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朱元璋瞥了他一眼，走到旁边的石凳坐下，拿起粗陶碗喝了口水。
“咋了？又是福建的事？看你这脸色，跟锅底似的。”
“父皇请看！”
朱标将那份密报双手呈上。
“白龙山匪首白老旺，趁官军外出剿匪，率数千悍匪突袭省城，城内损失惨重，杨、陈、黄等多家族产遭劫，官府衙门亦受冲击！
匪徒甚至从大牢中劫走囚犯！邓志和虽率军回援，却仍让匪首挟持人质逃脱！福建匪患，已猖獗至此，儿臣……儿臣实在寝食难安！”
朱元璋接过密报，眯着眼睛，就着夕阳的余晖仔细看了起来。
他看得很慢，脸上的皱纹如同刀刻，看不出什么表情。但熟悉他的朱标却能感觉到，周围空气似乎都冷了几分。
良久，朱元璋放下密报，抬眼看向儿子，那双曾经洞察世间百态的眼睛里，此刻寒光四射，不怒自威。
“好，好得很。”
朱元璋的声音不高，却带着一种山雨欲来的沉重压力。
“几千土匪，就敢打省城的主意，还把官府和那些地头蛇搞得灰头土脸。这不仅是土匪胆子肥了，更是有人……懈怠了，无能了！”
他站起身，虽然年事已高，但腰杆依旧挺直，如同苍松。
“标儿，你是一国之君，处置？”
朱标沉声道。
“自当严查！问责！儿臣以为，邓志和调度失当，后方空虚致有此失，难辞其咎！刘伯温坐镇东南，亦有失察之责！”
“查，当然要查。”
朱元璋冷哼一声。
“但光是查福建那边的人，还不够。这群土匪敢这么干，背后是不是有人撑腰？吃了熊心豹子胆了？普通的山贼，抢个村子，劫个道商，也就罢了。敢打省城，还敢从官府大牢里抢人……这心思，可不简单。”
他走到殿门口，望着南方天际，仿佛能穿透千山万水看到福建的乱局。
“派锦衣卫去。选得力的人，持咱的手谕，直接去福建！给咱彻查！一，查清楚这次省城被袭，官府应对的全过程，哪个环节出了纰漏，该负责的一个别想跑！二，查那白老旺的底细，他哪来这么大胆子？
背后有没有人指使，有没有人和他勾勾搭搭！三，看看福建现在到底是个什么情形！剿匪剿得怎么样，那些士族又在闹什么！查明白了，速速回报！”
“是！儿臣即刻去办！”
朱标精神一振。锦衣卫直接介入，代表着父皇的最高关注和彻查决心，这对整顿福建官场、震慑地方势力、推动剿匪，无疑是一记重锤。
就在朝廷的怒火和锦衣卫的锋芒即将指向福建时，福建的深山密林之中，白老旺正带着他那一千多惊魂未定、却又在省城抢掠中肥了一圈的残部，像受伤的狼群一样，在群山之间徘徊流窜。
白龙山是回不去了，那把大火估计把老家烧得差不多了，而且目标太明显，官军肯定盯得死紧。
“大当家，咱们总不能一直这么漫山遍野地瞎转悠啊，弟兄们也得有个窝歇脚。”
一个头目凑过来，脸上带着疲惫。
白老旺骑在马上，脸色阴沉地打量着四周的地形。省城一遭，虽然捞了一票，但也损失了好几百人手，最重要的是彻底激怒了官府，以后的日子肯定更难熬。必须找一个比白龙山更隐蔽、更险要、更能扛住官军搜剿的新窝。
这几天，他派出了手下所有熟悉山地的探子，往福建腹地那些更偏远、更荒凉、官府力量更薄弱的山区探索。不时有探子回报，描述着一个个可能的地点。
“大当家，东边七十里外的黑风岭，山势陡，但缺水，林子也不够密。”
“北边老鹰崖是不错，易守难攻，可地方太小，容不下咱们这么多人长期驻扎。”
“西边野猪沟倒是宽敞，但进出太方便，无险可守……”
白老旺听着，都不太满意。
他要的不是临时落脚点，而是一个能长期盘踞，进可劫掠四方，退可藏身自保的真正巢穴。
直到第三天傍晚，一个外号“钻山鼠”的瘦小探子连滚带爬地跑回来，脸上带着兴奋。
“大……大当家！找……找到了！天涯山！绝对是块宝地！”
“天涯山？仔细说！”
白老旺眼睛一亮。
“钻山鼠”喘着粗气比划。
“在咱们现在位置往南再走一百多里，快到汀州府地界了。那地方，四周全是更高的大山围着，它自己藏在最里面，像个小盆地，但地势又高！就一条‘一线天’似的峡谷能进去，窄的地方只容两匹马并行，两边崖壁跟刀削的一样！
里面地方不小，有水源，林子密得白天都见不着多少光！最妙的是，从外面看，根本想不到里面能藏人！官军就算从山脚下过，都不一定能发现那条进山的缝！”
白老旺越听，眼神越亮。四面环山，隐蔽；唯一通道险要，易守难攻；内有水源林地，能长期生存。
这简直就是为他量身定做的避难所和东山再起的基地！
“好！好一个天涯山！”
白老旺哈哈大笑，多日来的阴郁一扫而空。
“传令下去，全体转向，目标天涯山！咱们去给新家‘暖暖窝’！以后，那儿就是咱们的地盘了！”
土匪们听说找到了新据点，也都松了口气，有了固定的窝，总比在山里当流寇强。队伍调整方向，在白老旺的带领下，如同一条贪婪而警惕的毒蛇，悄无声息地滑向群山更深处，滑向那个名为“天涯山”的险恶巢穴。
他们需要时间休整，消化抢来的财物，躲避官军初期的疯狂搜捕。而天涯山，将成为他们下一段血腥生涯的起点。
白老旺带着一千多号残兵败将，在人迹罕至的深山里七拐八绕，终于钻进了那处被“钻山鼠”吹得天花乱坠的天涯山。穿过那条隐蔽狭窄、光线幽暗的“一线天”峡谷，眼前豁然开朗。
里面果然如探子所说，是个被群山环抱的小盆地，地势高，有溪流，林木参天，藤蔓交织，隐蔽性极佳。
“好地方！真是个好地方！”
白老旺骑着马在谷地里转了一圈，越看越满意。
这里面积比白龙山的老寨子还大些，而且入口天险，只要把住那道峡谷，真是一夫当关万万夫莫开。
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“传令，伐木建屋，修建工事！这里，就是咱们的新家了！以后，老子就是‘天涯山王’！”
土匪们欢呼起来，有了固定的窝，心里总算踏实了点，立刻开始忙碌。砍树的砍树，搭棚的搭棚，修建防御的修建防御，叮叮当当的声音打破了山谷千百年来的寂静。
安顿下之后的第一件事，就是清点家底。
这次省城之行，虽然最后狼狈逃窜，但抢到的东西着实不少。各头目将手下抢掠上交的财物集中起来，连同以前在白龙山多年积攒的老底子，全都堆在了新搭建的聚义厅里。
金银珠宝、古玩玉器、绫罗绸缎、名贵药材……琳琅满目，晃得人眼花。
白老旺特意从俘虏里找了个曾经在当铺干过账房的老头，逼着他一样样清点估价。
足足清点了两天，那老账房战战兢兢地将最后的总数报了上来。
“大……大当家，清点完毕。
所有财物折合成现银……约……约莫有一千二百万两之巨！其中，光是此次省城所得，便价值五百万两以上！”
“多少？一千二百万两？！”
白老旺纵然心里有准备，也被这个数字惊得从虎皮交椅上站了起来，眼中爆射出骇人的精光。
他这辈子抢了这么多年，加起来也没这次省城一趟捞得多！果然是人无横财不富，马无夜草不肥！打劫那些积累了几代人的士族大户，比抢十个百个商队都来得快！
巨大的财富瞬间冲淡了之前被官军追击的狼狈和损失人手的郁闷，一股前所未有的野心如同野火般在他胸膛里燃烧起来。有了这么多钱，还怕什么官府剿？还躲什么躲？
“哈哈哈哈！”
白老旺仰天狂笑，声震屋瓦。
“天助我也！真是天助我也！兄弟们，跟着老子，吃香的喝辣的日子还在后头！”
他大手一挥，豪气干云。
“传令！拨出二百万两！对，就是二百万两现银！给老子招兵买马！去各地散出消息，就说我天涯山白大王招贤纳士，管吃管住，饷银丰厚，有本事、敢拼命的，尽管来投！
那些走投无路的逃犯、欠了赌债的烂仔、活不下去的穷汉，老子全都要！有多少要多少！老子要把队伍，扩充到五千人，一万人！看那邓志和还怎么剿！”
底下的头目们一听也兴奋起来，有钱就好办事！以前招人还得靠抢靠逼，现在直接拿银子砸，还怕没人来？纷纷摩拳擦掌，准备大干一场。
处理完钱财和扩军的大事，白老旺心里还梗着一根刺。
他让人把捆得结结实实、吓得面无人色的孔鑫拖了上来。
孔鑫被扔在冰冷的地上，像一摊烂泥，连哭的力气都快没了。
这些日子跟着土匪东奔西跑，担惊受怕，早已不成人形。
白老旺蹲下身，用刀鞘抬起孔鑫的下巴，狞笑着问。
“小子，在省城大牢里过得怎么样啊？要不是老子顺手把你捞出来，你现在怕是已经过了奈何桥了吧？”
孔鑫牙齿打颤，说不出话。
“老子问你。”
白老旺脸色陡然一沉，声音冰冷。
“是谁让你去官府告发老子白龙山老巢的？说！”
孔鑫浑身一抖，眼泪鼻涕一起流了下来，结结巴巴。
“是……是我自己……我逃出来的……”
“放你娘的狗屁！”
白老旺一巴掌扇过去，打得孔鑫眼冒金星。
“就凭你这怂包样，能自己从老子山寨里逃出去，还精准地找到省城衙门？说！是不是孔希生那个老杂毛指使的？他是不是早就想甩掉老子，拿老子的人头去向官府邀功？”
在死亡威胁和逼问下，孔鑫那点可怜的意志早已崩溃，他捂着脸哭嚎道。
“是……是爷爷……爷爷说，那是戴罪立功……是救族人的唯一办法……让我去报信……不关我的事啊大王！饶命啊！”
“孔！希！生！”
白老旺咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了刻骨的恨意。果然是这个老狐狸！拿了耿家的钱跑路，答应自己的赎金不给，转过头还把自己给卖了！这简直是把他白老旺当猴耍，当垫脚石！
新仇旧恨涌上心头，白老旺恨不得立刻带人杀回省城，把孔希生揪出来千刀万剐。但他毕竟还没被怒火完全冲昏头脑，知道现在去省城就是自投罗网。
他强压下杀意，对着地上瑟瑟发抖的孔鑫阴恻恻地笑道。
“好，很好。你爷爷不仁，就别怪老子不义。你小子暂时还有用，老子留着你这条狗命。等你那好爷爷付出代价的时候，说不定还得让你亲眼看看。”
他直起身，对旁边的心腹吩咐。
“把这小子单独关起来，看紧了，别让他死了。另外，派人想办法混进省城，给老子盯紧了杨府！摸清楚孔希生那老狗的活动规律。老子迟早要跟他，好好算算这笔账！”
就在天涯山上匪首磨刀霍霍、记下血仇之时，福建州府衙门的气氛，凝重得几乎能滴出水来。
一队风尘仆仆却神色冷峻、身着飞鱼服、腰佩绣春刀的人马，在无数或敬畏或好奇的目光注视下，径直开进了衙门。正是奉太上皇和皇帝严旨南下的锦衣卫！
布政使邓志和率领常升、傅忠、耿询等一众官员，连同被特意请来的刘伯温，早已在衙门前肃立恭候。每个人的脸色都异常严肃，心头仿佛压着一块巨石。
为首的锦衣卫千户姓沈，面白无须，眼神锐利如鹰，他并未下马，只是居高临下地扫视了一圈迎接的众人，然后才缓缓下马，将手中一卷明黄色的帛书高高举起。
“太上皇、皇上口谕！”
沈千户声音尖细却极具穿透力。
邓志和等人连忙撩袍跪倒。
“臣等恭聆圣谕！”
“福建匪患猖獗，竟致省城遭袭，官府蒙尘，士族遭劫，百姓惊扰，实乃地方官吏懈怠无能所致！朝廷对此震怒非常！着尔等务必摒弃前非，上下一心，全力进剿！