士卒们三三两两聚在一处，面色惨白，低声议论。

    

    “听说了么？敌军两日就到。”

    

    “我听探子说了，是三十万！三十万啊！我们才多少人？”

    

    “完了，咱们死定了。”

    

    “燕门都没守住，平阳连个险关都算不上，拿什么守？”

    

    “再说了，你们信么？陛下会派援军？若真有援军，早就来了！”

    

    “对啊！都这么多日了，别说援兵，连封信都没见着！”

    

    “陛下根本不会管我们！咱们守，也是白守！”

    

    每一句话，都是毒刺，扎进人心。

    

    军心已如风中残烛，随时可能熄灭。

    

    ——

    

    赵烈踏入军营时，正听见这样的议论。

    

    士卒们一见到他，立刻噤声，慌忙低下头。

    

    可那眼神里的怯懦与不安，却怎么也遮不住。

    

    赵烈心口一阵刺痛。

    

    他原本还想鼓舞士气，可当他看到这些目光时，喉咙却像被人死死扼住。

    

    “将军……”

    

    有人低声开口，声音发颤：“真……真的有援军么？”

    

    赵烈身躯一震。

    

    一瞬间，他几乎要脱口而出“有”。

    

    可话到嘴边，却再也说不出来。

    

    因为他知道，那不过是安慰人的谎言。

    

    他不敢骗他们。

    

    于是，他只是咬着牙，沉默不语。

    

    沉默，比任何回答都更让人心寒。

    

    军士们面面相觑，心口骤然一沉。

    

    “果然……是不会有人来的。”

    

    “完了，彻底完了。”

    

    低声的议论再次响起，像是压不住的野火。

    

    赵烈眼前一黑，几乎要跌倒。

    

    他死死握紧拳头，喉咙里涌出一股腥甜。

    

    心底的苦涩，几乎要将他撕裂。

    

    ——

    

    与此同时，城中的谣言愈演愈烈。

    

    有人说：“陛下早就放弃北境了！”

    

    有人说：“那纨绔皇帝只知道饮酒作乐，哪里管过咱们？”

    

    更有人添油加醋：“听说京城已经下旨，要撤北境之兵，不再救援！”

    

    这些流言，像毒蛇一样钻进百姓的耳朵。

    

    人心惶惶，街市彻底失序。

    

    有人开始哄抢粮食，店铺的门被砸开，米袋一袋袋被抢走。

    

    有人闯入民宅，逼迫同乡交出存粮，哭喊声、打斗声在巷子里回荡。

    

    “救命啊！有人抢我家粮食——”

    

    “快跑！叛军要来了！再不走，城门就要关了！”

    

    哭喊与咒骂交织，整座阳平城，仿佛陷入一片疯狂的漩涡。

    

    鸡犬不宁，秩序尽失。

    

    赵烈立在衙门前，看着这一切，面色铁青，心口沉重得几乎喘不过气。

    

    他知道，这才是最可怕的敌人。

    

    还未等叛军压境，城池已经自乱阵脚。

    

    人心崩溃，比刀剑更致命。

    

    赵烈的双眼渐渐布满血丝，指关节死死扣住刀柄。

    

    胸口的痛楚，像要把他整个撕开。

    

    ——

    

    他想怒吼，想拔刀镇压，想以铁血手段再立军心。

    

    可当他看到城中百姓那惊恐绝望的眼神，看到军士们一张张灰败的面孔，他心底涌出的，却只有无尽的苍凉。

    

    因为他很清楚——这一切，不是他的刀能镇得住的。

    

    他们所缺的，不是他的血性，而是一个“希望”。

    

    可如今，谁来给他们希望？

    

    皇帝没有。

    

    朝廷没有。

    

    沈铁崖重伤昏迷。

    

    只剩下他一个人，背负着整座城摇摇欲坠的命运。

    

    赵烈抬头，望向阴沉的天空。

    

    他喉咙一阵发紧，眼角渗出泪意。

    

    “主帅啊……”他在心底低声喃喃。

    

    “这城……还能撑几日？”

    

    风声呜咽，似乎在回答：

    

    撑不了几日。

    

    撑不了。

    

    ——

    

    这一刻，赵烈的心中，已满是沉重的绝望。

    

    阳平城，如同一叶孤舟，在风暴中摇摇欲坠，随时可能覆灭。

    

    而他，只能死死握住那柄刀，强撑着不让自己倒下。

    

    哪怕知道，一切不过是徒劳。

    

    哪怕，他自己心底，也再也找不到答案。