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归墟深处，漆黑机械的轰鸣仿佛化作了永恒的背景音。艾力克斯那句“波尔”的称呼，如同一把锈蚀却锋利的钥匙，猛地插进了禺强灵魂最深处那扇被时光与血尘封死的门。
在那即将爆发的死斗前的刹那，往事的洪流冲垮了心防，不可遏制地奔涌而出——
千年之前，维亚德大陆尚处于诸国并立、相对平衡的“黄金时代”末期。
他，那时的名字是波尔。表面上，他是水之国雷姆利亚公国年轻的海德罗王子身边一位沉默寡言、忠心耿耿的贴身侍卫。但没有人知道，在那平凡甚至卑微的表象之下，他真正的身份，是早已湮灭于历史尘埃中的“水之一族”最后的“水之祭司”。
水之一族，一个崇拜并精擅水元素古老秘法的隐世族群。他们本与世无争，居于大陆东部沿海的秘境。然而，火之国普罗可斯帝国的铁蹄在一次扩张中意外发现了他们的聚落。贪婪于他们掌握的水元素秘法与传说中的宝藏，普罗可斯大军以“剿灭异端”为名，发动了残酷的屠戮。
那是一场噩梦。冲天的火光吞噬了宁静的村庄，族人的惨叫与烈焰燃烧的劈啪声交织。年幼的波尔——当时的水之祭司继承人——在族中长老的拼死掩护下，带着部分族中秘典与圣物，侥幸逃脱。他亲眼看着家园化为焦土，亲人化为枯骨。复仇的种子，在那一刻，以血与火为养分，深深扎根于他幼小却已被扭曲的心灵。
流亡途中，饥寒交迫、伤痕累累的他，被一位外出巡礼的温柔女性所救。那位女性，正是当时雷姆利亚公国的王妃，也是后来海德罗王子的母亲。她不知他的真实身份，只是出于仁慈，将这个看似孤苦无依的少年带回了王宫。
为了复仇，为了获得力量与庇护，波尔隐藏了所有过往与力量，以一个普通孤儿的身份，忍辱负重，从最低等的仆役做起。他天资聪颖，刻苦努力，加上暗中修行水之一族的秘法，实力进展神速，渐渐获得了王室的信任，最终成为了海德罗王子的贴身侍卫。
然而，仅凭雷姆利亚公国的力量，想要对抗如日中天的火之国帝国，无异于以卵击石。他的复仇之路看似遥遥无期。直到……那一天的到来。
那是在罗宾一行人从索尔神殿返回未来、搅动了时空涟漪之后的某个时间点（大约一个月后）。一位身披白袍、气质出尘、眼中燃烧着理想与野心火焰的年轻大祭司，悄然来到了水之国。
光之国的大祭司——露西法。
他找到了隐藏实力的波尔，开门见山地阐述了一个宏大而危险的计划，以及一个名为“暗蚀”的组织。露西法的言语中充满了对世界纷争、痛苦循环的“悲悯”，以及打破一切、重建“永恒安宁”新秩序的狂热信念。更重要的是，露西法许诺的力量与手段，让波尔看到了覆灭火之国、完成复仇的捷径。
内心的复仇火焰与对绝对力量的渴求，瞬间压倒了一切。波尔，这位流亡的水之祭司，毫不犹豫地加入了“暗蚀”，成为了这个潜伏于世界阴影中的恐怖组织的早期核心成员之一。
接下来的岁月里，“暗蚀”在露西法（及其背后更深的意志）的领导下，如同一只无形的巨手，开始悄然拨动维亚德的命运棋盘。
首先，是借助火之国普罗可斯帝国那膨胀的征服欲。“暗蚀”通过各种渠道，不断煽动、加剧火之国对相对弱小的水之国雷姆利亚公国的野心与敌意，并提供关键情报。一场蓄谋已久的灭国之战爆发。雷姆利亚公国在内忧（波尔作为内应提供了部分防御弱点）外患下节节败退，最终被逼退到传说中的“魔之海”，从此了无音讯，国王亦在此战中陨落。看着曾救过自己、给予自己栖身之所的国度毁灭，波尔内心有过瞬间的抽痛，但随即被更炽烈的复仇快意与对组织力量的信服所淹没。
接下来，目标是最强大的地之国华夏王国。“暗蚀”转而与风之国阿尼莫斯联邦国结成暗中同盟，许以重利，共同围攻华夏。战争陷入胶着，双方损失惨重。就在阿尼莫斯人以为胜利在望时，“暗蚀”毫不留情地从背后给予了致命一击——他们利用潜伏在阿尼莫斯高层的成员制造混乱，并联合华夏王国的残余力量发动反扑。阿尼莫斯联邦国顷刻间四分五裂，辉煌的文明毁于一旦。残存的阿尼莫斯人不得不远遁他乡，据说后来在某处隐秘之地建立了基亚那村，并在那里完成了惊世骇俗的“天空岛”，最终飞向了月球，彻底离开了维亚德的是非之地。
背刺完盟友，削弱了两大强国后，“暗蚀”的棋局进入下一步。此时，光之国巴比伦（在大祭司露西法的影响下）“恰逢其时”地与遭受重创但底蕴犹存的地之国华夏王国联手，“成功”击退了因连年征战而消耗不小的火之国普罗可斯帝国。至此，维亚德大陆上曾经的主要强国元气大伤，无力再发动大规模征战，勉强形成了火、地、光三国鼎立的脆弱局面。
往后又过了五年。普罗可斯帝国凭借其雄厚的底蕴与好战的民风，最先恢复了部分元气。然而，就在其皇帝磨刀霍霍、准备再启战端之时，“暗蚀”的利刃再次出鞘。一场精心策划的暗杀，让这位雄心勃勃的帝王暴毙于寝宫之中。皇帝身亡，帝国顿时陷入激烈的内斗与分裂，迅速从一个强大的整体崩解为数个互相攻伐的军阀势力，再不复昔日荣光。
紧接着，失去了最大外部威胁的华夏王国，也因为长期战争的后遗症与国内累积的矛盾爆发，陷入了可怕的内乱与军阀割据，进入了漫长的乱世。光之国巴比伦也未能幸免，受到周边各国崩溃后涌入的流民、溃兵以及残余势力的联合侵扰与攻击，最终也走向了衰落与灭亡。
短短数十年间，曾经繁荣的“黄金时代”诸国，在“暗蚀”无形的拨弄下，相继崩溃、衰亡，维亚德大陆陷入了前所未有的混乱、黑暗与衰退时期。
而在这过程中，隐居于阿尔法山的“贤者”（或许是某位见证了一切的古老存在），不忍看到人类因掌握的力量（尤其是炼金术这种能直接触及物质与灵魂本源的知识）而不断自相残杀、走向毁灭，最终选择将关于“炼金术”的核心知识与力量，封印于索尔神殿深处，设下重重禁制，使其渐渐成为传说，远离世人。
至此，“暗蚀”的阶段性目标已基本达成。他们成功地摧毁了旧的秩序，极大地削弱了世间的整体力量，并埋下了无数冲突与混乱的种子。于是，这个恐怖的组织如同完成狩猎的蜘蛛，悄然收网，躲进了世界最深的阴影之中，开始了漫长的等待与积蓄。
他们在等待一个时机。等待炼金术的光辉重新照亮人间，等待那足以引发质变的“钥匙”出现。
这一等，便是近千年的光阴。
时间流转，沧海桑田。当年的波尔，凭借水之一族的秘法与“暗蚀”提供的某些手段，以“禺强”之名，活过了漫长的岁月，成为了组织的元老，黄金十二机构的第三席『北帝』。
终于，在不久前的未来（相对于罗宾的时代），他们等到了。来自未来的罗宾一行人，点燃了分布于大陆各地的四座元素灯塔，在阿尔法山山巅引发了“黄金太阳”的奇观！炼金术的力量与知识，随着这股庞大能量的爆发，再次于世间显现出端倪。
沉睡的“暗蚀”瞬间苏醒。他们改头换面，以更加隐秘、更加强大的姿态——“影组织”——重新出现在世人面前。他们的目标依旧未变：利用这重现的炼金术之力，结合千年积累，完成那最终的“暗之炼成阵”，将整个维亚德世界与所有生灵，都纳入他们设计好的、名为“永恒安宁”的终极棋局之中。
而禺强，这位亲手推动了千年前那场浩劫、如今又站在终局门前的水之祭司，他的复仇早已在漫长的时光中变质、扭曲，与组织那疯狂的理想深深绑定在了一起。对他而言，毁灭火之国只是起点，见证并参与这场“创世”般的终焉仪式，才是他存活至今的全部意义所在。
回忆的浪潮倏然退去，现实的杀意重新占据了禺强的眼眸。他看着眼前这个自称拥有“黄金太阳”一半力量、可能是自己血脉后裔（艾力克斯的先祖）却站在对立面的神秘男子，所有的动摇、震惊、乃至那一丝被勾起的遥远愧疚，都在千年执念的熔铸下，化为了更加坚硬、更加冰冷的决绝。
“知道了……又如何？”禺强的声音嘶哑，却带着一种焚尽一切的狂热，“千年的等待，千年的布局……就在今朝！无论是谁，都无法阻挡‘影’的光辉照亮这个腐朽的世界！”
他手中的水晶宝剑，幽蓝的光芒陡然转为一种深沉如渊的暗蓝，仿佛凝聚了千年的怨恨、等待与野心。
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“包括你……艾力克斯，或者说，我那不知隔了多少代的血脉。”禺强的身影与剑光再次融为一体，“就让老夫，亲手为这场延续千年的棋局……清除最后的障碍吧！”
恐怖的水压与剑意，如同整个归墟的重量，再次向艾力克斯倾轧而下！
***
下了山，踏上熟悉又带着几分陌生的村道，那种近乡情怯的悸动在每个人心头盘旋。眼前的海迪亚村，与他们记忆中毁灭前的样子有所不同，房舍的布局更加规整，材料也更新，但那种属于“家”的气息，却穿越了时空与灾变，依旧鲜活地萦绕在每一缕炊烟、每一声犬吠中。
凭着直觉，罗宾很快便找到了自己的新家。
罗宾的脚步最先加快，然后变成了奔跑。他的目光穿过村中广场，锁定在那座重新建起、窗口透出温暖灯光的木石屋舍上——那是他的家。
他几乎是撞开了虚掩的院门，冲进了屋内。
“父亲！母亲！”他的声音因为激动而哽咽。
灶台边，一个系着围裙、面容温婉的中年女子——基妮——闻声转身，手中的木勺“哐当”落地。她瞪大眼睛，不敢置信地看着门口那个风尘仆仆、满身伤痕却眼含热泪的年轻人。
“罗……罗宾？”
里屋的门帘被猛地掀开，一个身材高大、面容坚毅、鬓角已染风霜的男人——凯尔——走了出来。看到儿子的瞬间，他那张总是沉稳的脸上也露出了剧烈的震动。
下一刻，罗宾已经扑了上去，将父母紧紧地、用力地拥入怀中。所有的疲惫、恐惧、悲伤、还有失而复得的巨大庆幸，在这熟悉的怀抱与气息中彻底决堤。滚烫的泪水夺眶而出，顺着他沾满尘土的脸颊滑落，打湿了母亲的肩头，也烫进了父亲宽厚的胸膛。
“回来了……我回来了……”他只是不断地重复着，声音模糊不清。
基妮早已泣不成声，只是紧紧回抱着儿子，手指颤抖地抚摸着他背上粗粝的衣料与的后背，喉咙哽咽着，千言万语化作一声沉重而欣慰的叹息。灾难过后，他们以为失去了所有，在废墟上重建家园，也重建着渺茫的希望。而今，这份希望竟以如此真实的方式，重回怀抱。
屋外，看着罗宾冲进家门的背影，其他人脸上也露出了暖意与归属感。
“我们……也回去看看吧。”加西亚对身边的妹妹说道，一向沉稳的眼中也有光在闪动。
“嗯！”加斯敏用力点头，“不知道家里的锻炉重新生起火没有。”
杰拉德挠了挠头，有些不好意思地开口：“我……我也想回去看看爷爷，还有父母、阿姐和小弟……”
“哟，我们的大个子杰拉德，出去闯荡一圈，竟然也学会想家了？”伊万抱臂在旁，咧嘴笑道，语气里带着熟稔的调侃。
“就是！以前可是整天喊着要出去冒险，嫌村里闷得慌呢！”雪莉也跟着起哄。
杰拉德被说得脸有些发红，嘟囔道：“那……那不一样！”
众人不由得发出一阵轻松的笑声，旅途的疲惫与紧绷似乎也在这熟悉的玩笑中消融了不少。气氛一片难得的融洽与温馨。
艾尔文静静地看着这一切，脸上带着淡淡的、为同伴们高兴的笑意。他主动承担起安顿其他暂无家可归（或家不在此地）伙伴的任务，将西芭、皮卡德、莉娅娜、拉娜、露娜、米雅莉以及伊万等人，妥善安排在村中空置的客舍或相熟的村民家中。他做得井井有条，仿佛从未离开过这里。
夜色渐深，村中家家户户的灯火逐一亮起，像是撒在大地上的温暖星辰。炊烟袅袅，饭菜的香气与家人的谈笑声交织在一起，构成了人间最平凡却最珍贵的画卷。
安顿好一切后，艾尔文却没有回到任何一处灯火之中。他独自一人，悄然走出了村口。
夜风微凉，拂过他额前的碎发。他抬头望向夜空，繁星点点，与村中的灯火相映成趣，却又仿佛隔着无法逾越的距离。他的手下意识地抚上腰间的圣剑，剑身冰凉，在月光下反射着朦胧的微光。
千年前的影像、海迪亚阳光般的笑容、索尔神殿中那扇纯白的光门、以及……自己拔出此剑时那冥冥中的呼唤与宿命感，在他心头交织盘旋。
他是这个村子的一员，这里是他的家。但此刻，站在这熟悉的土地上，他却感到一种奇异的抽离感。仿佛有一部分的他，已经随着那段千年旅程，永远地留在了时光的彼岸，或是与这柄刻着创始者名字的圣剑，绑定了某种更深邃、更孤独的使命。
他深吸一口气，转身，沿着村外熟悉的小径，漫无目的地向着夜色深处走去。身后的灯火与喧嚣渐渐远去，前方是朦胧的山影与无边的静谧。
这一夜，对于海迪亚村的许多人来说，是久别重逢的团圆之夜。
而对于独行于月光下的少年勇者而言，或许，只是另一段征途开始前，短暂的沉默与自省。