学子们七嘴八舌地凑到一块。
“真的假的！那卤味老板真的开了食肆？”
“当然是真的，我中午去的晚都没吃上，那饭香味整条街都我能闻到。”
“那太好了！书院里的饭菜我都吃腻了，下了课咱们就去，不然还要等位。”
喧闹声中，方至和和晏归声对视了一眼，唇角都勾起一抹极淡的弧度。
忽然，方至和心底莫名生出一丝异样。
说不清道不明，却让他下意识抬眼。
目光越过喧闹的人群，径直朝着门口望去。
周遭瞬间安静了下来。
贺兰霖出现在门口，而他身后，跟着一道清瘦的身影。
那人一身儒衫，发丝整整齐齐挽在脑后。
身形比其他同窗略矮一些，肩线也更窄，站在山长身后显得单薄。
却始终挺直脊背，半点都不怯场。
方至和的目光，在看清来人的脸后，直接凝住。
莹白色的皮肤，透着淡淡的冷调。
在午后的阳光下，还能够清晰地看到细腻的纹理。
眉眼生得干净利落，鼻梁秀挺，唇色偏浅。
垂在身侧的手指，纤细修长，指节圆润，透着健康的粉。
随着贺兰霖的出现，其余人也注意到了他。
恰好此时铜铃声响起，学子们纷纷归位，讲堂瞬间安静下来。
方至和猛地回过神，指尖不自觉地蜷了一下。
贺兰霖缓步上前，待众人静立，才侧身介绍旁边的人。
“今日给诸位引荐一位新同窗。
淳昭，新入院的学子，经补试，经义、策论双评甲等，此后便和诸位一同学习。”
淳昭上前一步，从容坦荡，目光稳稳扫过众人。
却在略过某个方向时，目光极短地顿了顿，没有过多的停留，随即便垂眸敛去。
“学生淳昭，见过山长，见过诸位同窗。”
全程身姿挺拔，眼神笃定，带着一股与生俱来的贵气。
在场的学子都不自觉地心生几分敬重。
方至和垂着眼帘，不敢抬头，但眼底却升起一抹探究。
贺兰霖点了点头，指着方至和旁边的空位。
“淳昭，你先坐在方至和边上。”
“是。”
淳昭行至方至和身侧，连招呼都没有打，提起书卷便轻轻坐了下去。
可方至和却一整节课都没有再听进去。
下课铜铃准时响起。
几乎是先生离开的瞬间，方至和就后脚跟着出了门。
动作快得几近仓促，脊背绷得笔直，像是在逃离什么一般。
淳昭淡淡抬眼，目光轻轻落在他离开的背影上。
漆黑的眼底略过一丝细碎的光亮，瞬间恢复了平静。
周围几个热情的学子立刻围了上来。
对这位补考都能考两个甲等的同窗好奇不已。
淳昭缓缓开口，“刚才见诸位聊得热闹，不知是在议论何事？”
闻言，几人瞬间来了兴致。
“淳兄有所不知，咱们书院小吃街上，原先有位卖卤味的老板，那卤味堪称一绝。
却一连几日都不摆摊。
如今在清河坊正式开了食肆，我们正准备去尝尝。”
“是啊，那味道，连方二郎都惦记呢。”
“淳兄今日刚来书院，不如和我们一同去尝尝鲜？”
方二郎……
淳昭微微颔首，语气干脆：“好！”
一行人说说笑笑，淳昭只是听着，没怎么说话。
就在他们走到幸愿小厨门口时，就被屋里热闹的景象给怔住了。
座无虚席，连门口都站着等座的人。
“唉，还是来晚了吗！”
正为难时，人群不知谁眼尖，往内侧的雅座一指。
“那不是方二郎吗？他来得早，占了座。”
众人顺着望去，果然看见方至和一个人坐在靠窗的雅座，桌边还空着三个位置。
几人立刻来了精神，簇拥着淳昭便走了过去。
“方兄，好巧啊！
我们来晚了一步，没座了，你这正好有空位，拼个桌可好？”
不等方至和开口应声，几人已经熟络地拉开凳子，大大方方地坐了下来。
淳昭走在最后，神色依旧从容。
只淡淡瞥了方至和一眼，便在他旁边的位子坐下。
方至和握着茶杯的手一顿，脸上的神色几不可察地僵了僵。
到了嘴边的拒绝就这样被堵了回去。
他们刚一坐下，桌边就立刻走来一人添茶。
学子一愣，忍不住小声嘀咕。
“乖乖，这店里的帮工竟是这般魁梧的大汉，还真是头一回见。”
淳昭勾了个唇角，端起茶杯抿了一口。
不动声色地打量了一眼方至和。
竟是某人喜欢的梨花茶。
品了两口茶，有个急性子的书生便扬声唤道：
“伙计，取菜单来，我要点菜。”
李一闻言上前，垂手回应。
“诸位公子见谅，小店并无菜单，皆是备着新鲜食材。
公子们看中哪样，后厨便现做。”
几人听罢都觉得新鲜，纷纷抬头朝着食架望去，只见上面摆着新鲜的蔬菜和肉。
而木架旁边，一尾鲈鱼鳞光鲜亮，看着极是肥嫩。
急性子当即喊道：
“这鲈鱼瞧着鲜活，咱们点一尾吧！”
话音刚落，方至和陡然抬眼，脱口便道：“不可！”
满桌人皆是一怔，就连旁边的淳昭也瞥了他一眼。
方至和握着茶杯的手一紧，这才发觉自己刚才有些急切。
“我、我是想着，万一在座有人不耐河鲜，食之发疾，岂不扫兴？”
急性子书生愣了愣，笑道：
“我等皆是淮州府子弟，常食河鲜，并无忌讳啊。”
气氛一时有些微妙。
众人面面相觑之际，旁边的淳昭缓缓放下茶杯。
“抱歉，我食河鲜过敏，沾之便会生起红疹。”
众人一听，顿时摆了摆手。
急性子讪讪笑道：“原来是淳兄忌讳这个，倒是我等考虑不周了。”
一旁立刻有人笑着看向方至和。
“还是方兄心思细腻，这般细微之处都先替人想着，我等竟半点没察觉。”
其他人也跟着附和。
方至和顿时有些不自在，轻咳一声，正要开口。
旁边的淳昭忽然淡淡出声。
“方兄心思，当真是细腻得很呐。”
语气听着平和，尾调却带着一点若有若无的意味。
方至和被他的话说得心头微乱，面上强作镇定。
“淳兄说笑了，不过出门在外，多护着些罢了，换做旁人也会这般。”
“旁人？”