朝廷也绝不可能承认这一点。

    

    他们纵然知道，可又能怎么办呢？

    

    但也就在这时。

    

    陈稻生端着一碗热汤走了过来。

    

    他手里那只碗有些缺口，汤面上飘着几粒肉丁。

    

    他在人群中听了许久，一直到现在才开口。

    

    “我觉得，不该这么说。”

    

    此话一出。

    

    众人齐齐转头看他。

    

    陈稻生将手中的热汤放在膝上，双手捧着碗取暖，他的声音不大，却回荡在众人的耳边。

    

    “其实……我也怕。”

    

    “我也怕那些富家子弟真的买到了题。”

    

    “我也怕咱们这些人拼死拼活的走到长安城，最后却输给他们怀里的一张纸。”

    

    “可我觉得……就算真有人泄题，我们也不该把所有错都怪到朝廷头上。”

    

    陈稻生说到最后一句，一脸的认真。

    

    有人皱眉道：“陈兄，你这话什么意思？”

    

    陈稻生抬起头，看向不远处正在发放蜂窝煤的官吏，又看向那一排排新搭起来的木屋。

    

    “你们看这些。”

    

    众人顺着陈稻生的手指看去，齐齐一怔。

    

    陈稻生继续道，“这城外的棚子是朝廷搭的，蜂窝煤也是朝廷送的，还有这热汤和药棚，也全都是朝廷派来的。”

    

    “前几日客栈涨价，把咱们逼得睡不起觉，是高相派人把那些掌柜挂了木牌，逼他们降价。”

    

    “若没有朝廷，没有高相，咱们许多人连住的地方都没有，那就更别说坐在这里喝热汤、读书、等着开考了。”

    

    众人闻言，再次沉默了。

    

    陈稻生继续道：“泄题的人该死。”

    

    “买题的人也该羞。”

    

    “但至少现在，朝廷还没放弃我们。”

    

    “高相也没放弃我们。”

    

    陈稻生低头看着碗里的热汤，声音有些沙哑。

    

    “我陈家三代佃农。”

    

    “我爹这辈子，连县衙的大门都不敢多看一眼。”

    

    “以前的科举，跟我这种人一点关系都没有。”

    

    “是六科取仕，让我有了来长安的资格！”

    

    “所以……我愿意再信高相一次。”

    

    “若题真泄了，我相信他会换。”

    

    “若有人真想用银子买功名，我也相信，活阎王不会让他们笑到最后，这天下……没有人比他更在乎我们这些人！”

    

    秦素站在人群边缘，怀里抱着药箱，当听到陈稻生的话，她也轻轻点了点头。

    

    “我也信。”

    

    “我一路从幽州来，若不是沿途官驿看见六科取仕的告示，若不是长安城外有这片考棚，我根本走不到这里。”

    

    “若朝廷真只想让富家子弟中，那又何必开六科取仕，何必给我们搭棚、施药、送煤？”

    

    “错的是泄题的人，买题的人，但绝不是高相和朝廷！”

    

    鲁铁柱坐在一旁，啃着馒头，有些含糊不清道：“俺不懂那些弯弯绕绕。”

    

    “俺只知道，俺昨夜睡得暖，今天汤里有肉。”

    

    “谁给俺肉汤喝，谁让俺能考试，俺就信谁。”

    

    这话粗糙，却实在。

    

    不少人都忍不住笑了。

    

    原本压抑的气氛，也慢慢松动了一些。

    

    有人低头看着自己碗里的热汤，眼眶微微泛红。

    

    是啊。

    

    若朝廷真不管他们，又何必做到这一步？

    

    若高阳真只想收买世家，又何必开六科取仕，又何必为了他们这些穷学子，把客栈掌柜拉到街上挂木牌？

    

    一名寒门书生深吸一口气，将手里的书卷重新展开。

    

    “陈兄说得对。”

    

    “我们买不起题，也不该去想那些歪路。”

    

    “若高相真换了题，那我们还有机会。”

    

    “若高相没换……”

    

    他说到这里，先是顿了顿，随即眼神重新变得坚定。

    

    “那我们也要把自己会的，全写出来。”

    

    “至少不能没上考场，就先输给心里的怨气。”

    

    2.