朝贡之约，更让贵族心生不满。

    

    如今战败叠加，怨气叠加。

    

    王城之下，看似整肃的队列，其实暗流汹涌。

    

    拓跋燕回缓步下马，目光扫过阶前众臣。

    

    她能看见他们脸上的恭敬。

    

    也能看见那份压抑的不甘。

    

    有年轻臣子目光闪烁，似在犹豫。

    

    有老臣眉头紧锁，似在权衡。

    

    更有几位素来反对称臣之人，此刻神色冷硬，连掩饰都懒得多做。

    

    他们心中已然认定，南下之举是错。

    

    战败之局，是错上加错。

    

    王城台阶之上，一名年长大臣低声对身旁同僚说道：“借兵之事，只怕未成。”

    

    那人轻轻点头，目光扫过车队：“若成，岂会如此？”

    

    两人对视一眼，不再多言。

    

    可那份失望，却已写在脸上。

    

    有人暗想，若无外援，草原如何抗衡月石。

    

    有人更想，若无战绩支撑，女汗威望如何稳固。

    

    一些原本保持中立的大臣，此刻也开始动摇。

    

    他们原本尚存观望之心。

    

    如今见她空手归来，便开始重新计算。

    

    称臣与战败叠加在一起，形成沉重压力。

    

    王城之中，议论早已四起。

    

    “南下称臣，本就惹怒诸部。”

    

    “如今又失城三部。”

    

    “再不止损，如何服众。”

    

    有人心中甚至浮现一个念头。

    

    若她退位，或许局势还能重整。

    

    这种念头虽未出口，却在众臣之间悄然传播。

    

    拓跋燕回立于阶前，神色依旧平稳。

    

    她未曾开口解释。

    

    也未曾提及借兵之事。

    

    只是依制受礼。

    

    仪式进行得庄重而冷清。

    

    鼓声回荡在宫墙之间，却无法掩盖那份隐隐的隔阂。

    

    瓦日勒等人站在她身后，已能明显感觉到气氛的变化。

    

    这不是单纯的迎接。

    

    更像一场试探。

    

    甚至，是一场无声的审视。

    

    众臣的目光不再是敬仰。

    

    而是质疑。

    

    甚至期待她失误。

    

    王城门前，日光渐渐偏斜。

    

    迎接仪式结束。

    

    众臣依次退开。

    

    可那股积压的怨气，并未消散。

    

    反而在沉默之中，更加凝实。

    

    王城之内，一场真正的风暴，正在酝酿。

    

    而此刻的平静，不过是暴风来临前的最后一息。

    

    王城阶前人群未散，列队的大臣仍按品秩而立，神色各异，却都在暗暗观望。

    

    中司大臣与右司大臣立在人群偏侧，并未急着上前，只是静静看着这一切。

    

    他们看见几位老臣低声交谈，看见年轻官员神情愤懑，也看见有人在行礼之后目光冰冷地掠过女汗的车架。

    

    那一瞬间，两人几乎同时眯起了眼。

    

    这正是他们想看到的局面。

    

    怨气在积累。

    

    怀疑在发酵。

    

    失望在扩散。

    

    一切，都按着他们预想的方向推进。

    

    右司微不可察地勾了勾唇角，低声道：“人心已动。”

    

    中司轻轻点头，目光落在拓跋燕回的车架上：“比想象中更快。”

    

    车帘掀起，拓跋燕回缓步下车，神色沉稳，未见半分慌乱。

    

    她扫视阶前众臣，目光清亮，却未开口多言。

    

    中司见状，收敛神情，与右司一同向前几步。

    

    两人拱手行礼，礼数周全，态度恭敬。

    

    中司先开口，声音低沉却恰到好处：“女汗远行归来，臣等本不敢扰。”

    

    “只是当下朝事繁重，边境战报紧急。”

    

    右司顺势接道：“月石兵锋未止，三部七城尚在敌手。”

    

    “诸部族长亦心绪不宁。”

    

    “臣等有要事，亟待禀报。”

    

    这番话说得恭顺，却暗藏逼迫之意。

    

    他们心中巴不得此刻便召集群臣，当场议事，将所有质疑与责难一并抛出。

    

    越早开局，越易掌控节奏。