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那未经打理的皱巴巴衣料、被拉长变形的圆领衫、修剪得歪歪扭扭参差不齐的指甲和趾甲……这些细节总是不由自主地吸引着白夜的视线。
或许……即便没有四代火影那番话，白夜也会心甘情愿地守护鸣人吧。
‘……该死。’
明明不想在意，那清晰的挨打声却偏要往耳朵里钻。
随之而来的，是人群的惊叹与嘲笑声，在耳畔此起彼伏。
看来，是时候不得不承认一些自已本不愿面对的事实了。
嘴上说着“不感兴趣”，装模作样地掏出忍术卷轴翻看，心思却全然集中在场中的比试上。
明明早就知道会是鸣人获胜，白夜却怎么也无法将注意力移开。
反正按着既定的剧本，纵使旁人百般嘲笑，鸣人终究还是会拿下胜利。
然后，他会对着日向宁次说，这世上根本不存在什么注定的命运。
‘说什么命运如何、无法改变……别用那种无聊的话自怨自艾。你和我不同，你又不是吊车尾。’
瞧，就像那样。
嗯？怎么这就结束了？
“鸣人这小子，成长了不少啊。居然能打败那个日向一族。真是完全超出了我的预期。”
“………”
“话说回来，下一场我记得是佐助的比赛吧，他还没到吗？”
没想到比赛会结束得这么快。
当裁判宣布漩涡鸣人获胜时，全场瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
火影一边担忧着即将开始的下一场比赛，一边隐约地瞥了一眼身后的白夜，开口说道：
“看样子……恐怕还要延期一段时间。本人的比赛时间居然能迟到这么久……是该继续等下去，还是直接判他失去资格，真是让人为难啊。”
火影抚着下巴吐出的这句话，让一旁风影的眼神微微闪动。
他似乎对“佐助失去资格”这个说法颇为在意，终于还是按捺不住，开口劝阻道：
“火影大人……关于宇智波佐助失去资格一事，还望您能再稍等片刻。毕竟，在场包括我在内的大多数忍者和诸位大名，可以说都是为了观看宇智波的战斗才聚集于此的……”
“唔……”
“更重要的是，他是那个‘宇智波’一族的最后遗孤……而且，作为风之国，我们也非常希望能让他和我爱罗交手一次看看。”
“……知道了。那就特别破例，将这场比赛延后，再等等看吧。”
在风影的恳求下，火影半推半就地取消了佐助的失格判定，将比赛顺序延后。
被提前的鹿丸与手鞠的比赛随即便开始。
起初，观众们对于不是宇智波的比赛颇有微词，纷纷鼓噪喧哗，但多亏鹿丸将比赛引导得颇为有趣，那股不满的情绪很快便平息下去。
“佐助还没到吗？”
比赛接近尾声时，火影再次问起佐助的情况。
白夜一脸为难地看着火影，转动眼珠，假装在思考。
实际上，与火影所想的不同，根本就没有人在寻找佐助的下落。
只不过是知晓原著剧情的白夜，随口说他正在赶来的路上而已。
总之先继续假装知情吧？
白夜一边这样想着，一边佯装环顾四周，随即微微俯身，开口答道：
“看样子快要到了。”
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“是吗，能在比赛结束前赶到吗？”
“恐怕不行……还需要一点时间，但……比赛已经结束了。”
若是再让人等下去，观众席怕是要闹翻天了吧。
听到白夜的话，火影发出一声沉吟，将视线投向赛场——手鞠已经拿下了这场比赛的胜利。
众人正在为这场带来短暂愉悦的较量而欢呼，但这阵欢呼恐怕维持不了多久，很快就会变成震天的牢骚。
果然，随着原定的下一场参赛者迟迟没有现身时，看台上顿时爆发出不满的抗议声。
“下一场比赛是怎么回事！”
“宇智波的小子还没来吗！”
火影叹了口气，满脸不情愿地再次转头看向白夜说道：“唉……虽说是正在赶来，但未免也太慢了，迟到这么久，还不如直接取消他的参赛资格……”
“应该快到了吧？”
谁知道呢，搞不好根本不会来？
白夜脸上闪过一丝模棱两可的神情，暂且先点了点头。
“……”
看到白夜那含糊不清的示意，火影面露难色，终于按捺不住站起身。
正当他认为继续等下去已毫无意义，准备宣布佐助失去资格时——
“那是……！”
“宇智波的继承人！”
“宇智波的比赛要开始了！”
“运气不错，若是再晚来一步，老夫可就打算判他失格了。”
方才的起身顿时失去意义，因为宇智波佐助的身影已经出现在赛场中，火影便又转身坐回位子上。
真是万幸。
火影如此想着，松了一口气。
说实话，既然已经把大家的期待值拉得这么高，要是最后却判失格的话，不满的声浪只怕会更大，能赶来真是太好了。
‘好，这下真正的重头戏终于要开场了。’
白夜预感到原作的剧情即将上演，便将正在阅读的忍术卷轴收回怀中，将目光投向赛场。
‘……他这是……要看着我的意思吗？’
佐助抬起头，望向站在火影身后的白夜。
看到白夜正将那本原先一直翻阅的忍术卷轴收入怀中，佐助不由得握紧拳头。
在预选赛时连正眼都不曾瞧过自已的那个人，如今终于为了观看自已的比赛而合上书。
当那冰冷的视线落向此处时，佐助反而松开了紧握的拳头。
‘既然如此，那就让你好好看看吧……我到底成长了多少……！’
松开拳头的佐助，用炽烈如火的眼神凝视着白夜，在心中下定决心。
“……？”
“佐助……好像正往这边看啊？”
“……谁知道呢。”
听到火影的话，白夜将视线转向佐助，发现对方正盯着这边，不禁歪了歪头。
那小子干嘛一直盯着这边看……