所有人的呼吸都轻了。

    

    “方浩出了二十拳，每一拳都是全力，打在谁身上都得趴下。方元从头挨到尾，没有求饶，没有退出，甚至没有慌乱。”

    

    方远山的目光扫过主家子弟那边，在几张脸上停了停。

    

    “你们看到的是他挨了二十拳还能站著，我看到的是別的。”

    

    “他不是在硬扛。”

    

    “他在挨打的过程中，调整了自己的防守角度七次，修正了格挡时机四次，精准找到了方浩出拳时的三个破绽。”

    

    方远山竖起三根手指。

    

    “最后反击的三拳，拳拳打在破绽上，没有一拳落空。这三个破绽，我在旁边看了八天对练才看出来两个，他在挨打的时候摸出了三个。”

    

    练武场上鸦雀无声。

    

    方远山收起手指，声音沉了下去。

    

    “这种心性，这种在绝境中保持冷静、在痛苦中持续学习的能力，老夫教武十年，只在他身上见过。”

    

    他转身看了一眼方元，嘴角的弧度终於压不住了。

    

    “厚积薄发，一鸣惊人，说的就是这种人。今日之胜，不是侥倖，是必然。”

    

    最后四个字从方远山嘴里吐出来的时候，分量比方守正的“无可挑剔”还重。

    

    因为方守正评的是根基，方远山评的是人。

    

    观礼台上，三长老方守德摸了摸下巴，刚才的震惊已经消化了大半，眼中取而代之的是一种复杂的审视。

    

    大长老方守业看向家主，没有说话。

    

    方正坤缓缓从座椅上站起来。

    

    这个动作让全场的视线瞬间聚焦过去。方家家主轻易不会站起来，他站起来，意味著要说的话分量不轻。

    

    方正坤没有看別人，目光穿过练武场上几十號人的脑袋，端端正正地落在方元身上。

    

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    然后他抬起双手。

    

    掌声在观礼台上响起。

    

    很慢，很稳，一下接一下，每一下都清清楚楚。

    

    家主鼓掌了。

    

    三长老方守德愣了一瞬，隨即跟上，大长老方守业也站了起来，掌声从观礼台上扩散开来，传遍整个练武场。

    

    方远山带头，武堂教习的巴掌拍得最响。

    

    旁支子弟跟著拍，主家子弟犹豫了几息，也陆陆续续跟上了，有些人拍得心不甘情不愿，但没人敢不拍。

    

    家主都鼓掌了，谁敢不跟。

    

    掌声在练武场的四面石壁上来回碰撞，匯成一片轰鸣。

    

    方元站在台上，听著这阵掌声，面上毫无波澜。

    

    掌声是给贏家的，这他清楚。但掌声也是最廉价的东西，拍完就散了，什么都留不下。

    

    他要的不是掌声。

    

    他要的是掌声背后的东西——资源、地位、话语权，这些才能让他和他的家人在方家站稳脚跟，才能让他赚到足够的银子去解锁系统的二级增幅。

    

    台下。

    

    方成和方勇把方浩从碎石堆里抬了起来。

    

    方浩的脸灰白一片，左颊肿了老高，下頜骨旁边的那道血痕从嘴角拖到耳根，在阳光下显得格外狰狞。他的双臂软软地垂著，练功服前襟被鲜血浸透了一大片，两个跟班架著他的胳膊，半拖半抬地往练武场外走。

    

    走到一半的时候，方浩的眼皮动了动。

    

    他醒了。

    

    意识回笼的第一秒，他听到的是掌声。

    

    铺天盖地的掌声。

    

    然后是方远山的声音，从练武场中央传来，尾音还没完全散尽，在空气里拖出长长的迴响。

    

    “……厚积薄发，一鸣惊人……今日之胜，不是侥倖，是必然。”

    

    方浩的瞳孔猛地收缩。

    

    他想挣开方成和方勇的搀扶，想站起来，想走回练武场去看看到底发生了什么。但他的身体不听使唤，四肢像灌了铅一样沉重，连一根手指都抬不起来。

    

    然后他听到了第二个声音。

    

    是观礼台的方向传来的，很淡，但他听清了。

    

    家主的声音。

    

    “方元。”

    

    方正坤的声音不大，但在掌声平息后的安静中，每个字都听得一清二楚。

    

    方浩的喉头涌上来一股腥甜。

    

    他是方浩。主家嫡系，方家武堂最被看好的年轻一代，从小到大被长老们掛在嘴边的名字。考核第一是他的囊中之物，家主的单独召见是他理所当然的待遇。

    

    现在，这一切都被一个旁支的泥腿子抢走了。

    

    他躺在两个跟班的臂弯里，浑身是血，像条被拖出水面的死鱼。而那个旁支站在演武台上，接受著本该属於他的掌声、评价和目光。

    

    “噗——”

    

    一口鲜血从方浩的嘴里喷出来，比台上那一口还猛，血沫溅了方成一脸。方成大惊失色，连声喊叫，方浩的脑袋往旁边一歪，眼白翻上去，再次昏死过去。

    

    这次晕得比台上那次更彻底。

    

    方成和方勇手忙脚乱地把他往外抬，走到练武场出口的时候，方成下意识回头看了一眼方元。

    

    台上那个满身淤青的身影，甚至没有往这边看一眼。

    

    方成的嘴唇哆嗦了一下，低下头，加快了脚步。

    

    观礼台上。

    

    方正坤站著没有坐回去。

    

    他的目光还在方元身上，那种审视的意味越来越浓。

    

    “本次考核第一名的奖励。”方正坤开口了。

    

    全场所有人的呼吸同时轻了三分。

    

    考核第一名的奖励，每一届都不同，但从来都不会让人失望。方家再怎么苛刻子弟，在资源激励上从不吝嗇——这是大族延续的根基。

    

    方正坤伸出右手，身后的侍从立刻递上一张烫金的绢帛。

    

    方正坤展开绢帛，目光扫过上面的內容，然后抬头，对著全场念出来。

    

    “第一，炼骨丹一枚。”

    

    台下倒吸冷气的声音连成一片。

    

    炼骨丹。那是锻体境中用来淬炼骨骼的珍贵丹药，一枚在凉水城的药铺里至少值三百两白银，而且有价无市。对於还在炼肉境的子弟来说，这枚丹药意味著在衝击炼骨境时至少多出三成的把握。

    

    “第二，方家內院武技阁三日借阅权。”

    

    又是一阵骚动。內院武技阁收藏著方家歷代积累的上乘武技和功法，平日里只有主家核心子弟才有资格进入，旁支別说借阅，连门朝哪边开都不知道。

    

    “第三，每月气血汤配额由一碗提升至三碗，持续一年。”

    

    这一条最实在，一碗气血汤十两白银，三碗就是三十两，一年下来三百六十两，这笔帐谁都会算。

    

    台下的旁支子弟眼珠子都快瞪出来了，方石的嘴巴张得能塞进去一整个馒头。主家子弟的脸色更难看了，他们当中大部分人的月配额也才两碗，方元一个旁支直接拿三碗。

    

    方平蹲在石阶上，听到这些奖励，攥在膝盖上的手指慢慢鬆开了。

    

    值了。

    

    所有的冒险，所有的出头，今天全值了。

    

    方元站在台上，面色如常，但心底的那本帐簿翻得飞快。

    

    炼骨丹，三百两白银的市值，如果卖掉，加上木匣子里的五十二两，距离一百两白银的二级增幅解锁费绰绰有余，甚至还有剩。但这枚丹药对他自身修炼的价值远超三百两银子，卖掉是下策。

    

    武技阁三日借阅权，这个没法用银子衡量，但对他来说可能比炼骨丹更重要。两倍根骨天赋加持下，他的身体素质碾压同境界，缺的恰恰是上乘武技来匹配这具身体。

    

    气血汤三碗月配额，一年下来三百六十两，这笔进项直接解决了他中期的资源问题。

    

    方正坤收起绢帛，目光再次落在方元身上。

    

    全场等著他说下一句话。

    

    方正坤没有让他们等太久。

    

    “方元。”

    

    方元抬头，与观礼台上的家主对视。

    

    方正坤的声音依旧很淡，但每个人都听得清清楚楚。

    

    “考核结束后，来主事堂一趟。”