“而是……帝王本能的制衡之术。”

    

    许居正缓缓点头。

    

    “史书中明君多矣，有道而不失权者，屈指可数。”

    

    “更何况，今上年纪尚轻，阅事未深。”

    

    “他的选择，不是出自疑人之心，也不是要打压我等。”

    

    “而是理智的选择。”

    

    “他知，我等清流三人已执三相，若再添一人为大相，那这朝堂——便不复平衡。”

    

    “哪怕他信我们，他也不能这么做。”

    

    “这是帝王术，而非私人情。”

    

    此话一出，一众清流纷纷低眉。

    

    这一刻，他们不再因魏瑞封相而欢欣，也不再期待什么“新政将倾，旧士归位”的局面。

    

    他们终于看清，哪怕少年天子有胆识、有远见，最终仍需站在天子的高度来布局朝局。

    

    而这“布局”二字的代价，便是——无法偏重。

    

    哪怕这一偏，是对贤臣。

    

    哪怕这一偏，是对知己。

    

    边孟广长叹一声，眉头紧锁：

    

    “若如此，许老……那这大相，便只得落于新党？”

    

    霍纲眉头微皱，低声喃喃：

    

    “可这与魏瑞之事……又似有矛盾。”

    

    “若真要制衡，魏瑞这等烈骨之人，按理说他不该启用。”

    

    许居正微微一笑，神情愈发沉静：

    

    “那是他自持有余，权衡之间，取其三轻一重。”

    

    “魏瑞固烈，边孟广尚称峻直，霍纲老成持重。”

    

    “三人之中，唯独魏瑞最难驾驭。”

    

    “可他仍选了魏瑞……说明他不是胆小畏直之主。”

    

    “但既然他有胆任魏瑞为相，那他更不会胆大到，把大相也留在我等之手。”

    

    “那就不是用人，是自缚。”

    

    “他不会做的。”

    

    清流群臣一语不发，气氛肃然。

    

    他们终于明白了，天子从未真正将他们放在对立面，也未全然将新党视作执政主线。

    

    这一切，都在他的平衡术中，是一场早已编织好的棋局。

    

    只是这局之中，他们并非执子者，而是——棋。

    

    边孟广低声开口：

    

    “许老，既然如此，大相之位，我等是否该避嫌？”

    

    “以免被人借题发挥？”

    

    许居正抬头看他，沉声道：

    

    “不必。”

    

    “天子若真有意启用你我，避也无益。”

    

    “天子若无意，那避也无用。”

    

    “但——”

    

    他话锋一转，眼中闪出一抹冷意：

    

    “若他真要用新党执大相。”

    

    “那我等，也该各自为谋。”

    

    霍纲一愣，低声问：

    

    “为谋？”

    

    “是退守？”

    

    许居正缓缓摇头，眼中已有了另一番锐利之色。

    

    “不。”

    

    “是布防。”

    

    “既然新党已获大相之位，朝堂大局将再起波澜。”

    

    “而魏瑞……虽为我等中人，却性情孤直，不易合谋。”

    

    “若他孤立于朝堂之中，便成孤臣之相。”

    

    “孤臣不成势，徒增内耗。”

    

    “我们要做的，是守魏瑞。”

    

    “守住这道他赐予我们的屏障。”

    

    “也是——守住最后的清流之心。”

    

    此言一出，众人皆惊。

    

    可旋即，他们便看懂了许居正眼中的坚定。

    

    他们知道，他虽退相，却未失心志。

    

    他虽辞位，却仍为清流主心。

    

    而如今，正是清流转守为攻、转退为谋的关键时刻。

    

    他们不能再争，不能再请。

    

    他们要做的，是看得清、站得稳、守得住。

    

    守住这个朝堂最后的底线。

    

    许久，霍纲默默低头，拱手一礼：

    

    “明白了。”

    

    边孟广亦神色肃然：“我也明白了。”

    

    紧接着，其他清流之人，也纷纷点头。

    

    殿中虽静，可这一边，却已有众心归拢之势。

    

    这不是欢喜，也不是欣慰，而是一种清醒的“知命”——

    

    知分寸，知局势，知朝纲之变。

    

    朝堂之中，他们不必再争夺大相之位。

    

    那已不属于他们。

    

    但——魏瑞还在，他们还在，清流之魂还在。

    

    片刻后。

    

    萧宁终于缓步而出，脚步不急不缓，神情清朗如昔，却令无数人心头骤紧。