方元收了《鹤形桩》的架势，掌心撑著膝盖大口喘气，胸口剧烈起伏。
他的目光扫过偌大的练武场，青石板上到处是方家子弟挥汗修炼的身影。
有人拳风呼啸，有人桩步沉稳，周身气血翻涌的气息隔著数丈都能感受到——那是炼肉境的標誌。
看到这一幕，方元的眼中闪过一抹艷羡。
十六年了！
穿越过来已经整整十六年了！
从最初的意气风发，到如今被现实磨平稜角，方元只觉得心口堵著一块巨石。
他六岁开始习武，未尝有丝毫懈怠。
然而武道进展却慢如龟爬，甚至不如方家比他小一两岁的子弟。
方元心里清楚，他的武道天赋十分平庸，是註定无法在武道这条路上有所成就。
但他不甘心就这么放弃。
只因这是个武者为尊的世界，武道便是阶级晋升的唯一捷径，普通人，终生只能居於人下，任人宰割。
而他身为方家旁支，本就地位低下，处处遭人排挤，若无武道傍身，等待他的，唯有被家族摒弃，带著父母和四岁的小妹方莹，在凉水城的底层挣扎求生。
“方元。”
一声冷喝陡然响起，如同惊雷炸在耳边。
方元心头一凛，从恍惚中回过神来，转身便见教习方远山大步走来，铁塔般的身躯带著慑人的威压，看向他的目光里满是失望。
“你可知，族中刚定下的规矩”
方远山的声音没有一丝温度，在寂静的练武场上格外刺耳，“十日后便是考核时间。”
“十日”
方元浑身一震，如遭雷击，血液仿佛在瞬间凝固。
他猛地抬头，眼中满是难以置信：“教习，不是说还有一个月吗”
“方家武堂，不养废物。”
方远山冷哼一声，声音愈发冷硬，“族中资源有限，只能留给有足够天赋的弟子。十日之后，凡未达炼肉境者，即刻逐出武堂，废除每月的气血汤供给。”
逐出武堂，废除气血汤！
这两个消息如同两把尖刀，狠狠扎进方元的心臟。
气血汤是方家武堂子弟修炼的根本，无此汤滋养，仅凭自身，想要突破炼肉境难如登天。
而被逐出武堂，便意味著他彻底与武道无缘，从此沦为平庸之辈，护不住父母，守不住小妹，更別说在这武者为尊的世界立足。
周围的子弟们窃窃私语，目光落在方元身上，有同情，有幸灾乐祸，更多的是漠然。
“方元这两年一直卡在炼皮境，十日时间，怎么可能突破炼肉”
“也是可怜，不过这就是命，谁让他天赋太差，生来就是旁支，又没那个武道根骨。”
“还好我上周刚突破炼肉，不然这考核，我也悬了。”
议论声入耳，方元的拳头攥得死紧，指甲深深嵌进掌心，疼意却压不住心底的绝望。
他清楚自己的情况，早已达到炼皮境，可任凭他日夜苦修，气血始终无法衝破皮肉的桎梏，连真正的炼皮巔峰都摸不到，更別说皮肉相合、力贯周身的炼肉境。
十日，別说突破，就算给他百日，若无机缘，他也只能原地踏步。
“言尽於此，你好自为之。”
方远山丟下四个字，不再看他，转身走向练武场中央，留下方元一人站在原地。
考核提前，十日期限。
他的武道之路，似乎已走到尽头。
方元失魂落魄地走出练武场，脚下的石板路仿佛有千斤重。
方家府邸占地极广，旁支院落位於最偏僻的角落，一路走去，所见皆是主家子弟意气风发的模样，他们或手持兵器，或身携丹药，那是旁支子弟连想都不敢想的资源。
他加快脚步，只想快点回到那个小小的院落，只有在那里，才能感受到一丝温暖，暂时忘却武堂的压力与绝望。
刚推开院门，一道小小的身影便扑了过来，软糯的声音带著雀跃：“哥哥，你回来啦！”
方莹扎著两个冲天辫，小红袄衬得小脸红扑扑的，水汪汪的大眼睛满是依赖，张开短短的手臂抱住他的腿，仰头看著他。
看到妹妹的瞬间，方元眼底的绝望淡了几分。
他蹲下身，揉了揉妹妹的头，挤出一个勉强的笑容：“小莹乖。”
“哥哥，你怎么了不开心吗”方莹心思细腻，察觉到他的不对劲，小手摸著他的脸颊，糯声问道。
方元心头一酸，將妹妹抱进怀里，紧紧搂著：“哥哥没事，就是练功有点累。”
这时，父母从屋里走了出来。
母亲孟婉繫著围裙，手上还沾著菜汁，父亲方林则扛著一把锄头，显然刚从后院的小菜园回来。两人看到方元，脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是担忧。
他们自然也听说了考核提前的消息，方家上下早已传得沸沸扬扬。
“儿子。”
方林放下锄头，走到他面前，声音低沉，“武堂的规矩，我们听说了。”
方元抱著妹妹，点了点头，喉咙发紧，说不出话。
“十日……真的一点希望都没有吗”
孟婉的声音带著哽咽，她看著儿子日夜苦修，手上的茧子磨了一层又一层，却始终卡在炼皮境，心中满是心疼，“若是被逐出武堂，你以后……”
后面的话，她没敢说出口，却字字戳在方元心上。
逐出武堂，他便成了方家的弃子，旁支本就地位低微，无武道傍身，日后在方家，连下人都能欺辱，更別说护著家人。
“我会努力的。”方元咬著牙，吐出四个字，可连他自己都知道，这不过是自欺欺人。
十日时间，天赋平庸，无资源加持，突破炼肉境，根本是天方夜谭。
晚饭吃得格外沉默，桌上只有一盘青菜和一碗糙米粥，这便是旁支家庭的日常，与武堂里的药膳天差地別。
方莹很乖，小口扒著饭，偶尔夹一筷子青菜放到方元碗里：“哥哥，吃菜，吃了有力气练功。”
方元看著碗里的青菜，眼眶发热，扒了一大口饭，將所有的苦涩都咽进肚子里。
无论如何，他不能放弃，为了父母，为了妹妹，就算只有一丝希望，他也要拼尽全力。
晚饭后，方元回到自己的小房间，屋內空荡荡的，只有一张木桌和一把缺了角的椅子。
他躺在土炕上，脑海里反覆迴荡著方远山的话，十日期限如同催命符，压得他喘不过气。
他不甘心，穿越十六年，难道就要这样庸庸碌碌过完一生
难道就要看著父母妹妹跟著自己受苦
“若有天赋，若有资源，我何至於此！”
方元攥紧拳头，心中满是不甘与愤懣。
就在这时，一道冰冷的机械音，突兀地在他脑海中响起：
【叮！检测到宿主强烈的武道执念，天赋倍增系统正式激活！】