沉默。

    

    五息。

    

    方元没有加码。该说的全说了。再多一个字就是废话。

    

    石破天的胸口起伏了两次。

    

    灰白色的骨质纹路在他背上微微暗了一成。气血在缓慢回流，但速度远低於正常水平。

    

    方元的判断没有错。

    

    他的身体状况，他自己最清楚。

    

    石破天活了十八年，打过的架比吃的饭还多。他从来不跟比自己弱的人算帐——因为不需要。碾过去就行。

    

    但现在碾不过去。

    

    不是对面有一个他碾不动的。是三个。

    

    方元適时开口了。

    

    “核心区除了兽神精血还有別的东西。”

    

    声音依然沙哑，但节奏放慢了半拍。

    

    递台阶的节奏。

    

    “凶兽的封印裂缝周围，散落了大量被封印力量浸润的矿石。那些东西被暗金色符文浸泡了不知道多少年，品质远超外面任何一座矿脉產出的精铁。”

    

    方元的左手往裂缝癒合的方向摆了摆。

    

    “你拿矿石。我们拿精血。各取所需。”

    

    石破天的目光从林清雪手里的玉瓶上，移到了裂缝附近的碎石堆上。

    

    那些碎石里確实嵌著不少被暗金色符文浸润过的矿块。顏色、质地、密度，都远远超出常规的秘境矿產。隨便一块拳头大的，拿出去至少值几百两。

    

    数量不少。

    

    价值——確实不比兽神精血差多少。

    

    方元在心里呼出一口气。

    

    他的沙盘推演在说出“各取所需”之前就已经跑完了石破天可能的反应路径。

    

    石破天是个暴力至上的人。但他不蠢。

    

    一个不蠢的人，在自身实力打七折、对面质量碾压的情况下，不会选择硬碰硬。

    

    前提是——给他一个台阶。

    

    台阶必须够硬、够实、够有面子。

    

    “矿石归我”就是那个台阶。

    

    不是施捨。是分赃。

    

    石破天盯著方元看了三息。

    

    那三息里，方元能感觉到对方的气血在胸腔里翻涌——怒意没有消散，只是被更强的东西压住了。

    

    理智。

    

    活了十八年打出来的理智。

    

    石破天转过身。

    

    大步走向裂缝附近的碎石堆。

    

    他弯腰——膝盖依然没有弯超过九十度——从碎石里扒出一块巴掌大的暗金色矿石。掂了掂。

    

    沉。密度极高。

    

    揣进腰间皮囊。

    

    继续扒。

    

    两个亲卫对视了一眼，跟上去帮忙。

    

    方元坐在碎石堆上，看著石破天的背影。

    

    右臂还是没知觉。膝盖上搭著的左手在微微发抖。

    

    不是紧张。是肌肉群在大规模脱力后的不自主痉挛。

    

    身侧传来一声极低极淡的鼻音。

    

    方元偏头。

    

    林清雪站在两步之外。不知道什么时候从半跪变成了站著。右臂上的冰霜已经完全消退，只剩锁骨附近还有一圈淡蓝色的印记，被领口挡了大半。

    

    她看著石破天蹲在碎石堆里捡矿石的背影。

    

    然后目光转回方元身上。

    

    “你很擅长谈判。”

    

    语气清冷。但那个“很”字的尾音比平时鬆了半分。

    

    方元赖在碎石堆上，懒得起来。左手撑著膝盖，仰头看她。

    

    “我更擅长卖药。”

    

    林清雪的嘴角动了一下。

    

    幅度极小。一闪而过。

    

    如果不是方元的两倍神魂感知网正好恢復到了十五丈半径、把她面部肌肉的每一个微动作都捕捉进去了，他都不確定自己是不是看花了眼。

    

    那个弧度——用常人的標准来评判——大概算是笑了。

    

    老僕站在林清雪身后，枯瘦的脸上五官纠结成一团。

    

    他看了看坐在碎石堆上的方元。血糊糊的手，废了半截的胳膊，磨烂了后背的短褐。

    

    又看了看自家小姐嘴角那个转瞬即逝的弧度。

    

    老僕的眉头拧得更死了。

    

    但他没说话。

    

    不是不想说。

    

    是刚才从穹顶到地面发生的那些事，已经把他脑子里关於“凉水城小角色”的全部认知碾成了渣。

    

    这个少年推完矿石从五十丈高空摔下来。

    

    他家小姐飞上去接了。

    

    连自己都没来得及拦。

    

    老僕的目光在方元的侧脸上停了三息。

    

    一个十六岁的炼骨境中期。

    

    在气血境凶兽的头顶上用武技当扳手拧封印节点。

    

    跟炼骨境巔峰天才坐在地上谈条件。

    

    把天之骄女逗得嘴角翘了。

    

    老僕的手不自觉地握紧了袖口。

    

    怪物。

    

    他在心里给方元换了个定义。

    

    从“心思太深”升级到了“怪物”。

    

    溶洞里的紧张气氛缓缓消散。

    

    石破天和他的人占据了裂缝附近的碎石区域，埋头翻找被封印力量浸润的矿石。

    

    方元没有急著动。

    

    他花了大约三十息的时间让右臂恢復了最基本的知觉。手指还不太听使唤，但能弯曲了。

    

    铁猛挪过来。右腿拖在碎石上，姿势很不雅观。

    

    他凑到方元耳边。嗓音压得极低，几乎是用气声在说话。

    

    “你小子……”

    

    铁猛的喉结滚了两下。

    

    “你坐在地上跟石破天掰扯的时候，我差点以为你是炼脏境的大佬装的。”

    

    方元没接话。

    

    铁猛的表情复杂得像搅成一锅粥的五味杂陈。

    

    他活了二十三年。地下斗场五年，佣兵圈五年。见过最冷静的人是斗场里一个绰號“死鱼眼”的老杀手——那人杀人之前永远是一个表情，跟欠他三吊铜钱似的。

    

    方元比死鱼眼还冷。

    

    关键是——他不装。

    

    方元在石破天面前掰手指算帐的时候，铁猛看得清清楚楚。那不是虚张声势。是把所有变量丟进脑子里过了一遍筛子，然后把结论摆出来。

    

    你打不贏。你知道你打不贏。我也知道你知道你打不贏。

    

    所以坐下来谈吧。

    

    铁猛在心里吐了口浊气。

    

    他庆幸自己在百兽窟第一天就选对了人。

    

    方元等右臂恢復了基本活动能力后，从碎石堆上站了起来。

    

    左腿有点发软。膝盖弯了两次才撑稳。

    

    他没有往石破天那边走。

    

    他的目光落在了溶洞的另一个区域。

    

    石台崩裂后的碎块散落在裂缝周围半径十丈的范围內。六边形的黑色石板被凶兽从下方顶穿时炸成了大小不一的碎片，夹杂著暗金色符文的残片和被封印力量浸透的碎石。

    

    石破天在捡矿石。

    

    方元在找別的东西。

    

    他的左手从碎石堆里翻出一块拳头大的石台碎块。翻面。

    

    普通的黑色岩质。符文残片已经黯淡了。

    

    扔掉。

    

    又翻了一块。

    

    两倍神魂感知贴上碎块表面扫了一遍。没有异常。

    

    扔掉。

    

    第三块。

    

    方元的手指碰到了一个不一样的东西。

    

    不是碎石的质感。

    

    从碎石缝里扒出来的是一块巴掌大的碎片。形状不规则，边缘像是被暴力撕裂的断口。

    

    顏色——暗金色。

    

    和矿石的暗金不同。矿石是固態的、粗糲的、带著金属光泽的暗金。

    

    这块碎片是温润的。

    

    方元把碎片托在掌心里。

    

    第一感受——重。

    

    比同体积的精铁矿石重了至少三倍。密度高到不合理。

    

    第二感受——温。

    

    不是热。是一种恆定的、不隨环境温度变化的温度。贴在掌心里，既不凉也不烫。

    

    方元翻转碎片。

    

    碎片的表面有纹路。

    

    极细。细到需要把眼睛凑到半尺以內才能看清。暗金色的底面上，纹路的顏色比底色深了一个度，呈现出近乎黑色的走向。

    

    纹路不是刻上去的。不是长出来的。

    

    像是这块材质本身的晶体结构在某种力量的作用下，自然形成的排列方式。

    

    方元的两倍悟性在接触到那些纹路的瞬间，產生了一个极其奇怪的反应。

    

    不是“看懂了”。

    

    是“见过”。

    

    脑子深处有一个极模糊的、几乎抓不住的影像被激活了。