“不能任由局势发展下去。”

    

    下一刻，许居正跨前半步，衣袍微动，抱拳出列，拱手而拜。

    

    “启禀陛下。”

    

    他声音稳重，语调平和，却直言不讳：

    

    “蒙尚元统军多年，旧绩尚在，忠心无可厚非。但此番之事，乃是宫禁之乱，军纪之犯，若不加以惩处，怕是内廷纲纪将无以为继。”

    

    “臣斗胆直言，陛下虽念旧情，知其心忠，可若在这太和殿上，公然宽纵而不问责，臣恐陛下日后威信受损。”

    

    “臣请陛下，秉公处置。”

    

    话语落地，朝堂内再度陷入短暂的死寂。

    

    不等众人回神，霍纲亦紧随其后上前一步，同样拱手出列。

    

    “臣附议。”

    

    “宫禁乃是国家根基，禁军如血脉之守，若连这一点都容许含糊，那后日如何立军纪？如何保圣驾？如何令诸营效命？”

    

    他语气虽不及许居正沉稳，但言辞更为犀利，仿佛字字都是为了“正军纲、肃律纪”而来。

    

    “臣也请陛下治蒙尚元之罪。”

    

    二人接连出列，朝中顿时响起窸窣之声，不少清流中人已察觉了这股风向，纷纷露出警惕之色。

    

    而魏瑞——那位新任中相，此刻也终于沉下脸来。

    

    他本不愿出声，本也知蒙尚元确为忠将，且为清流所倚赖之人，可眼下的情势……他亦不能不顾。

    

    若天子今日真的护短，那只怕他这个新上任的“魏中相”，第一个就要被推到风口浪尖。

    

    “大相与左相虽是清流，我也已升任中相，可若陛下名声出了问题，我等这清流三相，怕是明日就会被骂为‘谗佞之流’，一纸毁名。”

    

    想到此处，他也无再迟疑。

    

    当即步出班列，深吸口气，拱手沉声道：

    

    “臣魏瑞，请陛下斟酌大义。”

    

    “蒙尚元身为禁军要职，所犯之事，触犯宫禁，动手上官，倘若不治，当何以服人？”

    

    “臣知他曾有功、今亦无大恶，可身为军伍之人，纲纪不能废。”

    

    “臣请陛下——依律施刑，勿使私情坏大义。”

    

    此言一出，太和殿中再无清流官员站得住脚。

    

    一时间，几名尚犹豫的清流属官纷纷低下头去，默然不语，而那位刑部尚书则迟疑片刻，最终亦拱手附议。

    

    “臣等亦请陛下依法施政，不偏不私，谨守天衡。”

    

    堂内局势，如江水推潮，汹涌而起。

    

    王擎重目光微动，看了清流诸人一眼，唇角露出一抹几不可察的笑意，随即不动声色地收回目光。

    

    “请陛下治蒙尚元之罪。”他心中低语。

    

    这一次，不只是新党在请，连清流也随之而上，天子若再不顺势而为，只怕连刚树起的声望都要跌落谷底。

    

    蒙尚元则站在堂中，始终没有动作。

    

    他听见了。

    

    他当然听见了。

    

    可他的表情，没有一丝改变。

    

    他依旧站着，像一棵被风雪围剿却不愿弯腰的老松，一动不动，一言不发。

    

    他明白，这一刻，天子虽曾为他撑腰，可若真要保他，也需一个“台阶”。

    

    这“台阶”从何来？

    

    ——便从这请罪而起。

    

    “若此罪，能保天子之清名、护圣上之声望，”

    

    他低下眼，轻声自语，“那我，受之又何妨？”

    

    殿中钟声再度响起，远远传来巳初时辰的更换之音。

    

    太和殿金砖上，光影微移。

    

    高座之上，萧宁依旧未动，只是微微抬起眼，看着面前这群恭敬列班的大臣们，一字未言，神情未变。

    

    可那眼神之中，却藏着一种前所未有的深意。

    

    就在这寂静如冰的太和殿中，一道身影却悄然动了动。

    

    那是站在清流一列最前方的郭仪。