徐学忠更是老泪纵横，双手死死按着地面，泣不成声。

    

    他这些年，多少次在心底暗暗叹息：自己和兄弟们拼死拼活，或许终究只是无人问津的弃子。

    

    可今天，圣旨宣下，他们所有的血汗、所有的牺牲，都有了回响！

    

    那一刻，整个临州军，心如铁石的汉子们，一个个哭得像孩童。

    

    ……

    

    宣旨的太监看着这一幕，心底暗暗感叹。

    

    这是他见过最激烈的军心回响。

    

    没有人比他更清楚，这一纸圣旨，意味着什么。

    

    它不只是封赏，不只是加俸，而是天子亲手将一根绳索，牢牢系在了临州军的心上！

    

    从此之后，临州军，不再只是庄奎的军。

    

    他们每一个人，都是天子的军！

    

    ……

    

    良久，哭声、呼声，渐渐化作整齐的山呼：

    

    “愿随陛下，誓死效忠！”

    

    “愿随陛下，誓死效忠！”

    

    “愿随陛下，誓死效忠——！”

    

    天地为之震颤，星月为之低垂！

    

    庄奎与徐学忠并肩而立，望着呼喊的将士们，眼神炽烈。

    

    他们都明白：

    

    今日之后，临州军再不是边陲孤军。

    

    他们背后，是真正的圣心，是整个大尧的中枢！

    

    而他们，也必将以热血与生命，去回应这份恩遇！

    

    ——这，便是军心！

    

    ……

    

    夜幕低垂，星河浩荡。

    

    临州军大营之中，却是灯火通明，火光冲天，犹如白昼。

    

    数十堆篝火燃烧着，映红了每一张粗犷的面庞。

    

    铁锅里肉汤翻滚，酒坛成堆，香气混合着火焰与夜风，弥漫整片军营。

    

    这是临州军多年未有的盛景。

    

    “哈哈——来！兄弟们，今日咱们不醉不归！”

    

    “喝！喝！这是圣上的恩典，若不畅饮一番，怎对得起这份厚赐！”

    

    “再唱！再唱！把咱们临州军的威风都唱出来！”

    

    大帐之外，歌声、笑声、呼喊声此起彼伏。

    

    无数军士推杯换盏，脸上尽是抑制不住的激动与狂喜。

    

    有人仰头灌下烈酒，泪水却混着酒液从嘴角流下；有人笑着拥抱身旁的兄弟，声音嘶哑；还有人拍着胸口，大声嚷嚷：“这辈子值了！值了！”

    

    庄奎坐在中帐上首，眉宇之间仍透着几分沉重。

    

    他平日从不多言，今日被推到宴席正中，军士们一个个端着酒来敬，他只是默默受下，举杯饮尽。

    

    酒下肚，胸口翻涌，却不是畅快，而是难以言说的感慨。

    

    徐学忠坐在他身侧，神色也并不似寻常的狂喜。

    

    他虽也畅饮几杯，可神情却凝重，直到第四个前来敬酒的偏将退下，他才低声道：“将军，您可曾想过……陛下要封您为尚书，这一步，在朝堂上得顶着多大的风浪？”

    

    庄奎闻言，沉默片刻，方缓缓点头。

    

    “是啊，当初我们还说过，陛下不封赏，很大概率就是朝中的原因啊！”

    

    他声音低沉，眼神却闪过一抹复杂的光。

    

    ——他不是不懂。

    

    以他一个边陲武夫，在朝中毫无根基，历来被士林视作粗鄙之人，何德何能，直登兵部尚书之位？

    

    这等任命，绝非轻而易举之事。

    

    背后必是圣上力排众议，冒天下之大不韪，才硬生生拍板下来！

    

    徐学忠也沉声接道：

    

    “是啊！若无圣上撑腰，哪怕咱们立下再大功劳，也顶多是赐金银、加俸禄，岂能官至尚书？更何况，连我这副帅也得了晋升，兄弟们一个个都有封赏……这份情分，咱们哪敢忘啊！”

    

    他声音渐高，到了最后，眼中已然泛着泪光。

    

    庄奎端起酒盏，猛然一饮而尽，低声道：“此生，唯有一死以报。”

    

    两人对视，胸口皆涌起滚烫热意。