陈奉山循声望去。

    

    棚外站着个风度翩翩的年轻人，靛蓝常服，素带束腰，网巾裹发，通身上下没有佩饰，瞧着干干净净的，却也看不出什么来头。

    

    吕德福跟在他身后，欠着身子没敢多话。

    

    那个满脸炭灰的老匠人，把抹布往肩上搭了搭，斜着眼将来人打量了两遍。

    

    “你谁啊？”

    

    朱橚没理他，径直走到废掉的炮管跟前，蹲下身来，伸手摸了摸炮口内壁的镗痕。

    

    指腹沿着膛壁滑了半圈，在偏切的那道沟槽处停住了。

    

    “偏了多少？”

    

    这话是问陈奉山的。

    

    陈奉山打量了他片刻，答道：“左偏两分有余。”

    

    “从哪个深度开始偏的？”

    

    “最后三寸。”

    

    朱橚站起来，拍了拍手上的铁屑，朝镗床的方向走了两步，绕着那根还架在导轨上的废钻杆转了半圈。

    

    “陈师傅，你这套镗法，钻杆转，炮管不动，对吧？”

    

    陈奉山点了下头。

    

    “你有没有想过换个思路，比如让钻杆不动，炮管来转。”

    

    棚下安静了片刻。

    

    满脸炭灰的老匠人率先开了口，抹布从肩上扯下来甩在手中，冲朱橚摆了摆手。

    

    “后生，炮管多重你晓得不？这门大将军炮毛坯连铸口加起来将近两千斤，你说让它转就转？你当这是搁你家的磨盘上磨啊？”

    

    此人叫毛广义，比陈奉山年长两岁，脾气冲，手艺却扎实。坊中传言他与毛骧拐弯抹角沾着点亲戚关系，这话没人当面去问他，他自已也从不提起。

    

    几个年轻匠人也跟着嘀咕起来。

    

    “钻杆转都这么费劲了，让两千斤的炮管转，水轮带得动？”

    

    “就是，这位公子怕是没碰过铁活吧，说得轻巧。”

    

    朱橚回过身来，两手抄在袖中，看着毛广义。

    

    “你们说的都没错，两千斤的炮管确实重。可你有没有想过，你们现在这套法子的毛病出在哪？”

    

    他朝那根废钻杆抬了抬下巴。

    

    “钻杆六尺长，直径不足两寸，从炮口伸进去，穿过整根炮膛，全靠水轮驱动的齿轮组带着它转。转的是钻杆，可钻杆的两端只有炮口这头有个导套在扶着，尾端是悬空的。六尺长的铁杆只有单端支撑，转速越快，杆身的晃动越大。镗到浅处还好，膛壁就在旁边抵着，振幅被压住了。可越往深处走，钻头离导套越远，悬臂越长，晃动便越压不住。到了最后三寸的时候，杆身的摆幅已经超过了你们能控制的极限，钻刃就是这么吃偏的。”

    

    朱橚转向其余匠人。

    

    “你们三根炮管全废在同样的位置，不是手艺的问题，是结构的问题。只要钻杆还是单端悬臂、靠自身旋转来切削，镗到深处必然吃偏，再镗十根炮管也是同样的结果。”

    

    棚下没人接话了。

    

    毛广义嘴唇翕动了两下，可方才那番话把问题的症结剖得太准了，准到他找不出反驳的切口。

    

    朱橚继续说了下去。

    

    “单端悬臂的晃动压不住，匠人们能想到的补救法子无非两条：加粗钻杆，或者降低转速。加粗了刚性确实好些，可钻杆越粗，需要的扭矩越大，水轮带不动，就得换更大的水轮，更粗的齿轮组，整套镗床全部推翻重来。降低转速呢？晃动是小了，可切削效率也跟着掉下去，镗完这根炮管的工期从十天拖到二十天，甚至数个月。”

    

    “而最终的结果是什么？你们为了迁就这套工艺的缺陷，只能去迁就火炮本身的设计。炮管壁加厚再加厚，让膛壁的余量去容纳镗孔的偏差。两千斤不够就铸三千斤，三千斤不够就铸五千斤。炮身越铸越重，炮口却依旧狭窄得连拳头都伸不进去。五千斤的铁疙瘩往城头上那么搁着，看着威风凛凛，实则愚笨至极。装再多的火药，炮口就那么点大，弹丸就那么点重，射出去能有多大的杀伤？百步之内吓唬人还凑合，千步之外连马都打不倒。”

    

    这番话说完，棚下鸦雀无声。

    

    毛广义两条胳膊抱在胸前，盯着朱橚看了好半天。

    

    他没再开口。

    

    因为对方说的每个字都踩在了这行当最要命的痛处上。

    

    他干了二十多年炮匠，亲手铸过的炮管不下百根，哪根不是越铸越重、越铸越笨？

    

    他心中何尝不清楚这条路走到头是什么样子，只是从没有人把这层窗户纸捅得这般干脆。

    

    陈奉山蹲在镗床旁边，两手撑在膝盖上，盯着面前那根废掉的钻杆。

    

    他已经在琢磨了。

    

    “你的意思是，把炮管架在转盘上，用基座带着炮管转。钻杆固定不动，只管进给切削。”

    

    朱橚点了下头。

    

    陈奉山慢慢站起来，目光落在镗床的导轨上。

    

    “炮管转，钻杆不转……那钻杆就不再承受旋转附力了。”

    

    他朝棚下的同僚们扫了眼。

    

    “你们想想木匠车珠子的活。做佛珠的老师傅怎么干？木料夹在车床上转，刀具固定在刀架上不动，只管往前推。木料再大再沉，只要车床的夹具够稳，转起来便是均匀的。刀具那头呢？不转就不晃，不晃就不偏。前端用导套扶住，尾端顶在炮膛底座的中心窝上，两头都固定死了，双支撑，根本不存在悬臂晃动的问题。”

    

    他越说越快，手掌在空中比划着。

    

    “镗孔的精度全靠钻杆的稳定，现在钻杆两端都锁死了，膛壁被炮管自已的旋转均匀地送到刀刃上，切出来的膛面必然是正圆。偏差……不会再有偏差了。”

    

    朱橚看着陈奉山的神情，心中暗暗点了下头。

    

    明清两朝铸造的红夷大炮，无不是炮重数千斤、炮口却狭小得可怜的笨物。清末那位知名的火炮匠人龚振麟，在分析中西方火炮差距之时，就曾经吐槽过国内火炮炮口狭窄的弊端。

    

    后世有人得出过精辟的论断：中西方火炮的差距，便是从“让谁转动”这个最基本的工艺问题上岔开的。

    

    西方人在1734年便有了马里茨的水力镗床，让炮身转、钻杆定。

    

    到了1774年，威尔金森在此基础上造出了精密镗床，膛面精度足以量产瓦特蒸汽机的汽缸。

    

    以大明眼下的铸造根底，威尔金森那套带精密进给装置的镗床，尚需时日打磨。

    

    可退而求其次，仿照马里茨的思路，用水力转盘驱动炮身旋转、钻杆固定进给，完全做得到。

    

    这个思路搬到洪武九年的大明，就是降维打击。

    

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