方元走在前面。
右臂的肌肉群在一天半的自然修復后恢復了七成功能。还不能全力握拳，但日常动作已经不成问题。左手的两片缺损指甲盖结了黑色的血痂，碰到硬物会钻心地疼。
两倍神魂感知网重新撑到了二十五丈。比全盛时少五丈。那头气血境凶兽最后的注视在他神魂里留下的灼伤痕跡还没完全消退。感知网的边缘有一层极细微的噪点，像眼睛被强光晃过之后残留的影像。
不影响使用。
铁猛走在他右侧。右腿小腿骨的裂纹在气血丹的作用下已经长上了大半，但走路的姿势还是有些彆扭。他习惯性地把重心多压一点在左脚上，步子比平时短了两寸。
方启和方錚在后方五步的位置。六天的秘境行军把这两个方家家僕打磨得脱了一层皮。方启的闷声不响从“不敢说话”变成了“没必要说话”。方錚的右手依旧搭在匕首柄上，但拇指顶护格的角度变了——更深，更贴合，说明他这几天反覆练过出鞘的动作。
再往后十丈。
林清雪和老僕走在另一条平行的支道上。方元的感知网能模糊地触碰到她的气血波动。平稳。阳炎丹的药力还在持续压制寒症。右臂的冰晶纹路消退后没有復发的跡象。
石破天的队伍更远。二十丈开外。沉重的脚步声透过岩壁的传导闷闷地传过来。方元数了数——五组脚步。石破天加四个人。进来时八个，出去时五个。核心区吞了三个。
地下森林的外围区域比方元预想的安静。
太安静了。
来的时候，森林里到处都是妖兽的气息——炼肉境的在灌木丛里窜，炼骨境的占据水源和矿脉附近的地盘。但现在，两倍神魂感知扫过去，二十五丈范围內一只活物都没有。
方元的脚步没有变化。脑子里翻出了原因。
凶兽甦醒时释放的气血境威压。那种远古生物的生命压制不是定向的——是全方位辐射。穹顶的冷光矿石把那股威压在溶洞里反射了无数遍，叠加放大之后沿著地下森林的岩层结构向外扩散。
整个百兽窟的生態位被重新洗牌了。
低阶妖兽跑了。中阶妖兽躲了。连那些占据领地的炼骨境妖兽都缩在洞穴最深处不敢露头。
方元在心里给凶兽的那一次甦醒补了一个標籤——清场。
这反而省了事。
走了大约半个时辰。甬道的宽度开始收窄。前方岩壁上隱约透出来自外部的自然光。
出口近了。
方元的脚步放慢了半拍。
两倍神魂感知网往前方的出口方向探了过去。
二十丈。十五丈。十丈。
出口甬道最后一个拐角的背阴面。两道气血信號。贴著岩壁，刻意压制了呼吸频率。
炼骨境后期。
两道信號的频率极其接近。同源。同频。
赵家双子星。
方元停了。
铁猛的脚步跟著钉死。右手摸上了铁护臂的边沿——那个位置藏著一柄备用的短匕。
方元没有出声。他偏过头，用眼神示意铁猛看向拐角方向。竖了两根手指。
铁猛的嘴角往下一撇。
两根手指。两个人。
上次在岩道口的那场伏击，方元二十息打趴了赵家兄弟。赵风左臂骨折，赵雷被三重叠浪拳打到吐內臟碎块。那是三天前的事。
三天。
气血丹能止血生肌，但骨折和內臟损伤不是三天能长回来的。赵风的左臂顶多恢復到能动的程度，发力上限不超过全盛的四成。赵雷的內臟淤伤更要命——腹腔里的气血运转被三重叠浪拳的渗透力打乱了循环路径，没有一个月的静养加上专门的通淤丹药，他的丹田蓄力效率连巔峰时的一半都回不来。
两个残血。
蹲在出口等著打劫。
方元的脑子里没有掠过任何犹豫。他甚至没有去想“绕开”这个选项。
不是因为打不过。是因为——
这两个人身上有东西。
赵雷怀里那张羊皮地图已经在方元手里了。但他们在秘境里待了六天，身上搜刮的灵药和矿石不会少。方元上次只来得及拿走地图和几瓶普通疗伤药，储物袋里的大头没翻完。
方元抬手，朝右侧岩壁的一条暗缝比了个弧形的手势。
铁猛看懂了。
两个人分头行动。方元走正道，铁猛从暗缝绕到拐角的另一侧。
方元的脚步声没有刻意放轻。
踩在碎石上的沙沙声沿著甬道往前传。
拐角后面的两道气血信號同时紧绷了。呼吸频率从压制状態切换成了蓄力前的短促节奏。
他们听到了。
方元走到距离拐角三步的位置。
停了。
“赵风。赵雷。”
方元的嗓音在甬道里迴荡。还是那副砂纸嗓。五十丈穹顶攀爬的后遗症没那么快好。
拐角后面沉默了两息。
然后赵风的声音从岩壁后面传出来。嘶哑，带著压抑不住的恨意。
“方元。”
方元的嘴角动了一下。
“你左臂的骨折接上了没有”
沉默。
方元往前迈了一步。距离拐角两步。
“你弟弟吐的那些东西洗乾净了没有”
赵风从拐角后面冲了出来。
不是主动进攻——是忍不了了。
他的右手攥著一柄窄刃短刀，左臂用布条缠著，吊在胸前不能动。单臂持刀。速度比三天前慢了三成不止。
方元甚至没有拔刀。
四倍桩功控制下的侧身让过刀锋。右手从赵风持刀的手腕下方穿过去，五指扣住腕骨外侧——用力一拧。
“咔。”
腕骨脱臼的声音极其清晰。
赵风的短刀脱手。嘴里发出一声尖锐的嘶吼，整个人因为疼痛而弯下了腰。
方元的膝盖在同一时刻顶上了赵风的太阳穴。
不重。
四倍桩功精准控制了力道——刚好让人失去意识，不至於打死。
赵风的眼睛翻了上去。身体软下来，侧倒在甬道地面上。
拐角的另一侧。
赵雷刚从藏身处探出半个身子，就看到了铁猛那张从暗缝里钻出来的、沾满乾涸血跡的脸。
铁猛的铁护臂正面砸在赵雷的胸口。
赵雷三天前被方元的三重叠浪拳打烂的內臟还没长好。这一下的落点精准地覆盖在了上次的伤处。
赵雷连惨叫都没喊出来。嘴张得极大，但喉咙里只发出一声气泡破裂般的闷响。双膝一软，整个人蜷在地上，脸色从惨白迅速变成青灰。
铁猛收回铁护臂。低头看著蜷在脚边的赵雷，表情平淡得像踩死了一只蟑螂。
方元蹲下身。从赵风腰间扯下储物袋。拉开。
三株品相不错的灵药根茎——方元认出了其中一株是破骨草，专治骨伤。赵风大概是给自己准备的。没来得及用。
两块拳头大的精铁矿石。暗银色光泽，密度中上。
一瓶气血丹。满的。
方元把所有东西塞进自己的口袋。
又走到赵雷面前。赵雷蜷在地上，双手捂著胸口，眼角溢出生理性的泪水。他抬头看到方元的靴子尖，瞳孔里掠过一丝绝望。
方元弯腰，从赵雷怀里摸出了第二个储物袋。
这个袋子比赵风的鼓。
方元拉开，往里翻了翻。眉头微微抬了一下。
四株灵药。其中一株的品相极好——叶片完整，根须鲜活，带著淡淡的药香。方元不认识这个品种，但两倍悟性在接触到药材表面的气息后给出了一个粗略的判断——至少五百两往上。
还有一小块拳头大的暗金色矿石。表面泛著微弱的符文残余光泽。
核心区的东西。
赵雷不知道什么时候偷偷从溶洞里摸走的。
方元把袋子口扎紧，塞进怀里。
赵雷张了张嘴。方元没有给他说话的机会。站起身，转身就走。
铁猛跟上来。走了两步，回头看了一眼地上那两个蜷成一团的身影。
“不补一刀”
方元走出了甬道拐角。前方自然光的亮度越来越强。
“不值得。”
三个字。
不是心软。是算完了帐。赵家双子星在秘境里被打废了两次，回去之后至少躺三个月。三个月之后，方元的天赋增幅还会停在原地等他们
费一刀的工夫，不如多走两步路。