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离开了那条充斥着血腥与谜团的死巷，珀亚斯一行人不敢再有丝毫停留，将坐骑催到极致，朝着巴比伦边境狂奔。所有人的脸上都蒙着一层阴影，方才那场短暂却诡异的袭击与灭口，如同一根毒刺，深深扎进了每个人心中。
为了避开可能存在的伏击，他们偏离了最近的官道，选择了一条需要穿越几个偏远村落的山间小径。日光兽的蹄声在寂静的山谷中回荡，显得格外清晰。
当前方出现一个依山而建、看上去只有几十户人家的小村庄轮廓时，天色已近黄昏。然而，越是接近村庄，珀亚斯的眉头皱得越紧。
太安静了。
即使是偏远小村，在这个时辰，也应有炊烟袅袅，人声犬吠。可眼前的村庄，却像是一幅被定格的画卷，没有丝毫生气。房舍简陋，多是茅草和泥土垒成，此刻在永昼天光下投出长长的、纹丝不动的影子，透着一股难言的诡异。
“停。”珀亚斯抬手示意队伍停下，紫罗兰色的眼眸锐利地扫视着前方。他的精神力悄然延伸开去，感知中，村庄里的生命气息微弱到几乎不存在，但又不是完全的死寂，仿佛有什么东西在刻意压制、模糊着一切。
“大人，这村子……”一名光辉骑士低声道，手按在了剑柄上。
“不对劲。”珀亚斯沉声道，“你，还有你，过去看看。小心。”他点了两名最为机警的骑士。
两名骑士领命，翻身下兽，握紧兵刃，警惕地朝着村口最近的一栋茅草屋走去。茅草屋的木门虚掩着，门缝里一片漆黑。
一名骑士上前，用剑鞘轻轻推开了木门。
“吱呀——”刺耳的摩擦声在寂静中格外醒目。
屋内空无一人。借着门外投入的光线，可以看到简陋的家具——一张破旧的木桌，几把歪斜的凳子，墙角堆着些农具。地面上有些凌乱的脚印，桌上甚至还放着半碗尚未完全冷却的、糊状的食物，一只粗陶碗倒在桌边，里面的水渍还未完全干涸。
“大人！”骑士回头喊道，声音中带着惊疑，“屋里没人！但……好像刚离开不久！”
刚离开不久？珀亚斯心中疑窦更深。他下了坐骑，带着其他人走进村庄。接连查看了几户人家，情形几乎一模一样——生活痕迹鲜明，唯独不见人影。就仿佛所有村民在某一个瞬间，接到了某个无声的指令，放下手中的一切，齐刷刷地消失了。
空气中弥漫着一种难以言喻的诡异氛围，混合着尘土、柴火灰烬以及……一丝极淡的、令人不安的陌生气息。
“大人，这究竟是……”一名祭司脸色发白。
就在珀亚斯凝神感知、试图找出更多线索时——
异变陡生！
村庄四周，那些看似平静的茅草屋后、土墙阴影中、甚至是他们刚刚查探过的屋舍内，骤然亮起了无数道赤红的火光！下一瞬，无数道炽热暴烈的火球、火矢、火浪，如同雨点般从四面八方朝着他们所在的中心区域狂轰滥炸而来！
偷袭！而且是早有预谋、利用整个村庄作为陷阱的毁灭性偷袭！
“敌袭！保护大人！”光辉骑士队长嘶声力竭地吼道，第一时间拔剑，淡金色的光焰从剑身爆发，在头顶形成一面光盾！其他骑士和祭司也反应极快，各自施展防护精神力或举盾格挡！
然而，袭击来得太过突然，火力也太过猛烈集中！那些茅草屋在接触到火焰的瞬间便熊熊燃烧起来，形成一片巨大的火海，将他们完全吞没！恐怖的高温与爆裂的火元素精神力疯狂撕扯着一切！
“呃啊！”惨叫声瞬间响起！一名靠外围的骑士被数枚火球同时击中，身上的铠甲在高温下迅速变形熔化，整个人化作一团火炬！另一名祭司的防护光罩在持续不断的火浪冲击下轰然破碎，身体被灼热的气浪掀飞，重重撞在燃烧的土墙上！
“结阵！向东突围！”珀亚斯的声音在震耳欲聋的爆炸与燃烧声中依旧清晰，但已带上了压抑的怒火。他身上爆发出比太阳更加炽烈的纯白光辉，形成一个巨大的光明护罩，暂时抵挡住了最猛烈的火力，为身边的人争取到一丝喘息之机。
但敌人的数量和准备远超想象。他们隐藏在火海之外，不断倾泻着火力，显然要将他们全部葬送在此。
“大人！您先走！”光辉骑士队长浑身浴血，一条胳膊已被烧得焦黑，却依旧挺身挡在珀亚斯身前，嘶吼道，“我们掩护您！”
“走！”另一名祭司也咬牙燃烧起生命力，释放出强大的治愈光环，勉强稳住几名重伤者的伤势。
珀亚斯目眦欲裂，看着这些忠诚的部下一个个倒在火海中。他知道，此刻不是优柔寡断之时。
“……活着回来！”他从牙缝里挤出这句话，身上光芒再盛，化作一道流光，顶着无数火力，朝着村庄东侧火力相对薄弱的方向猛冲而去！两名伤势较轻的骑士紧随其后，用身体为他挡下侧翼的攻击。
爆炸，火焰，惨叫，鲜血……构成了一幅地狱般的画卷。当珀亚斯终于冲出火海，身后只剩下滚滚浓烟与冲天烈焰，以及……那些再也无法跟上的忠魂。
他甚至来不及悲伤，身后的追兵已经衔尾而来。他带着仅存的两名伤痕累累的骑士，凭借对地形的熟悉和强悍的实力，在山林间且战且退，又付出一名骑士的生命为代价后，才暂时甩脱了追兵。
当他孤身一人逃到一处偏僻的悬崖边时，体内的光明力量已经消耗大半，身上的白袍多处焦黑破损，脸色苍白如纸。悬崖下云雾缭绕，深不见底。
就在他稍作喘息，思索下一步该如何返回王都时，一个苍老而惊慌的声音从身后响起：
“年轻人！年轻人！你怎么在这儿？快，快跟我来！那些恶人要追上来了！”
珀亚斯猛地转身，只见一个衣衫褴褛、面容憔悴、拄着一根木棍的老者，正气喘吁吁地从林间小道跑来，脸上满是惊恐与关切。
“老人家，你是……”珀亚斯警惕地后退半步，目光快速扫过对方。对方身上没有明显的力量波动，看上去就是个普通的山野老农。
“我是的一伙恶人，凶神恶煞的，把村里的人都抓走啦！我运气好，刚好上山砍柴，躲过一劫！看到你们打起来，我吓得躲在山洞里，直到没动静了才敢出来……结果就看到你往这边跑，后面还有人追！”
他的话语颠三倒四，但情绪饱满，符合一个受惊老人的反应。“这儿不安全，他们随时可能追来！我在前面山坳里有个临时躲雨的小棚子，你先跟我去那儿避一避，等天黑了再想办法！”老者说着，就要上前来拉珀亚斯。
珀亚斯心中的警惕稍稍放松了一丝。对方的说辞能解释村庄的异状，也符合逻辑。他现在状态极差，确实需要一个地方暂时藏身恢复。
“多谢老人家。”他点了点头，“那就叨扰了。”
他跟着老者，沿着一条更加隐蔽的小径，朝着山坳方向走去。老者在前面带路，步履看似蹒跚，但在这崎岖的山路上却走得异常稳当。
走着走着，珀亚斯心中那丝刚刚放下的警惕，又悄然提了起来。
不对劲。
这老者的呼吸……太过平稳了。经历了村庄变故、躲藏、逃命，一个普通老人的体力和心态绝不可能如此平静。而且，在对方转身指路的某个瞬间，珀亚斯敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却绝不属于普通人的元素气息波动——那是一种经过刻意压制、但本质阴冷诡谲的暗影属性力量残留！
一个荒村野老，怎么可能身具这种力量？又为何要刻意伪装成普通人？
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珀亚斯的心沉了下去，体内所剩无几的光明力量开始悄然流转。
就在此时，前方带路的老者突然停下了脚步，转过身。
那张憔悴惊慌的脸上，此刻已经换上了一副冰冷、戏谑、充满恶意的笑容。他的腰背挺直了，眼中再无半点老迈浑浊，只有锐利如刀的寒光。
“呵呵……光之国的大祭司，感知果然敏锐。”“老者”的声音也变得年轻而阴柔，“不过，发现得……有点晚了。”
随着他的话音落下，四周的树林、岩石后，一道道身穿黑衣、脸蒙黑巾的身影无声地涌了出来，足有二三十人，将珀亚斯团团围在中间。他们手中的武器闪烁着淬毒的寒光，气息联成一片，形成一张无形的杀网。
又是他们！与巷中袭击者同源的气息！
珀亚斯站在包围圈中心，脸色冰寒。他明白了，从那个荒村开始，一直到这悬崖边的“巧遇”，全部都是一个精心策划、环环相扣的杀局！目的，就是要将他这个光之国的大祭司，彻底留在这归途之上！
“你们……究竟是谁？”珀亚斯的声音冷得能冻结空气，身上残存的光明力量开始不顾一切地燃烧起来。
“到了地狱，自有人告诉你。”假扮老者的首领阴冷一笑，手一挥，“杀！”
最后的绝杀，在这僻静的山崖边，骤然降临！
***
巴比伦，王都祭司学院的学徒宿舍。
永昼的天光透过简陋的石窗，在室内投下一片朦胧的白晕。少年露西法躺在硬板床上，身上盖着薄薄的亚麻被单。白日协助巡逻和紧张的备战气氛让他身心俱疲，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，嘴唇紧抿。
梦境，如同悄然蔓延的黑暗潮水，将他吞没。
最初是混乱的碎片——父亲离去时挺直却显得有些孤独的背影；阿雅惊恐苍白的脸；街头杰西卡那张油彩狰狞的怪笑；还有远方天际沉积的、如同凝固血痂般的暗红云翳。
然后，画面陡然一变。
他看到父亲——珀亚斯——独自一人，站在一处陌生而荒凉的悬崖边。父亲身上那件永远洁白庄重的祭司袍，此刻沾满了尘土与……刺目的暗红。他的脸色苍白得吓人，紫罗兰色的眼眸中却燃烧着前所未有的怒火与决绝。
四周的阴影在蠕动，如同活物。下一刻，无数道漆黑的、泛着不祥幽光的身影从阴影中扑出！他们无声地尖啸着，手中握着各种奇形怪状、淬着剧毒或附着阴冷元素精神力量的利刃！
父亲身上爆发出炽烈的白光，如同坠落人间的太阳，将最先扑近的几道黑影瞬间蒸发。但黑影太多了，如同无穷无尽的蝗虫，前仆后继。
一柄漆黑的短刀，刁钻地穿过光明的缝隙，狠狠扎进父亲的肩胛！鲜血瞬间飙射出来，在白光中绽放出诡异的艳红。
又一根缠绕着黑气的锁链，如毒蛇般缠上了父亲的脚踝，猛地收紧，倒刺扎入皮肉！
接着是第二刀，第三刀……越来越多的黑影扑上，越来越多的利刃，从不同的角度，带着疯狂的恶意，狠狠刺入、贯穿那个挺拔的身躯！
噗嗤！噗嗤！利刃撕裂血肉、折断筋骨的声音，在梦中无比清晰，无比刺耳！每一声，都像是扎在露西法自己的心脏上！
不！不要！父亲！住手！——他在梦中疯狂地嘶喊，想要冲上去，想要阻止，想要将那些该死的黑影全部撕碎！但他的身体像是被无形的枷锁牢牢钉在原地，动弹不得！他只能眼睁睁地看着，看着那纯粹的光明在无数黑暗利刃的撕扯下迅速黯淡、崩碎，看着鲜血如同盛开的地狱之花，在父亲洁白的祭司袍上不断蔓延、绽放。
最后，一柄特别巨大、缠绕着浓稠如墨黑气的长矛，从父亲的背后猛地刺入，带着毁灭性的力量，从前胸贯穿而出！
时间在那一刻仿佛静止了。
父亲的身体猛地一震，所有的动作都停滞了。他低下头，看了看胸前那截兀自颤动的漆黑矛尖，然后，缓缓地，抬起头，目光穿过混乱的战场，穿过无尽的空间，竟然……直直地看向了梦境之外、无能为力的露西法。
那双与他相似的紫罗兰色眼眸中，没有痛苦，没有愤怒，只剩下无尽的悲悯、深沉的眷恋，以及……一丝难以察觉的、对未能完成使命的遗憾。
他的嘴唇微微动了动，似乎想说什么。
但下一刻，所有的光明彻底熄灭。那挺拔的身躯，如同折翼的天使，在无数黑影的包围与利刃的支撑下，缓缓地、沉重地……向后倒去，坠向悬崖下方无尽的深渊与黑暗。
“不——！父亲！”
露西法猛地从床上弹坐起来，发出一声撕心裂肺的嘶喊！
剧烈的喘息声在寂静的宿舍中回荡，如同破旧的风箱。他的全身都被冷汗浸透了，亚麻睡衣紧紧贴在身上，带来冰冷粘腻的触感。心脏在胸腔里疯狂地撞击着，几乎要跳出喉咙。眼前依旧残留着那噩梦中最恐怖的画面——利刃贯穿，鲜血迸射，父亲坠落的身影……
他下意识地伸手摸向自己的脸，触手一片冰凉的湿润，不知是汗水还是……梦中流下的泪。
过了好几息，那种窒息般的恐惧与绝望才慢慢退去。他愣愣地看着周围熟悉的、简陋的宿舍陈设，看着窗外永恒不变的柔和天光。
是梦……
只是一场噩梦……
他重重地喘了口气，身体因为后怕而微微颤抖，心底却涌起一股巨大的、几乎让他虚脱的庆幸。
还好……还好只是梦……父亲那么强大，怎么可能……
他用力摇了摇头，似乎想将那可怕的画面甩出脑海。但不知为何，心头那股不安的悸动，却怎么也无法平息。梦中父亲最后看向他的那个眼神，那种深沉的悲悯与眷恋，如同烙印般深深刻在了他的灵魂深处。
窗外，永昼的天空依旧明亮。但少年的心中，已经悄然蒙上了一层驱散不去的阴影。
他抱紧了双膝，将脸埋了进去，身体不由自主地蜷缩起来，仿佛这样能获得一丝虚无的安全感。
而在他无法看见的、遥远的边境悬崖，真实的血色，正在夜色中悄然弥漫。
梦与现实，有时只隔着一层脆弱的薄纱。