“咳咳咳——！”
“呼……呼……”
“噗……”
三人几乎是连滚带爬地摔出雪白交界点，重新回到相对正常的荒原地带。
刚一落地，便齐齐瘫倒在地，剧烈地咳嗽、喘息，口中不断溢出鲜血，既有旧伤，更有被最后那毁天灭地的威压余波震荡出的新伤。
江流感觉全身骨头都像是散了架。
他挣扎着坐起身，看向同样狼狈不堪的江善，以及被江善搀扶着、脸色惨白如纸、气息微弱到极点的祝炎。
之前情况危急，无暇细看，此刻稍定，江流才注意到这个陌生的重伤者。
此人虽然形容凄惨，但眉宇间自有一股军人的坚毅与威严，身上残破的战甲制式也与高塔军类似。
他看向江善，用眼神询问。
江善刚要开口介绍，祝炎却自已撑着坐直了些，喘息着，主动开口：“你……就是江流吧，我在通缉令上见过你，我是高塔外勤部，第十四特战部队中将，祝炎。”
中将？
江流愣了一下。
他对高塔的军队体系了解不多，但中将这个军衔，听起来绝非小人物。
此虽然气息萎靡，重伤未愈，但灵能强度还是高的吓人。
只是……
“中将？高塔军的级别？那意思是，上面还有上将、元帅？这次围剿母虫，就派了你一个中将带队，这种级别的灾难……”
他话没说完，但意思很明显。
母虫造成的破坏和威胁，绝对远超普通灾难。
一个中将，似乎……有点不够看？
祝炎脸上闪过一丝痛楚与黯然，他咳了两声，缓缓道：“自然不止我一个。与我同去的，还有几位同僚……他们，都已陨落。至于更高衔级的元帅，以及几位隐退多年的老帅，他们……无法脱身。他们各自镇守着高塔之外，某些特殊的、绝对不能被突破的区域。一旦他们离开，后果……可能比母虫肆虐，更加严重。”
“特殊的塔外区域？” 江流好奇心被勾了起来。
什么样的区域，需要高塔最高级别的战力亲自、并且是长期镇守？
祝炎目光投向身后那已经恢复平静、却依旧散发着隐隐寒意的雪白交界点，沉默片刻，似乎在权衡什么。
最终，他用一种凝重的语气说道：“阻止……某些存在，威胁高塔。某些……像刚才那位一样，甚至……更麻烦的存在。”
他说的，自然是那尊一掌拍死母虫、又一巴掌拍碎吕洞宾剑气的雪山巨熊。
“像它那样的存在……还有很多吗？” 一旁的江善眉头紧锁，问道。
他原以为那雪山巨熊只是个特例，是此方世界的奇观或守护兽一类。
祝炎缓缓摇头，眼中带着深深的忌惮：“严格来说，不算多。有明确记载、被高塔列为不可接触、极端危险、需要至少元帅级战力长期监视或镇守的，目前确认的，大概有三到五个。它们的形态、能力、活动范围各不相同，但有一点是共通的。”
“它们都拥有毁天灭地、甚至可能威胁到高塔本身根基的恐怖力量。若非历代高塔先辈们用各种方法将其限制在一定范围，或使其陷入沉眠，这些存在对人类造成的威胁，将远远超过母虫这种刚刚诞生的天灾。”
江流和江善听得心头沉重。
原来高塔看似是人类最后的庇护所，实则外有强敌环伺，内有虫族、魔物等层出不穷的威胁。
高塔最顶尖的力量，大部分都被牵制在了那些不为人知的、更加恐怖的战场之上。
“你们将最强的战力都放在塔外，就没想过塔内，也会有威胁？”
江流忍不住问道。
他说的自然是野佛和大雷音寺。
祝炎愣了一下，似乎没想到江流会这么问，他下意识地回答：“塔内？塔内是魔物禁区，是人类的最后堡垒。内部的权力斗争，宗教倾轧，利益纠纷……说到底，都是人类内部的事情。即便偶有出格，也有执法部、调查部、以及我们高塔军的部分力量维持秩序。只要不危及高塔根本，不勾结塔外魔物……”
“不勾结塔外魔物？” 江流冷笑一声，打断了他的话，指了指祝炎身上的伤口，又指了指刚才激战过的冰谷方向，“祝将军，你刚才没看见吗？那个拿着大刀的，还有他那些浑身冒黑气的同伙，算不算勾结魔物？算不算塔内的人？他们可是差点就要了你的命，还打算抢走神性晶核，掳走江善！”
祝炎被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
关胜确实是大雷音寺派出的人员，那些魔化壮汉的气息也绝非正常人类。
勾结塔外魔物，意图杀害高塔将军，抢夺战略物资，劫持调查部人员……
这哪一条，都超出了内部斗争的范畴，是赤裸裸的叛逆与入侵！
“江流说的没错。” 江善此时开口，语气平静，“大雷音寺，并非表面看上去那么简单。其供奉的佛主，并非真佛，而是一尊窃据佛位、聚集邪力、荼毒信众的野佛。其麾下，更有无数能化身魔物的爪牙。此等邪教盘踞高塔，危害之深，恐怕远超想象。”
“野佛？窃据佛位？” 祝炎脸色剧变，身为高塔中将，他自然知道宗教势力在高塔内部盘根错节，影响力巨大。
但野佛、魔化爪牙这些词，还是超出了他的预料。
联想到关胜临死前的呼喊和召唤出的伪观音，以及林冲等人魔化后的凶悍，他不得不相信江善所言非虚。
“此事……事关重大！” 祝炎深吸一口气，压下伤势带来的眩晕感，沉声道，“我必须立刻返回高塔，将此间一切，尤其是大雷音寺之事，当面向上峰禀报！江善，你随我一同回去，你是当事人，你的证词和……你的身份，至关重要。”
“我明白。” 江善点头。
这正是他返回高塔的目的。
临别前，江流将江善拉到一旁，压低声音，快速说道：“你这次回去，务必小心。高塔内部情况复杂，各方势力纠缠。还有……” 他犹豫了一下，还是说了出来，“那个天网，你不要太相信它。我总觉得，它的目的性太强了，似乎……不单单是一个AI那么简单。”
江善闻言，目光微微一闪，看向手腕上那个沉寂的手环，沉默了一下，轻轻点头：“我知道了。我会留心的。你也保重。”
“嗯。” 江流应了一声，用力拍了拍江善的肩膀。
三人就此分别。
祝炎和江善强撑着伤势，辨明方向，朝着最近的高塔传送点赶去。
江流则目送他们离开，然后转身，望向村子所在的方向，又忍不住回头，深深看了一眼那雪白交界点之后的方向。
他不再停留，辨认了一下地脉图的方向，朝着村子方向快速掠去。
一边赶路，一边在心中快速盘点着这次的得失。
损失不小。
召唤雷震子消耗了一颗四十级雷系晶核，召唤吕洞宾用掉了那枚古朴戒指。
如今，他手上剩下的、可以作为祭品的，只剩下得自金凤的凤丹，自已腰间的锈剑，以及能够召唤二郎真君杨戬十分钟的时间。
但收获，同样巨大。
那枚此刻正静静躺在他包内、散发着七彩光晕的半神晶核！
这枚晶核的价值，绝对远超他之前得到的所有领主晶核总和！
“不知道用这枚半神晶核，能召唤出什么样的存在……” 江流心中火热，充满了期待。
雷震子、吕洞宾已经如此强悍，若是用上这枚晶核，召唤出的存在，恐怕会更加不可思议！
这或许将是他未来面对更大危机时，真正的底牌之一。
除了晶核，还有吕洞宾传授的《纯阳天遁剑法》。
虽然只有三式，且深奥难懂，但那是直指大道的无上剑诀，对他未来的剑道修行，有着无可估量的指引作用。
即便暂时无法领悟，强记下来的剑诀和动作，也足以让他慢慢揣摩、受益终身。
一路无话。
在蓝蝶华云游身步的加持下，加上对路线的熟悉，江流赶在天光彻底黯淡前，终于看到了村子新建起的夯土围墙轮廓，以及围墙上巡逻的人影。
“是江流！江流回来了！”
围墙上瞭望的天地会兄弟远远看见他，立刻发出了兴奋的呼喊。
很快，栅栏门打开，几道身影快速迎了出来，为首的是褚飞燕和张大牛。
“江流！你没事吧？” 褚飞燕看到江流气息虚浮的样子，吓了一跳，连忙上前扶住他。
张大牛也瞪大眼睛，瓮声道：“你这是咋了？碰上硬茬子了？”
“我没事，伤不重，调息一下就好。” 江流摆摆手，示意自已还能走，他看了一眼周围闻讯聚拢过来的众人，对褚飞燕和张大牛道，“我有重要消息，苏叔和张天师在吗？”
“在！都在祠堂！” 褚飞燕见他神色严肃，知道必有要事，立刻点头。
很快，江流在褚飞燕和张大牛的搀扶下，来到了祠堂。
苏灿、张角、史至中、相羽，以及几位天地会骨干和曜霖等人，都聚集在此，显然正在商议村子建设和防御事宜。
看到江流这副模样回来，所有人都站了起来，脸色凝重。
“江流！” 苏灿快步上前，“怎么回事？大牛和林姑娘不久前回来，说你们遭遇虫族斥候，有漏网之鱼，你去追了，之后便没了消息。我们正准备组织人手去接应！”
“我没事，苏叔。” 江流缓了口气，看着众人关切而紧张的眼神，心中涌起一股暖流。
他深吸一口气，用尽可能平稳的语气，抛出了消息：
“告诉大家一个消息。虫灾……基本解决了。母虫，死了。”