她敛起笑意，语气恢复为清晰、冷静的命令。

    

    “你去放消息。”

    

    薇儿抬头。

    

    姿态已是听令。

    

    “就说——”

    

    拓跋燕回一字一字道：

    

    “拓跋蛮阿叛国通敌，被我揭破后逃出了大都。”

    

    薇儿呼吸一滞。

    

    随后重重点头。

    

    “是。”

    

    她没有再问任何一句“他不是叛国”、“我们是在设局”、“这话是真是假”。

    

    因为她明白——

    

    从她松开麻绳的那一刻起，她已身在局中，不可能再退。

    

    薇儿离开。

    

    门合上。

    

    屋内再次只剩炉火轻响。

    

    拓跋燕回缓缓靠在座榻上。

    

    肩背依旧直，眼神依旧稳。

    

    但眉目间，终于有了一丝——真正的锋。

    

    她低声喃道：

    

    “从今日起，大都再不会安静了。”

    

    ……

    

    消息传得很快。

    

    快得像有人在推它。

    

    快得像整座城本就渴望它爆发。

    

    一开始，是街角卖馕的老妪与邻铺闲聊。

    

    接着，是茶馆与酒肆里悄声的几句。

    

    再到坊间、再到坊司、再到巡军、再到护城卫。

    

    不到半日。

    

    整个大都都在传一件事：

    

    “辅政大臣拓跋蛮阿叛国通敌！”

    

    有人震惊，有人欣喜，有人惶恐，有人幸灾乐祸。

    

    市井百姓议论声四起，像火星落入干草。

    

    越传越大，越传越真。

    

    有人说他拿了大尧的钱。

    

    有人说他与敌军暗通书信。

    

    有人说他想改换王庭。

    

    有人说——他被公主识破后仓皇逃走。

    

    无论真假。

    

    只需声音够多，便会成为“事实”。

    

    城，是这样活的。

    

    而军中震动最大。

    

    不少将校当场沉脸。

    

    有人握刀，有人急报，有人直接上奏问责。

    

    所有矛盾、猜忌、权争……在一瞬间全被点燃。

    

    ……

    

    而这一切的中心。

    

    公主府内，依旧安静。

    

    拓跋燕回没有再出声，没有再召人。

    

    她只坐在榻上。

    

    静静地听外头的风、雪与城声。

    

    那些声音越来越响。

    

    越来越乱。

    

    越来越尖锐。

    

    越来越接近——爆裂的临界点。

    

    她的眼神，却越来越深。

    

    终于，她缓缓吐出一口气。

    

    轻轻道了一句：

    

    “终于啊。”

    

    “要走这最重要的一步了。”

    

    公主府内，香火微熄。

    

    风雪声仍在窗外沉沉落着。

    

    拓跋燕回披上外衣，衣带束得极稳，步法从容，不疾不徐。

    

    薇儿在侧，为她整好裘领。

    

    拓跋燕回轻声道：

    

    “备马。”

    

    薇儿一怔。

    

    “殿下要出府？”

    

    拓跋燕回点头。

    

    “前往清国公府。”

    

    语气平静，如陈述一件寻常之事。

    

    可薇儿却明白，这不是寻常之事。

    

    公主殿下一直避着那一府。

    

    如今却要亲自上门。

    

    薇儿没有多问，只俯身行礼：

    

    “是，我这就去准备。”

    

    ……

    

    清国公府坐落在北城第三道巷深处，旧时车马如龙，如今门前积雪都无人清扫。

    

    门楣残破，檐角垂塌，朱漆褪去，只余疮痍。

    

    昔日曾以“入此府者必仰其威”的门狮，如今眼中积满冻雪，像被岁月蒙上瞳色，失了锋光。

    

    这一座府，曾与皇宫比肩。

    

    如今，只剩被遗忘。

    

    府内静得过分，仿佛连呼吸也会惊扰尘埃。

    

    偏廊深处，一间旧室灯火微弱。

    

    清国公坐在榆木椅上，身披灰色粗棉斗篷，脚边炉火燃得不高不低，恰是不让人冻死却也不让人温暖的那种火。

    

    他手中捧着一本旧册，书页边角已磨得发白。

    

    他的头发未全白，但沉重得像晚冬的雪压断枝。

    

    他的背依旧笔直。

    

    那是多年军中养下的骨。

    

    ——清国公，本名拓跋承霖。

    

    曾为五皇子麾下第一柱石，北疆军魂之一。

    

    五皇子与拓跋努尔是同母兄弟。幼时一同学骑，一同练弓，一同受封。

    

    五皇子为兄，拓跋努尔为弟。外人都以为兄弟深情不可动。