发財击杀铁背豪猪首领的动静，在死寂的古藤林中，无异於投下巨石。
儘管凌驍三人（狼）迅速撤离，但那浓郁的血腥气，以及残留的、属於高阶掠食者的淡淡威压，仍旧像黑夜中的灯塔，吸引著各方存在的注意。
他们离开不到半柱香时间，那片狼藉的林间空地，便陆续迎来了几批“访客”。
最先抵达的，是几头循著血腥味而来的、形如鬣狗但体覆鳞片的“腐骨蜥”，它们贪婪地啃食著豪猪首领的残骸，发出令人牙酸的咀嚼声。接著，几条手臂粗细、色彩斑斕的“蚀骨藤”从古木阴影中悄然探出，缠绕上尸体，分泌黏液，开始缓慢消化。
而最后出现的，是人。
两个穿著郭家外院服饰、但眼神凶悍的少年，小心翼翼地从雾气中摸出。看到地上被啃食得残缺不全的豪猪尸体，以及周围激烈搏斗留下的痕跡，两人脸上都露出惊容。
“好傢伙，这豪猪首领怕是有炼气五层实力了，谁干的”一人蹲下检查尸体颈部的致命伤，那撕裂伤口明显是大型猛兽的咬痕，但边缘又残留著奇异的、仿佛被灼烧过的痕跡。
“看蹄印，除了豪猪，还有別的……像狼，但更大。”另一人警惕地环顾四周，目光在发財蹬裂的横杈和地上巨大的兽类爪印上停留，“能这么快解决一头铁背豪猪首领，至少是一阶后期的强大妖兽，甚至可能是……变异种。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的贪婪。若能猎杀或追踪到这样一头妖兽，其材料价值绝对远超普通“灵印”。
“追！血跡和痕跡还很新！”
他们顺著凌驍等人撤离时未能完全掩盖的痕跡，快速追了下去。
几乎在他们离开后不久，另一道身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在空地边缘一棵古木的阴影里。是郭岩。
他瘦削的脸上没有任何表情，只是伸出枯瘦的手指，拈起一点沾在断裂藤蔓上的、闪著微弱银辉的灰色狼毛，放到鼻尖轻轻一嗅。隨即，他那双毒蛇般的眼睛里，闪过一抹难以抑制的兴奋与狂热。
“果然……果然有异常。”郭岩低声自语，声音乾涩，“这气息……绝非普通兽类。郭大海那蠢货，只以为是普通灵兽，哈哈……这分明是血脉返祖的异种！其精血，或许比那『星陨余孽』也差不了多少！”
他將那根狼毛小心收好，目光投向凌驍等人消失的方向，嘴角咧开一个冰冷而贪婪的弧度。
“是我的了。”
凌驍对身后的追踪並非一无所知。发財在恢復了一些体力后，便再次竖起耳朵，不时停下，对著来路方向发出警告般的低呜。
“有人追来了，而且不止一拨。”凌驍心头一紧。发財刚经过激战，尚未完全恢復，自己带著郭小虎，在复杂环境下速度有限，必须儘快摆脱追踪，或者找到有利地形。
“往这边！”郭小虎忽然指著左前方一处雾气格外浓郁、古藤几乎完全遮蔽视线的方向，小声道，“那边……好像有风，很微弱，但和其他地方不一样。”
凌驍凝神感知，果然，在那个方向，似乎有极其微弱的、带著陈腐气息的气流流动。在这种封闭的森林里，气流往往意味著通道或者空洞。
“走！”
三人（狼）毫不犹豫，钻进那片藤蔓最密处。发財用尚且锋利的爪子开路，撕开厚厚的藤蔓。前行数十丈，眼前豁然开朗，雾气也稀薄了许多。
出现在他们眼前的，是一片被巨大古木和山岩半包围的废墟。
残破的石墙倾倒大半，爬满了厚厚的墨绿色苔蘚和藤蔓。地面铺著整齐但已碎裂的灰白色石板，缝隙中杂草丛生。几根雕刻著模糊星辰图案的石柱，孤零零地矗立著，大部分已拦腰折断。一座只剩下基座和半堵墙的小型殿宇，沉默地立在废墟中央，被一株巨大的、根须盘结如虬龙的古树从內部撑裂。
荒凉，死寂，岁月的气息扑面而来。
然而，凌驍在看到这片废墟布局的瞬间，心臟却猛地一跳！
这残存的格局，这石柱上模糊的星辰雕刻，甚至那中央殿宇残存的墙壁弧度……竟与炼丹房地下那座微缩星辰祭坛所在密室的风格，有五六分相似！同样是简洁、规整、带著一种对星辰排列的隱晦崇拜。
是巧合还是……
颈间的玉佩，在踏入废墟范围的剎那，再次传来熟悉的、温和的暖意。
发財的反应更加直接。它挣脱凌驍的手，小跑著冲向废墟中央那座残破殿宇，在布满苔蘚的基座旁焦急地转圈，用爪子去扒拉墙根堆积的碎石和腐叶，喉咙里发出急切的呜咽。
“那里有东西”凌驍快步跟上，郭小虎紧张地跟在后面，不住地回头看，生怕追兵出现。
凌驍和发財一起动手，搬开沉重的碎石。一块明显与周围石质不同、顏色深黑、触手冰凉光滑的方形石板露了出来。石板约莫尺许见方，表面同样刻著星辰图案，但比石柱上的清晰许多，而且……石板中心，有一个凹陷的、玉佩形状的卡槽。
凌驍呼吸一滯，毫不犹豫地摘下颈间玉佩，比对著卡槽形状，轻轻放了上去。
严丝合缝。
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自大地深处的共鸣响起。黑色石板上的星辰图案逐一亮起微光，紧接著，石板无声地向一侧滑开，露出—
一枚巴掌大小、通体呈现暗银色、非金非玉、入手沉重冰凉的残缺圆盘。
圆盘造型古朴，边缘是不规则的断裂痕跡，似乎只是某个更大器物的一部分。盘面光滑，中心镶嵌著一颗米粒大小、暗淡无光的暗红色宝石。以宝石为中心，鐫刻著无数细密到极点的、如同星河脉络般的纹路，但这些纹路大部分也因圆盘残缺而中断。
是罗盘还是……某种仪器的部件
就在凌驍手指触碰到这枚残缺圆盘的瞬间，异变突生！
他手中的玉佩毫光大放！柔和的银光如同水波，流淌到残缺圆盘之上。而那枚圆盘中心那颗暗淡的暗红色宝石，猛然跳动了一下，仿佛一颗沉睡的心臟被唤醒，迸发出一缕微弱但纯净的暗红色光芒！
紧接著，圆盘上那些断裂的、黯淡的星河纹路，竟然有一小部分隨之亮起！光芒流转，最终在残缺的盘面上，凝聚成一根由光点构成的、纤细的红色指针！
指针甫一出现，便疯狂地颤抖、旋转，仿佛在焦急地寻找著什么。数息之后，指针猛地一顿，颤巍巍地，却异常坚定地，指向了某个方向。
不是平面上的东南西北，而是带著一个明显的仰角，斜斜指向废墟上方的、被古木枝叶和雾气遮蔽的天空的某个方位。
与此同时，一股微弱但清晰的、带著苍凉与期盼的意念流，顺著圆盘和玉佩的连接，涌入凌驍脑海。依旧是断断续续，却比祭坛那次清晰些许：
“……星路……指引……”
“……归乡……之途……”
“……碎片……集齐……可见……”
“……紫琼……在彼方……”
紫琼！又是紫琼！
凌驍浑身一震，死死盯著那根红色指针指向的、虚无的天空方向，心臟狂跳，几乎要跃出胸腔。归乡之途是回到星陨族故乡的星路指引这残缺的罗盘，是星图是导航仪
它指向旧土之外！指向茫茫星海！指向……父母曾经所在的地方
无数疑问和难以言喻的激动衝击著他的心神。他紧紧攥住这枚突然变得滚烫的残缺罗盘，仿佛抓住了命运递出的一线微光。
“驍、驍哥这、这是什么”郭小虎被眼前的异象惊呆了，结结巴巴地问。
凌驍深吸一口气，强迫自己冷静下来。他快速將玉佩收回，那红色指针和光芒立刻消散，残缺罗盘恢復冰冷暗淡，仿佛刚才的一切都是幻觉。但他知道，不是。
他將罗盘小心贴身藏好，低声道：“一件……或许能带我们离开这里的东西。”
“离开”郭小虎茫然。
“离开旧土。”凌驍的目光，似乎穿透了厚厚的树冠和雾气，望向了罗盘所指的、未知的星空。一种前所未有的渴望和方向感，在心中萌芽。
有了它，逃离旧土，不再是无头苍蝇般的妄想，而成了一个有明確方向的目標！
“走！此地不宜久留！”凌驍压下翻腾的心绪，將石板恢復原状，抹去痕跡。发財也似乎完成了使命，不再焦躁。
然而，就在他们准备离开废墟时——
“嗖！嗖！”
几道破空声骤然响起！数点乌光从雾气中激射而来，直取凌驍和发財！是餵毒的短弩箭！
“小心！”凌驍汗毛倒竖，猛地推开郭小虎，自己则施展游鱼步向侧方急闪。发財低吼一声，敏捷跃开。
篤篤篤！毒箭钉在他们刚才站立的地面石板上，箭尾颤动，发出“滋滋”的腐蚀声。
“反应不慢嘛。”阴冷的声音响起，郭岩的身影，从废墟入口处的雾气中缓缓走出，手中把玩著一把精巧的淬毒手弩。他贪婪的目光，先是在发財身上扫过，最后落在了凌驍尚未来得及完全掩好衣襟、露出些许轮廓的胸口——那里，刚刚藏入残缺罗盘的位置。
“把东西交出来。”郭岩舔了舔嘴唇，眼中杀机毕露，“还有那头畜生。或许，我可以考虑，让你们死得痛快点。”
他的身后，之前追踪的那两名外院子弟也现出身形，一左一右封住了退路，脸上带著狞笑。
废墟之中，刚刚获得希望，便被逼入绝境。
凌驍缓缓抽出断刀，將微微发抖的郭小虎护在身后。发財上前一步，与他並肩，齜出獠牙，琥珀色的眼中再次泛起银芒。
战，不可避免。
而这一次，敌人更强，更毒，且志在必得。