霍纲却没有说话，只是静静看着他。

    

    良久，他点了点头，退身还列。

    

    这举动，让不少人心中发出警铃。

    

    霍纲竟没再追问！

    

    这……算是默认了？

    

    朝堂之上，静谧依旧。

    

    可这静谧，却比方才更沉重。

    

    两题，一易一难。

    

    一文案常例，一实务统筹。

    

    李安石皆答得沉稳老练，措辞得体，思路清晰，而且最重要的——没有丝毫迟疑！

    

    这种应变能力，不是纸上得来，而是久经政事打磨方有。

    

    可问题是——他不是官。

    

    他没有任何仕途履历！

    

    没有任职记录！

    

    一个从未在朝堂有过影子的陌生人，竟对吏部之章程、各部协作、内外对接如此熟悉？

    

    许居正蹙眉，魏瑞眼神凌厉，霍纲低头不语。

    

    而此刻，朝臣们的眼神也渐渐变了。

    

    最初的不屑、怀疑，正一点点化为惊疑、警惕，甚至是——隐隐的不安。

    

    他们无法确定，此人到底从哪里来。

    

    他又是如何学得如此政务之术。

    

    若说是天子亲自教的……未免太玄。

    

    可若不是——那他到底在何处历练多年，怎会如此从容老到？

    

    一个无名之人，坐在殿中，一道一道题解答而出，竟叫整个朝堂之上的官员一时哑然。

    

    再无一人敢轻言“他不配”。

    

    可，也无人敢承认“他可任”。

    

    他们心中甚至开始升起一种极危险的预感：

    

    ——若这人真能胜任吏部尚书……

    

    ——那今日之后，朝廷格局，便要真正变了。

    

    这才是最叫人忌惮的地方！

    

    他不是权臣拥立的新贵，不是外戚提拔的嫡系，也不是某派暗中推送的嫡传。

    

    他什么都不是。

    

    可他一来，就坐在了风口浪尖上。

    

    若他站得住……

    

    那接下来，天子还有什么不能任的？

    

    殿中风起。

    

    旌旄微动。

    

    清流与新党对峙多年，从未想过，自己竟会败在一个“没人听过的名字”手上。

    

    李安石——这个名字，已彻底刻进所有人的心中。

    

    而天子，依旧端坐上方，静静看着他。

    

    未言一语。

    

    似乎一切，尽在掌控之中。

    

    金銮殿中，风声犹静。

    

    许居正与霍纲的两问，已如重锤敲落于殿上群臣心头，而李安石两答俱稳，宛如无声之水，却不偏不倚地击中要害。

    

    此时殿内气氛已由最初的不信、惊讶，渐渐凝成一种极难言的情绪——一种压迫而沉重的沉默。

    

    许居正拱手退位之时，眼神仍不离李安石，只是那眼神中已无前时那般直刺的锋芒，取而代之的，是深深的探测与思量。

    

    霍纲亦未语，只低垂着目光，像在回忆方才那道答得无懈可击的统筹题，额角不觉沁出一丝细汗。

    

    而就在这沉寂几欲凝结之时，一道身影缓缓走出清流列。

    

    魏瑞。

    

    他不动则已，动则必有所图。

    

    此刻，魏瑞缓步而出，未曾急言，亦无动怒，只在李安石面前停下，静立片刻，才缓缓拱手：

    

    “老臣魏瑞，斗胆一问。”

    

    他声音不高，嗓音略显沙哑，却字字铿锵：

    

    “李大人既志在吏部，老臣便问一吏政积弊之难题。”

    

    “此题，非为刁难。”

    

    “乃是老臣亲历五朝而未能解者，至今仍为诸部心腹之患。”

    

    话音一落，殿中肃然。

    

    “此题”一出，连许居正眉头也是一紧。

    

    魏瑞口中的“五朝未解”之题，哪是寻常人敢答的？连他都从未听魏瑞如此公开开口试人，显见此次出题之重。

    

    魏瑞不疾不徐，继续道：

    

    “自文昭大帝时起，吏部三班选官制沿袭至今，虽名为公议推选，实则因条章繁缛、荐举失据，致使各部司在推人之时，多有暗中串联、互挟恩义。”