“赶在大汗屠城前，把萧宁拖出来。”

    

    拓跋燕回默了许久，忽然轻笑。

    

    “国公……其实你也想见他。”

    

    清国公楞了一下，随即失笑。

    

    “殿下，你才是真犀利。”

    

    他叹息：

    

    “萧宁这孩子……老夫听太多。”

    

    “纨绔？”

    

    “荒唐？”

    

    “不学无术？”

    

    清国公摇头。

    

    “可是他敢以一座空城戏弄三十万大军。”

    

    “敢以一己之局让大都天翻地覆。”

    

    “敢让左右司为了争一个虚名互相撕咬。”

    

    “敢把大汗逼到今日这个骂天骂地的地步。”

    

    老者眼中闪着一种罕见的兴味：

    

    “老夫活了六十多年。”

    

    “这样的年轻人——从未见过。”

    

    “若不亲眼去看看……”

    

    “怕是将来……再也见不到了。”

    

    拓跋燕回低头，轻轻捧起茶盏。

    

    她的声音很轻，却透着一种隐隐的决绝：

    

    “那就拜托国公了。”

    

    清国公起身，肃然拱手。

    

    “殿下尽管放心。”

    

    “老夫走这一趟——”

    

    “若救得了他，是他命大。”

    

    “若救不得……”

    

    他微叹：

    

    “那也好过让他死在大汗的怒火之下。”

    

    拓跋燕回目光沉沉，望向窗外的雪。

    

    那一瞬间，她忽然低声呢喃：

    

    “萧宁……”

    

    “你若死在平阳，那一切谋局……又还有什么意义？”

    

    炉火劈啪作响。

    

    屋外风声越发沉重。

    

    而此刻，没有任何人知道——

    

    两天后的平阳，会迎来怎样的屠杀命令。

    

    也没有人知道，清国公此行，是救人……

    

    还是踏入另一场无法回头的风暴。

    

    ……

    

    当夜，清国公上马出府，一路疾行。

    

    官道之上，清国公独自踏雪前行，风声猎猎，夜色沉冷如铁。

    

    一路奔行，他连夜赶路，几乎未曾歇脚。老马气息粗重，四蹄被风雪磨得发麻，但他依旧催马前行，只靠着一口顽强至死的气。

    

    终于，第二日天光将破未破之时，他终于抵近了平阳外围的高坡。

    

    雪被踏得“咯吱”作响。

    

    他勒马停下。

    

    而当他抬起头的那一瞬……连清国公这样见惯大阵仗的人，都被眼前的景象压得胸口发紧。

    

    平阳城下。

    

    三十万大军，铁甲密布，旌旗如暴风雪下的森林。

    

    黑色的旗，红色的纹，狼首图腾随风猎猎。

    

    营帐成片，刀枪如霜，一条又一条战线正向平阳逼拢。

    

    整个平阳，被三面包夹得像一块待宰的肉。

    

    清国公静静看着。

    

    风掠过他的白发，掠过他披风的下摆，将那已经冻僵的皱纹吹得更加深刻。

    

    他缓缓吐出一口白气。

    

    “……果然来晚了一步。”

    

    他这样说时，声音轻得像随时会被风吹散。

    

    他将目光缓缓移往城池中央。

    

    城上无烟。

    

    街道空荡。

    

    那些本应嘈杂的坊巷，那些应有的百姓脚步声——一个都没有。

    

    空城。

    

    真正的空城。

    

    城内被撤得干干净净。

    

    只剩一人。

    

    清国公在偌大的城影里仔细搜寻，终于在城楼的远处，看见一抹微小的人影——

    

    孤立。

    

    静立。

    

    背风而立。

    

    像是一根细得快被风折断的孤草。

    

    他眯了眯眼。

    

    “……那小子。”

    

    就那样站在那里。

    

    明明瘦、明明幼、明明撑不住三十万大军的一根指头，却硬生生让自己像一根戳在天地间的竹子。

    

    不屈。

    

    不倒。

    

    也不逃。

    

    清国公心口微震。

    

    他终于明白拓跋燕回为何会犹豫，为何会想救他。

    

    这样的人……活得太像一柄锋刃。

    

    锋刃太亮，就容易折。

    

    他轻轻摇头。

    

    “可惜……终是来迟了一步。”

    

    他轻声呢喃，但那声音里不是无奈，而是苍老的痛惜。

    

    “萧宁，你这孩子……这一回，怕是再无生还之理了。”

    

    他收回目光，再看向身后层层黑压压的军阵。

    

    光从云缝里透出来，把那铺天盖地的军阵照成一片冷森森的金。