小莲理直气壮。

    

    “奴婢这是未雨绸缪。”

    

    卫清挽摇了摇头。

    

    “罢了，既是他亲自相邀，总要给他这个面子。”

    

    她语气温柔，却也带着几分隐隐的好奇。

    

    若说全然不信，她心底深处却又隐约觉得，萧宁并非无的放矢之人。

    

    他既敢在诸人面前说出要亲自下厨，想来并非胡来。

    

    可理智如此，情感却仍旧难免担忧。

    

    马车在夜色中稳稳前行。

    

    远处格物监方向隐隐有火光升腾。

    

    小莲看着那片光亮，低声嘀咕：“也不知道陛下此刻在忙什么，会不会已经把锅烧焦了。”

    

    卫清挽轻轻瞪了她一眼。

    

    “莫要胡说。”

    

    可即便如此，她眼底那抹担忧，却始终未曾完全散去。

    

    冰蝶则安静地望向前方，语气沉稳。

    

    “无论如何，待会儿便知分晓。”

    

    三人对视一眼。

    

    心中同样浮现一个念头。

    

    陛下下厨。

    

    当真能吃么。

    

    格物监内。

    

    铁锅稳稳架在炭火之上。

    

    红油已经滚开，表面泛起一层细密的泡。

    

    萧宁手腕沉稳，将切好的干辣椒分三次投入锅中。

    

    每一次落下，油面都会猛地炸开。

    

    “滋——”

    

    细碎爆响连成一片。

    

    辣椒在油中翻腾，颜色渐渐由鲜红转为暗红，边缘卷曲，像是被火焰雕刻过一般。

    

    他没有急着翻动。

    

    而是略等片刻，让辣味与油脂慢慢融合。

    

    随后才执起木勺，轻轻一推。

    

    动作并不急躁。

    

    却极为精准。

    

    花椒被撒入其中。

    

    一阵更清冽的麻香陡然升起。

    

    那香气与辣味纠缠在一起，不再是单一的刺激，而是层层递进的厚重。

    

    姜片入锅。

    

    蒜末随之落下。

    

    蒜香在热油中迅速炸开，浓烈却不刺鼻，反倒添了几分暖意。

    

    萧宁目光专注。

    

    火候稍有偏差，他便用火钳拨动炭火。

    

    油色渐深。

    

    红中带褐。

    

    香气开始真正变得立体。

    

    不是简单的辣。

    

    而是浓、厚、香、麻、微微带甜的复杂交融。

    

    空气里像是多了一层热意。

    

    拓跋燕回站在一旁。

    

    她的神情依旧端庄从容。

    

    双手交叠在身前。

    

    姿态无可挑剔。

    

    可当那香气一层层漫开时，她的呼吸，还是不自觉地加深了一些。

    

    那味道与方才生食辣椒时截然不同。

    

    没有那种单薄的灼烧感。

    

    反而带着一种令人沉迷的醇厚。

    

    她喉间轻轻动了一下。

    

    动作极轻。

    

    轻到她自己都不愿承认。

    

    她立刻抬眸望向远处，像是在观察夜色。

    

    可目光不过停留片刻。

    

    又悄然落回锅中。

    

    红油翻滚。

    

    光泽诱人。

    

    香气直往心里钻。

    

    她强自镇定。

    

    唇角微抿。

    

    神色依旧冷静。

    

    仿佛毫无波动。

    

    可袖中的指尖，却微微收紧。

    

    达姆哈原本还站得远远的。

    

    嘴上说着打死不吃。

    

    此刻却不知何时，往前挪了两步。

    

    他盯着锅底。

    

    眼神早已没有方才的抗拒。

    

    “这味道……”

    

    他低声嘀咕。

    

    语气里满是动摇。

    

    他原以为辣椒不过是刑具。

    

    谁知经油火一炒，竟能变成这般诱人模样。

    

    瓦日勒站在他身侧。

    

    神情仍旧克制。

    

    可那份克制已经有些吃力。

    

    他深吸一口气。

    

    目光不再躲闪。

    

    “确实不同。”

    

    他说得平静。

    

    可声音比先前低了一分。

    

    仿佛连自己都在说服。

    

    锅中红油翻腾。

    

    香气一波强过一波。

    

    像是耐心地侵蚀着众人的意志。

    

    达姆哈咽了咽口水。

    

    这一次，动作明显得多。

    

    他干咳一声。

    

    “早知道这么香……”

    

    他顿了顿。

    

    “方才就不该把话说得那么死。”

    

    语气里满是懊悔。

    

    瓦日勒看了他一眼。

    

    沉默片刻。

    

    “如今反倒进退两难。”

    

    他说完，自己都忍不住轻轻叹了口气。

    

    也切那站在一旁。

    

    目光在锅中停留良久。

    

    “油火相济。”

    

    “果然能化其烈。”

    

    他说得平静。

    

    可喉间同样滚动了一下。

    

    几人原本各持立场。

    

    此刻却渐渐站成一排。

    

    谁也没再提“不吃”。

    

    火光映在他们脸上。

    

    红油翻滚不休。

    

    香气在夜色中弥漫开来。

    

    怀疑正在退去。

    

    食欲却一点点升起。

    

    拓跋燕回努力维持着平静。

    

    可目光已经彻底停在那锅底上。

    

    达姆哈轻轻叹息。

    

    “这香气，实在太过分了。”

    

    瓦日勒没有说话。

    

    却又向前一步。

    

    他们都清楚。

    

    若再这样下去。

    

    那句“说什么也不吃”。

    

    怕是真的守不住了。