蜡火微摇，檐角悬灯随风微晃，映出墙上一道高瘦的影子——汝南王萧真。

    

    他正静静立于窗前。

    

    窗扉半掩，院中死士早已就位。

    

    墨染悄然踏入，低声禀道：

    

    “王爷。”

    

    “探子来报——”

    

    “洛陵局势已定。”

    

    “叛乱平息，淮北王已死。”

    

    “陛下重新登堂，一锤定音。”

    

    “南门、北门尚有些许骚乱，但不过是余波翻浪。”

    

    “不过半日，也将被扫清。”

    

    汝南王闻言，眉头微拧，却未言语。

    

    他凝望窗外，眼神仿佛穿透夜色，看向那无尽黑幕之下的帝城四角。

    

    “……这么快。”

    

    他缓缓吐出一声轻喃。

    

    “原以为，最少还能乱三日。”

    

    “这萧宁……”

    

    “当真比我想的，还要狠。”

    

    他转身，步履沉稳，缓缓走回案几前，披上外袍。

    

    眼神凌厉，语气却平静如水：

    

    “准备吧。”

    

    “出城。”

    

    “我得回汝南。”

    

    墨染面色微动。

    

    “现在？”

    

    “王爷……真的要走？”

    

    萧真淡然道：

    

    “不走，等着让他上门请我么？”

    

    “他虽然没明说。”

    

    “但我若再留京一日，就是在给他动手的机会。”

    

    “我汝南王若真成了‘擅离领地’的先例。”

    

    “陛下杀我，百官都得点头称是。”

    

    “可只要我现在走得干净，足够快、够隐秘。”

    

    “将来他说我擅入京畿，我便可说——”

    

    “我从未离境。”

    

    墨染沉思一瞬，点头：

    

    “属下明白。”

    

    “路线早已拟定，隐巷绕行，直通北门荒道。”

    

    “守门者皆是我们之人，可随时开关。”

    

    “外有三批暗线，接应出城之后的转移。”

    

    “且……所有落脚据点，今晚便焚。”

    

    “从此，王爷来过洛陵的痕迹——”

    

    “寸寸不留。”

    

    汝南王露出一丝满意的笑容，缓缓点头。

    

    “好。”

    

    “付长功呢？”

    

    “等在外巷。”

    

    “随时可动。”

    

    “嗯。”

    

    他负手而立，闭眼一瞬，缓声吐气。

    

    “走吧。”

    

    “此局既破——”

    

    “便退。”

    

    “来日再聚风云时，天不知鹿死谁手。”

    

    午夜，北市。

    

    街巷狭窄，灯火难通。

    

    一辆无帷马车缓缓驶出巷口，铁轮碾过青石板，发出沉闷的轧响。

    

    夜风低啸，灯火稀疏，空气中浮动着潮湿的血气与灰烬味道。

    

    车内，汝南王披着黑裘斗篷，目光凝然。

    

    墨染低声禀报：

    

    “再过一炷香，便能抵达北门。”

    

    “北门值守小队，已替换为我们的人。”

    

    “届时由偏门出，入外山道，再由清泉渡口脱身。”

    

    “届时，王爷身份将彻底隐藏。”

    

    “外界……永不知王爷今夜来过。”

    

    汝南王未应声。

    

    他闭目养神，唇角微敛。

    

    车厢轻轻晃动，伴随着轮轨的低鸣，他的思绪也越发沉静。

    

    “萧宁……”

    

    他心中默念着这个名字。

    

    从神川归来，一步步击破旧权、削夺旧臣、平乱定国。

    

    原以为这位侄儿尚青涩，却不料——

    

    如今的帝王，已经敢把整个朝局，当成一场博弈。

    

    而他汝南王，也不过是被牵进棋盘的一枚——卒。

    

    但——

    

    “我，还没输。”

    

    “只要今日能安然退回汝南。”

    

    “就还有机会。”

    

    “只要，我不留下——破绽。”

    

    车厢外，风声忽紧！

    

    车夫低声一喝：“驾！”

    

    马速略提。

    

    墨染掀帘，望向前方道口。

    

    那里，是他们布下的清道小队所守街巷。

    

    她刚要回头通禀，却忽然神色一凛！

    

    “停车！”

    

    她低喝出声，车厢瞬间顿住！

    

    汝南王猛地睁眼！

    

    “何事？”

    

    下一刻——

    

    巷口火光乍现！

    

    明明还是深夜，可一排火把已自前方横空举起！

    

    火线成墙，将整条街巷封得死死的！

    

    紧接着——

    

    蹄声响动！

    

    整整数十骑，从两侧高墙后缓缓步出！

    

    为首者，白衣如雪，青冠高束，神采凛然！

    

    正是——元无忌！

    

    其后，香山七子、内卫校尉、禁军亲军尽数在列！

    

    元无忌于火光之中朗声开口：

    

    “汝南王爷——陛下令我等，在此恭候多时了。”

    

    “深夜行于北市暗巷，尚未请命。”