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是刘伯温？还是邓志和？不对，他们没理由为了一个孔希生如此大动干戈。
难道……是那个陆羽？！杨博脑海中猛地闪过这个名字。是了！一定是他！只有那个神秘莫测、连刘伯温和邓志和都对其另眼相看的陆羽，才有可能做到！孔希生能脱罪，必定是陆羽出了大力！
想通此节，杨博心中更是翻江倒海。
陆羽竟然有如此通天的关系？那他救孔希生，是为什么？仅仅是看中他的才能？还是另有所图？而自己如今沦落至此，是否也与这个陆羽有着千丝万缕的联系？
震惊、疑惑、不甘、还有一丝隐隐的畏惧，交织在杨博心头。但他很快强迫自己冷静下来。现在不是探究这些的时候！孔希生脱罪，并且似乎有了新的靠山和地位，这对自己来说，或许反而是个机会！一个更大的机会！
他谢过豆腐摊主，付了几文钱，装作若无其事地离开，心中却已有了计较。
他故意在城中又兜转了几圈，确认无人特别跟踪后，眼见天色渐渐暗了下来，华灯初上。
他这才按照记忆中的路线，朝着城东孔府的方向走去。
孔府的大门，比起昔日杨府的气派自然不如，但经过修缮，也恢复了基本的体面，门前挂着两盏气死风灯，在暮色中发出昏黄的光。只是门庭依旧冷清，不复往日车马喧嚣。
杨博深吸一口气，压下心头的忐忑和那一丝残存的不甘与屈辱，走上前，抬手轻轻叩响了门环。
“笃、笃、笃。”
声音在寂静的街巷中显得格外清晰。
过了片刻，侧门“吱呀”一声打开一条缝，孔府的老管家探出头来。
他看到门外站着一个衣衫褴褛、满面尘灰、形容狼狈不堪的中年汉子，眉头立刻皱了起来，语气带着警惕和不耐。
“你找谁？什么事？”
杨博连忙低下头，努力让自己的声音听起来谦卑而急切。
“这位管家，烦请通报一声，在下……在下是孔希生孔老爷的故交，有万分紧要的事情，想要求见孔老爷一面！还请行个方便！”
“故交？”
老管家上下打量着他，眼中满是不信。孔老爷如今虽然不算大富大贵，但也是清白身、书院山长，怎么会有如此落魄的“故交”？“老爷已经歇下了，不见客。你有什么事，明天再来吧。”
说着就要关门。
杨博急了，也顾不得许多，猛地抬起头，压低声音道。
“管家！请你务必通报！你就说……就说杨博求见！”
“杨博”二字一出，如同有魔力一般，老管家正准备关门的手猛地僵住，眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上血色尽褪，如同见了鬼一般！
他当然知道杨博是谁！更知道杨博如今是什么处境——被流放的要犯，据说还被山贼劫走了！他……他怎么敢出现在这里？还这副模样？
“你……你真是杨……”
老管家声音发颤，话都说不利索了。
“千真万确！还请速速通报孔老爷！此事关乎在下性命，也……或许与孔老爷有些关联！”
杨博急切地说道，眼神里充满了恳求。
老管家不敢怠慢，也意识到此事非同小可，连忙道。
“你……你先在这里等着！我……我去禀报老爷！”
说完，也顾不上关门，转身就跌跌撞撞地朝着内宅跑去，仿佛身后有恶鬼追赶。
杨博站在门外，夜风吹过，他破烂的衣襟猎猎作响，更添凄惶。
他能感觉到身后不远处阴影里，那三个山贼监视的目光如同毒蛇般黏在自己背上。
内宅书房中，孔希生正在灯下翻阅书院筹备的账目和学生名录。听到老管家慌慌张张、语无伦次的禀报，他执笔的手微微一顿，一滴墨汁滴在纸上，迅速洇开。
“杨博？他……他竟然敢来福州？还找到了这里？”
孔希生放下笔，眉头深深蹙起。关于杨博被白老旺劫走的消息，他早已从官府和市井流言中得知。此刻杨博突然深夜来访，还如此狼狈，用脚趾头想也知道，定然是走投无路，前来求助，或者……另有所图。
见，还是不见？
孔希生心中迅速权衡。杨博如今是朝廷钦犯，又是被山贼劫走之人，与他接触，风险极大，若被官府知晓，自己好不容易得来的清白和安稳，可能毁于一旦。
但是……杨博毕竟曾是他名义上的“主家”，虽然更多是互相利用，但也确实在他落魄时提供了一个容身之所。
更重要的是，杨博此刻找来，必然带着极大的秘密和诉求，或许……也能从他口中得知一些白老旺山寨的实际情况？这对正在备战的官府或许有用？
思忖再三，孔希生最终缓缓点了点头，对管家吩咐道。
“带他去西跨院那间闲置的杂货房，那里僻静。你亲自去，莫要让其他人看见。我稍后便到。”
“是，老爷。”
管家领命，匆匆而去。
西跨院那间杂货房，平时堆放些不用的旧物，久未打扫，空气中弥漫着灰尘和霉味。屋内只点了一盏如豆的油灯，光线昏暗，勉强照亮一张破旧的木凳和四周斑驳的墙壁。
杨博被管家引到这里，独自站在昏暗中，心跳如鼓，既期盼着孔希生的到来，又不知该如何开口，心中五味杂陈。
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不知过了多久，或许只是一盏茶的时间，但对于杨博而言却无比漫长。
房门被轻轻推开，一道穿着整洁青色儒衫、身形清矍的身影走了进来，正是孔希生。
他反手关上门，站在门口，并未立刻走近，只是用那双恢复了清明、此刻却充满审视和疏离的眼睛，平静地看着站在屋子中央、衣衫褴褛、与这整洁儒衫形成鲜明对比的杨博。
四目相对，空气仿佛凝固了。昔日的“主仆”二人，如今身份、境遇已然天翻地覆。
杨博看着眼前这个气度沉稳、眼神平静的孔希生，再对比自己此刻的狼狈不堪、朝不保夕，一股压抑了许久的怨怼、屈辱和不甘，如同被点燃的野火，猛地窜上心头！
他忘记了来此的目的，忘记了自身的处境，一股邪火直冲脑门，猛地踏前一步，声音因为激动和愤怒而有些扭曲。
“孔希生！你……你还有脸来见我？！当初在官府大堂，是你！是你指证我！说什么亲耳听到我下令纵火！若非你的证词，我杨博何至于落到今日这般田地？！
流放三千里不够，还要被山贼掳去，如同牲口一般被勒索钱财，朝不保夕！你说！你为何要如此害我？！我杨博待你不薄！当年你走投无路，是谁收留了你？！啊？！”
他嘶声质问着，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝，仿佛要将眼前之人撕碎。
面对杨博这突如其来的、充满恨意的质问，孔希生脸上并无太多波澜，甚至连眼神都未曾闪烁一下。
他静静地等杨博发泄完，才缓缓开口，声音平静得没有一丝涟漪。
“杨老爷，您此言差矣。并非孔某要害你，而是你所作所为，已然触犯国法，证据确凿。纵火焚烧他人产业，意图谋财害命，此乃重罪。即便没有孔某的证词，官府也早已掌握了其他线索，找到真凶是迟早的事。
孔某当时身陷囹圄，自身难保，面对官府讯问，难道要为了包庇已然证据确凿的罪行，而将自己也搭进去吗？孔某指证，不过是说出事实，以求自保而已。何来‘害你’之说？”
他顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的事实。
“更何况，下令纵火者，确是你杨博。此事，你心中应当比谁都清楚。孔某不过是说出了真相。”
这番话，有理有据，将杨博的指控轻轻挡了回去，反而点明了他才是真正的罪魁祸首。
杨博被孔希生这番冷静到近乎冷酷的回答噎得一时语塞。
他当然知道孔希生说的是事实，纵火令确实是他下的。只是他习惯了将过错推给别人，习惯了站在高处指责。
此刻被孔希生如此直白地揭穿，那股邪火如同被泼了冷水，瞬间熄灭了大半，只剩下一种更加深重的无力感和……认清现实后的颓丧。
他呆呆地站在原地，看着油灯下孔希生那张平静无波的脸，仿佛第一次真正认识这个人。曾经的幕僚，如今却如此陌生而……有力量。
忽然，杨博像是想到了什么，或者说，终于记起了自己此行的真正目的。
他脸上的愤怒和质问迅速褪去，取而代之的是一种混合着绝望、急切和最后一丝希冀的复杂神情。
他不再站着，而是缓缓地、仿佛用尽了全身力气，对着孔希生。
“噗通”一声，直挺挺地跪了下去！
这一跪，毫无征兆，却沉重无比。膝盖砸在冰冷粗糙的地面上，发出沉闷的响声。杨博低下了曾经高傲的头颅，以额触地，声音因为激动和哀求而颤抖。
“希生兄！过去种种，是杨某一时糊涂，铸成大错！杨某不敢求您原谅！但……但求您看在昔日杨某也曾为您提供过一席之地的份上，看在……看在我如今身陷绝境、走投无路的份上，救我一次！救我这一次！”
他抬起头，眼中已蓄满了泪水，满是恳切和绝望。
“我知道！我知道希生兄您如今非同往日！朝廷特赦，重返孔府，还能兴办书院……这背后，定有通天的人脉关系！杨某别无所求，只求希生兄能动用您的关系，向朝廷、向官府陈情！
为我杨博求一条生路！让我能免除流放之罪，摆脱白老旺那伙恶贼的胁迫！杨某……杨某愿付出任何代价！只求能活下去！希生兄，求您了！救救我！”
他声泪俱下，一边说，一边再次以头抢地，磕得砰砰作响，在寂静的屋子里显得格外刺耳。
昏黄的烛火跳跃着，将他跪伏在地、卑微乞求的身影，扭曲地投射在身后斑驳的墙壁上，那影子拉得很长，充满了对生存的极度渴念和对眼前之人所掌握力量的无限倚重。
孔希生静静地站在原地，垂眸看着脚下这个曾经不可一世、如今却匍匐在地、苦苦哀求的旧主。
他的脸上依旧没什么表情，目光沉凝幽深，仿佛一口古井，波澜不兴。
他没有立刻答应，也没有断然拒绝，只是沉默着。屋内一时寂静无声，只有杨博压抑的抽泣声和烛芯偶尔爆出的轻微“噼啪”声，交织出一种令人窒息的、充满了算计、绝望与未知的压抑氛围。
孔希生究竟会如何回应？这跪地一求，是绝境逢生的转机，还是另一场绝望的开始？答案，只在他一念之间。
孔希生看着昔日的主子、如今却落魄狼狈到如此地步的杨博，毫无尊严地跪在自己面前，声泪俱下地哀求，心中也不免掠过一丝复杂的感慨。但他并未任由杨博跪着，而是立刻俯下身，双手用力将杨博搀扶起来。
“杨老爷，不必如此，快快请起。”
孔希生的声音依旧平静，但比刚才多了一丝不易察觉的叹息。
他扶着杨博站直，看着对方那充满绝望和希冀的眼睛，缓缓摇头，语气坦诚而清晰。
“杨老爷，您太高看孔某了。孔某能够脱罪，重返故里，并得朝廷赦免，并非孔某自身有何通天的人脉或能耐。”
他顿了顿，迎着杨博疑惑的目光，坦然道。
“这一切，全赖小渔村的陆羽陆先生仗义相助。是他在圣上面前为我陈情，剖析利弊，言明孔某确有悔过向善之心，且转向教化有益地方，圣上念及陆先生功劳与情面，兼之陆先生所言在理，方才开恩赦免。
若无陆先生，孔某此刻恐怕早已不知魂归何处，更遑论在此与杨老爷相见。孔某……并无足以左右朝廷旨意的强大人脉，救您脱罪之事，孔某实在是……有心无力。”
陆羽？！
杨博被孔希生扶起，正等着对方给出肯定的答复或至少是承诺，却没想到听到的竟是这样一个名字！他整个人都愣住了，如同被一道闪电劈中，呆立当场，眼中充满了难以置信的惊愕。
陆羽……竟然真的是陆羽！那个神秘的年轻人，那个似乎无处不在、总能搅动风云的身影！孔希生的脱罪是他所为，那他对自己……是敌是友？是漠不关心，还是……早有算计？