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    陈默伏在通风管道的铁皮内壁上，右腿肌肉突然抽紧，像被什么东西从骨头里往外拽。他没动，只把额头抵在冰冷的管壁上，等那阵刺痛过去。底下走廊的灯还是蓝的，但空气变了——原本只有设备运转的低鸣，现在多了脚步声，不是一两个，是一队人，皮靴踩地的声音整齐划一，节奏压得极低。

    他慢慢抬头，从管道缝隙往下看。

    三名穿深灰作战服的人正沿着Z-3舱外的主廊道推进，肩章上有“应急响应组”字样。他们手里拿的不是电击棍，是短突击步枪。其中一人停下，对着耳麦说了句什么，声音太轻听不清，但动作明确：挥手，左右散开，封锁十字路口两侧。

    广播响了。

    “一级戒备，所有出口封锁，地下三层启动全面清剿程序。”

    红光开始闪，不是警报灯那种急促闪烁，而是缓慢旋转的暗红色，照得墙面像蒙了一层旧布。头顶通风口传来更多脚步，有人在上方管道爬行，金属板发出轻微震动。敌人已经知道有人进来了，而且不打算慢慢找。

    他贴着管壁往后退，膝盖刚挪动半寸，右腿又是一抽。这次连带着腰侧旧伤也烧起来，呼吸顿时沉了几分。他咬住后槽牙，手摸到保温杯，确认还在背包夹层里。里面的数据芯片和照片不能丢，这是他拼了命才拿到的东西。

    不能再等了。

    他低头看表，凌晨两点二十三分。距离守卫例行检查还有六个多小时，可现在没人会按流程走了。赵承业动手了，消息是从哪儿漏的？是他翻阅终端时触发了后台监控？还是守卫超时未报到引发了系统警报？他不知道，也没时间想。

    眼下最要紧的是活下来。

    他回忆起之前扮演“战术指挥官”时学过的一条原则：被包围时，别想着逃，要想怎么让对方误判你的位置。敌强我弱，硬冲等于送死，必须制造混乱，哪怕只几秒钟。

    他拉开双肩包，取出儿童绘本。纸很薄，是女儿画画用的那种彩纸。他撕下几张，叠成三角形，再用工具刀削出细缝卡进刀身侧面。这样反光面就能固定角度。他试了试，指尖一转，墙上立刻出现一道晃动的亮斑，像有人快速闪过。

    有用。

    他把剩下的纸折成小块塞进口袋，又摸出速效救心丸含了一粒。不是为心脏，是为压住神经反应。接下来的动作必须精准，不能有半点迟疑。

    广播再次响起：“目标热源尚未定位，扩大热成像扫描范围，重点排查通风系统、排水井及设备夹层。”

    话音落下，头顶的脚步声更密集了。上面那队人已经开始拆检修盖。他不能再待在这儿。

    他趴到管道前端，探头看下方。十字路口已经被控制，主廊道有两人来回巡视，另一组正在检查应急通道门锁。那扇门标着“电梯故障，请走应急通道”，是他上次记下的备用路线。但现在门口站了人，短时间内没法靠近。

    他视线转向另一侧。

    墙角有个排水管井口，锈迹斑斑，井盖只盖了半边，露出黑乎乎的洞口。这种老旧排水系统不在主监控范围内，平时只用于排冷凝水，没人巡逻。但它通向更深区域，甚至可能连接废弃的地下四层维修区。

    问题是，怎么过去。

    他刚才制造的光学反射只能骗一下摄像头，骗不了真人。一旦他露头，立刻会被发现。

    他盯着Z-3舱方向。那边有根粗大的冷却管线从墙上横穿而过，表面结着水珠，接口处用金属箍固定。这类高压管线一旦破裂，会喷出大量蒸汽，同时触发自动断电保护。如果能引爆接口，哪怕只是短路，也能制造几秒混乱。

    他摸出工具刀，拧开保温杯盖子，倒出最后一点水。然后取出一小段电缆，剥开两端铜丝，一端缠在刀柄上，另一端接在杯盖边缘。他把杯盖轻轻放在地上，铜丝搭在冷却管线的金属箍上，只要轻轻一碰，就可能形成短路。

    但他不能现在就动手。

    他需要等到敌人离得最近的时候，才能让爆炸的效果最大化。

    他缩回身子，靠在管壁上，调整呼吸。心跳压到最低，每一次吸气都拉得很长，呼气时几乎不动。身体慢慢放松，进入一种近乎停滞的状态。这不是紧张，反而像小时候考试前的那种专注——笔还没落，题已全在脑子里过了一遍。

    头顶传来金属撞击声。

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    检修盖被撬开了。一只手伸进来，摸索着往前探。

    他动了。

    翻身滚出管道口，双手撑地落地，左脚先着地卸力，右腿尽量不承重。膝盖刚弯下去，一阵剧痛直冲脑门，他咬住嘴唇没出声。整个人贴到墙根，背靠着墙体凹槽，正好藏在监控死角。

    前方，两名巡逻队员正朝这边走来，距离不到二十米。

    就是现在。

    他抽出工具刀，将连着电缆的一端甩出去，铜丝准确搭上冷却管线的接口金属环。瞬间，火花崩起，紧接着“砰”的一声闷响，管线接口处炸开一团白雾，高压蒸汽喷涌而出，整条走廊立刻被浓雾笼罩。

    警报声尖锐响起。

    “C区冷却系统异常！启动隔离程序！”

    两名巡逻队员立刻转身，朝着蒸汽扩散的方向戒备。其中一人喊：“目标可能在附近！准备强攻！”

    陈默没等他们回头。

    他猛地起身，弓着腰冲向排水管井口。右腿几乎使不上力，全靠左手撑墙维持平衡。五米、三米、一米——他扑到井口边，用力掀开锈死的井盖。铁皮摩擦地面发出刺耳声响，但他顾不上了。

    井口黑洞洞的，往下看不清深度。

    身后传来喝令：“那边！有人动过！”

    他回头看了一眼。

    两名队员已经调转方向，正快步逼近。第三名从侧廊绕出，手里举着枪。

    他把保温杯塞进衣服内侧，用应急毯裹紧，再绑上一段破布条固定在背上。数据必须带出去。

    然后他翻身坐上井沿，双脚探进去，找到第一级锈蚀的铁梯。刚踩稳，头顶就有子弹擦过，打在井口边缘，溅起一串火星。

    他不再犹豫，顺着梯子往下滑。

    铁梯年久失修，每踩一步都在晃。滑到一半时，上方传来脚步声，有人跳了下来。他加快速度，手指抓着锈梯，掌心被刮破也不管。终于到底，脚踩到湿滑的水泥地。

    他抬头。

    井口红光映下来，一个人影正攀在梯子上，往下追。

    他贴着墙往后退，摸出工具刀，握在手里。这里空间狭窄，只有一条夹道通往更深处。夹道尽头漆黑，不知通向哪里。

    脚步声越来越近。

    他站在原地，没跑，也没躲。右手缓缓抬起刀锋，对准通道入口。

    左手按在胸前口袋，图纸还在。

    他闭了下眼，再睁开时，眼神沉了下来。