方元把方莹裹好。

    

    方莹还在睡。小脸红扑扑的。呼吸极其平稳。

    

    方元伸出两根手指——左手那两根缺了指甲盖的手指——搭在方莹颈侧的动脉上。

    

    探查了十息。

    

    经脉通畅。

    

    不是“稍有改善”的通畅。是彻底的、从主脉到细络全部疏通的通畅。

    

    骨骼密度——方元的指尖从方莹的手腕滑到掌骨上，轻轻按了一下。按下去的触感和两个时辰前完全不同。不再是那种绵软的、发育不全的鬆散感。骨膜

    

    方元的手指又移到方莹的小臂肌肉上，捏了一下。

    

    肌肉纤维的弹性。

    

    有了。

    

    方元的手慢慢收回来。

    

    他闭上眼。

    

    深深地、长长地吐出了一口气。

    

    那口气吐得太长了。长到方林和方平都转过头来看他。

    

    方元睁开眼。

    

    没有红。

    

    但方林看到了——方元握著方莹手指的那只手，指节发白。

    

    不是用力。是松不开。

    

    “少爷。”方林的声音低得只有方元能听见。“成了”

    

    方元点了一下头。

    

    一下。很轻。

    

    方林那张沉默了十几年的脸上，嘴角裂开了一道缝。不是笑。比笑更重。

    

    方莹在毯子里翻了个身。棉布衫的袖子从毯子里露出一小截。方元看到了她那只小手——手指微微蜷著，指尖是粉红色的。

    

    不再是以前那种苍白的、没血色的粉红。

    

    是真正的、气血充沛的粉红。

    

    ——

    

    回到甲等院落。

    

    方莹被方林抱回房间继续睡。方元换了身衣服，出门。

    

    目的地——百草堂。

    

    铁猛跟在后面。方元没让他跟。铁猛当没听见。

    

    凉水城的街道上，行人来来往往。摊贩在吆喝。铁匠铺子的锤击声从巷子深处传出来。空气里是热油条和餛飩汤的味道。

    

    和地下森林完全是两个世界。

    

    方元推开百草堂后门的时候，钱掌柜正在柜檯后面拨算盘。

    

    胖乎乎的手指在算珠上飞速跳动。噼里啪啦的响声像下雨。

    

    钱掌柜听到脚步声，抬头。

    

    看到方元的瞬间，他那双精明的小眼睛眯了起来。

    

    “方公子！回来了！”

    

    钱掌柜从柜檯后面绕出来，步子比平时快了两拍。他的目光在方元身上扫了一遍——伤痕、血痂、磨烂的衣角。

    

    他的笑容没有受这些伤痕的影响。反而更灿烂了。

    

    做生意的人都明白一个道理：带著伤回来，说明去了硬地方。去了硬地方还能活著回来，说明带了硬东西回来。

    

    方元没寒暄。

    

    他把包裹放在柜檯上。拉开。

    

    通脉藤。冰蚕草。骨淬草。破骨草。赤焰花残株。

    

    钱掌柜的手指在每一样药材上点了一下。速度极快。

    

    通脉藤——他的手指停了两息。拿起来，对著光看了看根须。放下。

    

    冰蚕草——手指捏了一下叶片的厚度。眼皮跳了一下。放下。

    

    骨淬草、破骨草、赤焰花——逐一过手，速度恢復正常。

    

    钱掌柜把所有药材看完。

    

    他的算盘不用拨了。这些东西的价值在他脑子里过一遍就能出数。

    

    “通脉藤，品相中上偏优。八百五。”

    

    比方平的估价高了五十两。

    

    “冰蚕草，极品。六百二。”

    

    高了一百二。

    

    “骨淬草三株，两百一。破骨草一百三。赤焰花残株，九十。”

    

    钱掌柜的报价比方平的估值总共高了將近三百两。

    

    方元没还价。也没急著点头。

    

    他从包裹底下又摸出一样东西。

    

    暗金色矿石。

    

    放在柜檯上。

    

    钱掌柜看到那块矿石的瞬间，手指停了。

    

    他没有立刻去摸。而是先看了方元一眼。

    

    然后他弯下腰。脸凑到矿石上方。眯著眼。

    

    那张圆滚滚的脸上，所有的肌肉都僵住了。

    

    他的右手伸过去，极其缓慢地，像是怕惊动什么似的，拿起了那块矿石。

    

    掂了掂。

    

    沉。

    

    翻面。暗金色的表面泛著微弱的符文残余光泽。

    

    钱掌柜的喉结动了一下。

    

    “这……”

    

    他的声音低了半个调。

    

    “方公子。这东西哪来的”

    

    方元靠在柜檯边上。

    

    “你只管估价。”

    

    钱掌柜把矿石放回柜檯。手指在矿石表面摩挲了两遍。

    

    “封印力量浸润过的矿產。品质……”他的嘴唇嚅动了几下，像是在反覆咀嚼一个数字。

    

    “凉水城没人吃得下这东西。”

    

    方元等著。

    

    “郡城走一趟的话——保底一千二。如果碰上识货的买家，两千不是没可能。”

    

    方元在心里加了一笔。

    

    药材总计：八百五加六百二加二百一加一百三加九十。等於一千七百五。

    

    暗金矿石取中间值：一千五。

    

    精铁矿石三块：钱掌柜的渠道比方平估的高。方元直接报了个数。

    

    “精铁矿石，三块。你给个价。”

    

    钱掌柜拿过一块精铁矿石，指甲在表面划了一下。

    

    “两百二一块。三块六百六。”

    

    总计：一千七百五加一千五加六百六。

    

    三千八百一十两。

    

    加上手头的八百九十七两。

    

    四千七百零七两。

    

    百草堂第二个月的分成还没到帐。但按照目前的流水——

    

    “钱掌柜。这个月的分成，什么时候结”

    

    钱掌柜的笑容恢復了。谈到钱的时候他最自在。

    

    “月底结。按上个月的流水推，公子这个月能拿两千三到两千五之间。”

    

    方元在心里把最后一笔加上去。

    

    四千七百零七加两千四。

    

    七千一百零七两。

    

    不到一万。

    

    差三千。

    

    但桩功增幅只要一千。

    

    方元的手指在柜檯上轻轻敲了一下。

    

    “矿石先存你这。找渠道走郡城的路子。不急。”

    

    “药材今天结款。”

    

    钱掌柜二话没说。转身去內室取银票。

    

    方元靠在柜檯上等著。

    

    铁猛站在门口。他刚才全程一句话没插，但两只耳朵竖得像雷达。

    

    四千两银子的交易在他面前噼里啪啦地过了一遍。

    

    铁猛活了二十三年。佣兵五年。接过最大的单子是三百两。

    

    他看著方元靠在柜檯上等银票的样子——跟等一碗餛飩似的。

    

    铁猛在嘴里嘟囔了一句。声音很小。

    

    “跟对人了。”

    

    ——

    

    药材当天结款。

    

    一千七百五十两白银。银票。百草堂开具的大额票面——千两一张，五百两一张，两百五十两一张。

    

    方元把银票贴身收好。

    

    回到甲等院落。

    

    关门。插门閂。

    

    方元坐在桌前。

    

    右手摊开。面板浮现。

    

    宿主：方元

    

    境界：炼骨境中期

    

    根骨天赋：4倍（五级增幅需10000两白银）

    

    桩功天赋：4倍（四级增幅需1000两白银）

    

    悟性天赋：2倍（三级增幅需10000两白银）

    

    神魂天赋：2倍（三级增幅需10000两白银）

    

    当前积蓄：2647两白银