头道谢。越来越多人跟着跪下,喊道:“多谢郎君为我们除害。”
周常辛骑在马上,除了猛虎,心里自然也是得意的。不过他很快就收了表情,在马上朝四周拱了拱手说道:“大家快起来,这本就是我该做的事,拖了这些天,该是我向各位乡亲赔不是才对。”
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说完,他翻身下马,扶起最前面一个老头。
老人颤巍巍地说道:“雪涟镇有郎君在,真是我们老百姓的福气啊。”
后面丁远压低声音嘀咕:“周家真会收买人心。老虎是我们里正找到的,那只玄额金睛虎差点弄死他家二小姐,也是里正亲手打死的,这下功劳全成他家的了。”
丁予牵着陈辰那匹骁黄马,笑道:“你昨天不还说里正这事做得不厚道吗?”
丁远脸一臊说道:“大哥,我现在是真服了。别的不说,咱家里正才是有真本事的。”他左右瞄了瞄,声音更小了:“我看啊,什么周常辛、周琴双,加起来都比不上里正一半能耐。”
“你知道就行,以后少胡思乱想。”
跪着的人见周常辛下马,也都陆陆续续站了起来。
这时候,他们才注意到上山时还骑在马上的陈辰,这会儿却让人扶着走,右手满是血。
有人小声议论道:“陈三郎怎么伤成这样?看来也没说书先生讲的那么神嘛。”
“这打虎的事儿肯定得编成戏文,让我们郎君也风光风光。”
他们平时看的戏里,陈三郎都快成降妖伏魔的神人了,眼下见他真受了伤,心里多少有点不是滋味。
丁远当场脸就垮了。他这人性子急,哪忍得住,张嘴就想骂人。
陈辰却伸手拦了他一下,笑了笑说道:“人家给钱了。”
“但……”
“八十石粮食,二十石盐。”
丁远立刻不吭声了。
这么多粮,得吃多久啊。
盐就更别提了,大田村存盐都快见底了,最近饭菜越来越没味,嘴里都快淡出个鸟来。
至于陈辰自己,他更无所谓了。
他本来也没想在雪涟镇出什么名,要是周常辛能再多给点粮食,那才实在。
周常辛不好意思的说道:“这也是陈三郎厉害。”
这话说完,大家却没怎么把目光放在陈辰身上,反而又齐刷刷看向周常辛:
“郎君,到底怎么打的虎啊?”
“给我们讲讲呗!”
这次没跟上山的人,个个心里痒痒的。
那两头虎看着就凶,肯定费了大劲才拿下,过程指不定多惊险呢。
周常辛顺势抱了抱拳说道:“虎患总算除了,接下来三天,我们周家会在镇上摆流水席,乡亲们都来吃,到时候,再请个说书的,把那天的事儿好好讲一遍。”
这种能给周家攒名声的好事,他当然不会放过。
话音刚落,人群里叫好声一片。
“现在先请各位乡亲容我们回去歇歇脚。”
说完,他翻身上马。
众人赶忙让出路来,眼瞅着村壮们把两只虎抬回周府,嘴里还不住地惊叹。
不用说,往后几年里,这事儿都得是雪涟镇人挂在嘴边的热闹。
……