“中相之位……若真落在那林志远手中……”

    

    他缓缓地摇了摇头。

    

    “那我看错了你。”

    

    “你萧宁再宽厚，再胸襟开阔，也终究还是一个被言辞煽动、被手段迷惑的年轻帝王。”

    

    “权谋之术，胜在掌控；可国之重位，却在识人。”

    

    “许居正老朽不堪，那也比林志远这等市侩小才，强上百倍。”

    

    “你……还是太年轻了。”

    

    他没有说话，只是微不可闻地叹了口气。

    

    那一双老眼望着萧宁，只剩下难掩的遗憾与无奈。

    

    朝堂，仍旧寂静无声。

    

    太阳已完全跃出宫阙，金光照耀大殿，将每一位朝臣的神色都照得清清楚楚。

    

    萧宁的眼神缓缓扫过殿中百官，似笑非笑，沉静无波。

    

    他的目光如春日晨霜，乍暖还寒，却也冷得透骨。

    

    而那道声音，却迟迟未出。

    

    每一息沉默，都如同凌迟般在众人心头刻下刀痕。

    

    林志远的脊背挺得笔直，心中却已开始计时：

    

    “一息……两息……三息……”

    

    “陛下，为何还不说？”

    

    太和殿上，金光耀目，群臣屏息。

    

    御阶之上，玄袍帝王终于开口，声音不急不缓，却仿佛一颗磐石，投入平静湖面：

    

    “中相之位，朕已定下。”

    

    众臣齐齐抬首。

    

    林志远眉眼不动，目中精光一闪而逝，手下的笏板握得更紧了。

    

    清流众人心头沉沉，各自低垂着眉眼，不敢生出希望。

    

    可下一刻，萧宁却平静地吐出了一个名字：

    

    “西都大相——魏瑞。”

    

    话音落地，四座皆震！

    

    那一刻，大殿仿佛被雷霆劈开，瞬间死寂！

    

    林志远瞳孔猛地一缩，脊背一颤，仿佛有人在耳边重重打了一记响指。他下意识张了张口，竟一时间说不出话来。

    

    王擎重身形一震，猛地转头，看向殿角那个满头白发的老臣，目光之中，掩不住的错愕和狐疑。

    

    清流众臣更是震惊之余，如梦初醒。

    

    “魏……魏瑞？！”

    

    “那个……魏笔架？！”

    

    “刚刚还当众痛骂陛下，几乎视死如归的魏瑞？”

    

    “怎么会是他？”

    

    “不是林志远？”

    

    “不是……不是新党之人？”

    

    疑问如同潮水，在每一位朝臣的心中翻涌交织，震耳欲聋。

    

    而那一道声音的主人——魏瑞，却一动不动地站在原地。

    

    他仿佛未曾听清。

    

    也仿佛听清了，却没听懂。

    

    一时间，他的神色呆滞，眼中的波光起伏如海，连站姿都出现了一丝恍惚的摇晃。

    

    他不是没有想过萧宁会宽容，会放过自己。

    

    但他从未、从未想过，这个刚刚还被他当众斥骂、几乎预判为昏君、被新党所控的少年帝王，会把这等至高权位……赐给自己。

    

    魏瑞脑中，一时之间空白一片。

    

    不是因为欣喜若狂。

    

    而是因为太过不可置信，仿佛在梦中听到某位先皇在太庙中唤他上殿听政，声音悠悠，庄严隆重，却又虚无缥缈。

    

    他双手轻颤，指尖无力，眼前浮现的，是自己一生的景象：

    

    三朝老臣。

    

    十六岁入仕，三十封郎中，四十登堂入阁，却因言辞太直、行事太拗，终究被逐至西都。

    

    从一个“直臣之首”，成了“西都大相”。

    

    那不过是一个养老的虚位，是上一任皇帝给出的“好听安置”。

    

    多少年了？

    

    从太安到洛陵，他已习惯了被人“远观而不近用”，习惯了递章不回、言表不听，习惯了“你说得好对不起，我们听不得”的君主官员。

    

    他早就认命了。

    

    甚至今日来此，他也不过是来死一次。

    

    是的，死一次。

    

    用他的命，换清流最后一点尊严。

    

    可现在……

    

    萧宁刚刚说了什么？

    

    ——魏瑞，任中相？